Непрошенный гость - [2]
– Мое здоровье великолепно. – Луиза с тоской посмотрела на экран телевизора. – Поживаю хорошо. Замуж не вышла. Ты же знаешь.
– А теперь спроси, как дела у меня? – Эмма всю свою недлинную пока еще жизнь славилась непробиваемой защитой тяжелого танка. Теперь ее голос звучал весьма интригующе. Можно подумать, что у дочери и матери на самом деле прекрасные отношения и они перезваниваются каждый день, чтобы поведать друг другу свои самые сокровенные тайны и поделиться достижениями.
Неправда ведь.
– Хорошо, – сдалась несчастная мать. – Как твои дела, Эмма? Вообще-то я тороплюсь, у меня масса дел, так что постарайся быть краткой. К тому же междугородный разговор стоит денег…
– Но ты же заплатишь, мама, я заказала разговор за твой счет, – не дрогнула нахалка. – Впрочем, если ты настолько не рада меня слышать, то буду краткой. Мама, я влюбилась и выхожу замуж!
Луиза свободной рукой отерла со лба холодный пот. Опять, о господи!
– Он прекрасен! Просто самый настоящий гений! – продолжала трещать любимая доченька. – Вот только нам нужны деньги на свадьбу, потому что Питер музыкант и пока не зарабатывает много… Но поверь мне, он очень скоро прославится и мы озолотимся! Не могу же я безжалостно становиться на пути его таланта и требовать, чтобы мой любимый нашел себе другую работу. Это ниже его! Он должен творить! Понимаешь? Просто обязан!
– А при чем тут я? – ненатурально удивилась Луиза, отлично понимая, к чему клонит будущая новобрачная. – Я рада, конечно, но не забывай, что ты довольно давно отказалась поддерживать со мной всякие отношения. Просила не звонить без надобности, между прочим. Не припоминаешь? Впрочем, охотно приеду на вашу свадьбу, если позовешь. С огромным букетом цветов.
– Ха!
– Вот видишь. Так что я вполне сочувствую твоим затруднениям, но разве ты не зарабатываешь в своем модельном агентстве достаточно, чтобы содержать еще и этого… как его там… Питера?
Эмма обычно выходила замуж с частотой примерно раз в полгода, с тех пор как отпраздновала совершеннолетие. То есть данное бракосочетание, кажется, будет уже четвертым по счету. Или пятым… Вполне вероятно, что мать еще не обо всех проинформировали.
По какой-то неизвестной причине девушке чудовищно не везло с мужьями. С поразительной регулярностью она наступала на одни и те же грабли и очередным избранником снова оказывался неимущий поэт, или музыкант, или какой-нибудь начинающий писатель… Вот уж поистине упорство, достойное лучшего применения.
На деньги, затраченные на все эти бракосочетания, уже, кажется, можно было бы построить небольшой благотворительный центр… Для реабилитации безвинно пострадавших от семейной жизни.
Короче говоря, на очереди стоит очередной бездельник из того до отвращения богемного круга, в котором вращалась непутевая доченька. С протянутой рукой, вероятно. Да что там вероятно, совершенно точно!
Все эти молодые люди мнили себя непризнанными гениями, в той или иной степени были наркозависимыми, вытягивали из дурочки огромные деньги, из-за чего та постоянно сидела без единого цента, а потом исчезали в неизвестном направлении.
Опыт приобретается самостоятельно, тут никто не поможет, мрачно подумала Луиза. С семьей Эмма порвала всякие отношения давным-давно. Впрочем, вся семья-то состоит из одного человека. Родители самой Луизы погибли в автокатастрофе, когда той было всего восемнадцать. А потом сразу же родилась Эмма.
И теперь ненаглядной доченьке конечно же требуется только одно…
– Деньги, мама! Мне очень нужны деньги, потому что я временно на мели и по контрактам почти ничего не платят…
Временно! Постоянно…
– Видишь ли, Эмма, – начала она осторожно, пытаясь сообразить, как же наконец донести до дочери, что денег нет. Да и откуда бы им взяться. Вот только дочурка до сих пор оставалась в душе маленькой девочкой, уверенной, что стоит только погромче зареветь и затопать ногами, как мама сразу наскребет монеток на мороженое, расфуфыренную куклу Барби и ее противного пластикового Кена.
– Ну что тебе стоит помочь немного! У тебя же куча денег, ты их ни на что не тратишь!
– Дело в том…
– А свадьба непременно должна быть красивой и пышной! Это же так романтично! – трещал в трубке настойчивый голосок.
– Боюсь, что я ничем не смогу помочь. Ты же отлично знаешь, Эмма, что родители мне в свое время ничего не оставили.
В молодости Луиза отличалась таким же легкомыслием, о чем неоднократно горько жалела. Два совершенно и фатально неудачных брака, плодом первого стала ее дочь, причем оба мужа долго на супружеских ролях не задержались. По неизвестной причине.
Так она и осталась жить в огромном, монотонно скрипящем по ночам старом доме, доставшемся от рано умерших родителей, старея, полнея и беспрестанно перебирая разбитые мечты и сокрушенные надежды.
– А дом? – В голосе Эммы, всегда таком экзальтированном и слегка истеричном, прорезались неожиданно трезвые и жесткие нотки. – Тетя Марджи сказала мне, что ты собираешься продавать дом. По закону мне принадлежит ровно половина, не меньше! И не надейся меня надуть, мамочка! Не на такую напала!
– Ничего я продавать не собиралась и не собираюсь, – гневно отрезала Луиза. – Выкручивайся сама, мне надоели твои вечные просьбы о деньгах. Найди себе для разнообразия мужа, который позаботится о твоем благосостоянии, а не спустит все на шампанское и икру. Всего доброго! И не утруждай себя дальнейшими звонками!
Вот оно, счастье, думала Маргарет, покидая туманную, дождливую Англию и оставляя в прошлом неудачный брак. Разве это не чудесно — ослепительная солнце, ласковое южное море и возможность заниматься любимой работой! Однако в знойной Каталонии совсем иные представления о том, что делает жизнь поистине прекрасной. И вот уже ее сердце восторженно бьется от переполняющих его доселе незнакомых эмоций, а первый же встреченный ею мужчина кажется прекрасным принцем.Но по силам ли ей, сдержанной англичанке, бурные испанские страсти? Да и тот ли это человек, о котором она мечтает?
Что может быть хуже, чем оказаться в нелепой ситуации на виду у всех? Только выставить себя на посмешище перед понравившимся тебе мужчиной! Не в силах пережить этого, Эллен бежит прочь из родного города, чтобы вдали от всех оплакивать свою горькую участь.И пусть она встречает там милых и чутких людей, ничто не в силах заставить ее по-настоящему радоваться жизни. Разве что случится маленькое чудо, которые иной раз происходят в рождественскую ночь…
Можно увидеть девушку на фотографии и влюбиться в нее без памяти. Даже перелететь через океан, мечтая завоевать ее… Но где гарантия, что встреча с объектом пленительных грез не принесет мучительного разочарования? Что, если нежная как цветок красавица наяву окажется колючей и неприступной, как терновник?Однако, даже понимая, что рискует навеки утратить душевное спокойствие, Сэм Коллинз, тем не менее, не в силах справиться с властным влечением своего сердца…
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…