Постучавшись, Лианна вошла в кабинет босса. Интерьер был выдержан в старинном стиле, что придавало офису очень официальный вид.
— Моя милая, проходи, пожалуйста.
От такого обращения со стороны шефа молодая женщина потеряла дар речи.
— Присаживайся, Лианна, — предложил он, указывая на кожаное кресло. Слоун дождался, пока она устроится, подошел ближе и сказал: — Думаю, ты удивлена, почему я тебя срочно вызвал, не так ли? Нетрудно догадаться, что это так!
— Да, это так, мистер Слоун, — вежливо ответила она.
— Пожалуйста, давай обойдемся без формальностей. — Он тепло улыбнулся. — Поскольку мы скоро будем работать вместе, я прошу тебя называть меня по имени.
Лианне показалось, что она ослышалась.
— Я вижу, тебе нужны объяснения, — мягко заметил босс.
Да уж, хотелось бы. Майкл?! Никому не было позволено называть одного из владельцев компании по именb. Кто бы мог подумать?!
— Да, я была бы вам признательна.
— У нашей компании недавно появился новый клиент, — начал Майкл, — очень влиятельный человек. Он уже сделал вложения в недвижимость в Австралии и намерен расширять свой бизнес именно здесь.
Лианна начала понимать, к чему он клонит. Если бы это не было столь важно для компании, Майкл Слоун не стал бы заниматься делом лично.
— Именно в Мельбурне?
— Да. Мельбурн — его основная цель. Впрочем, Сидней тоже.
— Откуда он сам? — поинтересовалась она.
— Он американец.
Лианна вздрогнула и тут же укорила себя, так как снова подумала о Тайлере. Та часть ее жизни, в которой присутствовал он, уже в прошлом.
Уже в который раз она убедилась, что обманывать себя бессмысленно. Не проходило и дня, чтобы она не вспоминала его, не проходило ночи, чтобы он не снился ей. Образ мужа постоянно преследовал ее, а грезы о его объятиях и поцелуях приводили ее в отчаяние. Их бесконечные ночи любви забыть невозможно. Лианна надеялась, что со временем все пройдет, но до сих пор помнила каждое мгновение, как будто это случилось вчера.
Хватит! Тайлер теперь принадлежит другому миру, в котором встречается с Метте или иной красавицей, готовой ради него на все. Скорей всего, он уже и думать забыл о своей почти бывшей жене. Их брак изначально был ошибкой. Скоро он перестанет формально считаться ее мужем, и не имеет смысла постоянно думать о нем.
Лианна надеялась, что Тайлер не будет препятствовать разводу. Их брак, заключенный в спешке, был обречен на провал.
— Я польщена, мистер Слоун, что вы выбрали помощником именно меня, — сказала она. Босс задумчиво посмотрел на нее.
— Тебе ведь интересно, почему я выбрал тебя?
Конечно. Он мог поручить это дело своему сыну, например. Или любому другому сотруднику. Большая честь — заслужить такое отношение со стороны главы компании.
— Да.
— Я узнал о том, что ты какое-то время жила и работала в Соединенных Штатах.
— Да, в Нью-Йорке.
Она должна испытывать гордость по поводу того, что мистер Слоун остановил свой выбор именно на ней. Тогда почему ее не покидает беспокойство? Почему ее мучает какое-то неведомое предчувствие?
— Твоя зарплата будет увеличена, — сообщил босс и назвал сумму, которая была слишком щедрой. — К тому же у тебя появятся новый кабинет и секретарь.
Это уже слишком! Кто бы мог подумать, что столь плохо начавшийся день принесет такую удачу?!
— Спасибо.
— Завтра же приступай к своим новым обязанностям. С утра получишь от меня инструкции и все необходимые документы.
— Да, конечно. Но мне хотелось бы узнать хоть что-нибудь о клиенте. Тогда с ним будет легче начать работу, — попросила Лианна.
Слоун посмотрел на часы.
— Сейчас ты познакомишься с ним. Он должен появиться с минуты на минуту.
Секретарь сообщила, что новый клиент приехал, и Майкл попросил пригласить его в кабинет. Лианна встала и повернулась лицом к двери. Секретарь вошла и официальным тоном представила прибывшего. С ее лица не сходила заученная вежливая улыбка:
— Мистер Тайлер Бенедикт.
На мгновение Лианне показалось, что пол уходит у нее из-под ног. Комната завертелась перед глазами. Боже! Да она сейчас потеряет сознание!
Она приняла решение о разводе всего неделю назад и все эти семь дней гадала, какой же будет реакция мужа.
Его появление в офисе Майкла Слоуна — часть какой-то игры? Или же это невероятное совпадение?
— Тайлер, я надеюсь, перелет прошел удачно?
— Да, спасибо.
Звук его голоса с легким американским акцентом отозвался эхом у нее в голове. Лианна выдержала долгий взгляд Тайлера. Надо признать, он нисколько не изменился. Все та же подтянутая фигура и все тот же блеск в глазах. Против своей воли Лианна вспомнила, насколько он красив без одежды, какие у него сильные руки. Когда-то она думала, что вечно будет принадлежать ему, а он — ей.
Прежде Тайлер всегда улыбался ей. Когда он смотрел на нее, она видела в его взгляде нежность и теплоту. Сейчас глаза его были холодны и полны равнодушия.
— Это моя помощница Лианна Маршалл, — представил ее Майкл Слоун. Она увидела, как потемнели серые глаза Тайлера. Он пристально оглядел ее, слегка наклонив голову.
— Лианна, — медленно произнес он.
— Пожалуйста, присаживайся, — сказал Майкл, указывая рукой на одно из кресел.
Лианна дрожала. Беспомощность и злость не давали ей возможности взять себя в руки.
