Неразумные головы Змея Горыныча [Авторский сборник] - [4]

Украденная девочка от испуга сначала заплакала, но потом поняла, что ей ничего не грозит, притихла и стала смотреть по сторонам. А вскоре совсем успокоилась и спросила:

— Куда вы меня везёте?

— Во дворец короля, — буркнул стражник.

— Во дворец короля? Зачем королю такая бедняжка, как я?

Но стражник ничего не ответил. И девочка снова стала смотреть по сторонам и думать, что же она будет делать у короля. Она представляла короля самым сильным, самым мудрым, самым богатым человеком на земле. Может быть, он подарит ей очень красивое платье, красивые туфельки и большой изумруд. Может, он украсит корону. Она видела такие короны на картинках в своей книжке волшебных сказок. И потом она в новом наряде, в золотой короне, появится дома: вот будет рада её мама. Подъехали к дворцу. Ворота распахнулись, пропустили отряд и снова закрылись.

Король был так напуган, что даже не вышел посмотреть на пленницу. Он сразу огласил приказ: «Ввиду того, что эта девчонка представляет смертельную угрозу для королевства, короля и его подданных, увести её в самую глухую башню, где живёт много мышей, оставить им запасы еды и воды, замуровать наглухо двери, поставить стражу и не выпускать в течение одного года».

Король рассчитывал, что за это время и девочка, и мыши задохнутся, ибо воздуха им не хватит. Еды же достаточно, и девочка знать не будет, что скоро умрёт. Король успокоился и по-прежнему стал управлять королевством.

В башне было сумрачно, свет едва пробивался сверху сквозь мутный квадрат толстого стекла, падал на пол, и девочка почти всё время проводила около солнечного пятна. Потянулись долгие тоскливые дни заточения.

Пленница не знала, что по злому умыслу трусливого короля она никогда не должна выйти из башни. Она не понимала, зачем её оставили одну да ещё вместе с мышами. Если бы её захотели наказать, как наказывают детей в старинных сказках, то не стали бы кормить, били розгами, а тут ничего подобного не было. Её не били, а еды в башне было столько, что хватило бы всем жителям маленькой деревни.

Девочка успокаивала себя надеждой: скоро дверь заскрипит, кто-нибудь войдёт, выпустит её на свободу и исполнят её мечту. Но почему-то никто не заходил, хотя уже много раз наступала ночь, в башне становилось темно и страшно. Днём мыши боялись человека, а ночью начинали шуршать в мешках, бегали по полу и противно попискивали.

Однажды девочка проснулась и, свесив ноги с деревянных досок, на которых спала, увидела на полу рассыпанные семена. Наверное, мыши прогрызли один из мешков с семенами, который незадачливые стражники по ошибке внесли в башню, и растащили по всему полу семена.

Девочке стало грустно, она вспомнила свои цветы в саду, которые поливала, пропалывала, оберегала от холода, и она заплакала. Слёзы текли по лицу, капали на семена, и семена переворачивались от их прикосновения. Девочка не замечала этого. Потом успокоилась и собрала на солнечном пятне рассыпанные семена, села рядом и стала ласково перебирать их мокрыми пальчиками.

Через несколько дней она заметила у семян зелёные ростки с двумя лепестками. Самые настоящие зелёные листочки, которые она видела весной на грядках своего любимого сада. «Семена проросли. Это, наверное, от моих слёз», — подумала она и снова заплакала.

Ростки вытягивались с каждым днём. И девочке было теперь не так грустно одной, как прежде.

Просыпаясь по утрам, она приветствовала зелёные стебельки, смотрела, насколько они подросли за ночь, поливала водой и усаживалась рядом. Начиналась бесконечная беседа с растениями. Говорила и спрашивала только девочка, а ростки молчали. Она знала, что цветы не умеют разговаривать, и не обижалась на них. Пол в башне был из плотной глины, и на нём корни цветов сплелись между собой, образовав густой ковёр.

Перед сном девочка поливала зелёные ростки водой и спокойно засыпала с мыслями, что завтра они ещё больше подрастут и она снова будет говорить с ними.

Дни шли и шли. Через толстое стекло в потолке пробивались по очереди то тёплые солнечные лучи, то холодный свет луны.

На некоторых растениях распустились бутоны, и от этого девочка ещё больше повеселела и перестала плакать. Она без конца гладила длинные стебли, а ночью, когда просыпалась, своим дыханием согревала личики цветов. Девочка мечтала о том, что, выйдя из башни, она возьмёт с собой все цветы, посадит их на самой лучшей и самой просторной клумбе в деревенском садике.

Король терпеливо ждал окончания срока заточения маленькой пленницы, чтобы своими глазами взглянуть на то, что останется от злосчастной девчонки. И вот срок истёк. Король вырядился в самые пышные одежды, в окружении свиты поднялся по широким каменным ступеням в башню.

Стражники взломали замурованную дверь, и король, готовый увидеть груды дохлых мышей и бездыханное тело девочки, вдруг… сам рухнул на пороге. Он не ожидал увидеть подобное, и сердце его разорвалось от недоумения и злобы. В середине мрачной камеры стояли яркие цветы, испуская благоуханный аромат. Около них сидела живая улыбающаяся девочка. Она была очень рада, что за ней наконец-то пришли.

— Фея, это фея! — изумлённо и с трепетом восклицали стражники. — Нас поразит гром, если мы коснёмся её хотя бы пальцем. Она достойна королевского престола.