Непрочный фундамент - [2]

Л-вирусы обнаружили очень скоро, но их генетический код не поддавался расшифровке. К тому же, они были везде. Что заставляло их уничтожать именно рекламные объявления? Ответ знал только Грегори Лэмб, Он не расстроился из-за действий своих правдолюбивых подопечных. Скорее, даже обрадовался. "Пусть торгаши поменьше врут и продают хорошие вещи", - говорил Лэмб своим немногочисленным знакомым.

Благодеяние для человечества оказалось намного более масштабным.

Реклама держалась не более двух недель. Следующей ареной битвы за истину стала политика. Действительно, много ли правды в предвыборных обещаниях и у правящей, и у оппозиционной партии? Избирательная кампания, благодаря стараниям вирусов, оказалась под угрозой срыва. Кандидаты остались без плакатов и, что намного важнее, без шпаргалок. Они даже не могли набросать проект речи для заучивания наизусть. Меньше чем за минуту микроскопические присяжные выносили вердикт: "Виновен во лжи".

Почувствовали на себе жестокую цензуру Л-вирусов и всемирно известные телеграфные агентства, и падкая на сенсации бульварная пресса. Редакции газет и журналов закрывались. Зачем тратить силы и средства, если в результате всех трудов получаются лишь бумажные лохмотья? Начали осваивать вместо бумаги пластмассу, но все это было делом времени, а вирусы развивали наступление...

* * *

Поздним вечером, в неуютном полумраке своей холостяцкой квартиры, Грегори Лэмб жаловался на несчастливую судьбу своему менее талантливому, но куда более удачливому брату.

- Ты знаешь, Генри, никто, кроме меня, не понимает поведения этих бестий. Никто, кроме меня, не может предсказать, чем все кончится. А я могу - и боюсь. Мне стыдно: ведь на века мое имя будет покрыто позором. Люди будут говорить: "Грегори Лэмб? Это тот, кто уничтожил человеческую культуру и цивилизацию?" Словно я виноват, что краеугольный камень человеческой культуры - ложь.

- Не расстраивайся, Грег. Что такое бумага? Уже давным-давно идет речь о том, чтобы использовать вместо нее пластмассу, отказаться от книг, газет и журналов, заменив их микрофильмами, телевидением, видеомагнитофонами. Твои вирусы дадут толчок. Ты войдешь в историю как человек, спасший для людей леса, переводимые па макулатуру.

- Ах, Генри, Генри! Вот оно, ваше незнание. Если вирусы настроены на искоренение лжи, то их не остановит смена материала, на котором эта ложь записана. Они со спокойной совестью, если я не забыл им ее вложить, будут есть пластмассу, фотопленку, магнитную ленту и что-нибудь еще. Да хоть на камне выбивай - они уничтожат и скалу. Дай только время.

- Может, это и так, Грег, но мне кажется, ты перегнул палку насчет краеугольного камня. В мире не так уж много лжи, как тебе кажется. Что тебя перепугало? Вирусы взялись за фантастическую литературу? Бог с ней. Так и быть, смиримся с этой жертвой. Реклама, политика, новости, фантастика - это все. Больше им не за что цепляться. Люди, в глубине души, - реалисты.

- Я - наивный человек, возомнивший, что десятью заповедями мне удастся разделить информацию па ложную и истинную. Воздвигнуть между правдой и ложью стенку всего из десяти кирпичей! Какая глупость! Но ты, Генри, наивнее меня. Ты забыл, что человеческое понятие о лжи отличается от понятия моих микро-монстров. Ложь, вымысел, правда... Ты задумывался, что это такое и в чем различие? Они уничтожили фантастику. Очень жаль. Но это далеко не последняя потеря. Сейчас поздний вечер. Неужели ты не догадываешься, что сулит нам завтрашнее утро? А день? Неужели ты думаешь, что эти проклятые вирусы поверят рассказам о приключениях Одиссея, Геракла? И ты уверен, что жили на свете Золушка, мистер Пиквик и Анна Каренина? Неужели вирусы не пройдут мимо такой неприкрытой лжи? Вспомни слова поэта о глазах своей возлюбленной, бездонных, как небо. Видел ты в действительности такие глаза? Как там у Байрона: "Она идет красой подобна ночи..." Бедный Байрон... Бедные мои люди... Но литература - это еще не все. Ее хватит вирусам на пару дней. Потом придет очередь науки.

- Грег! Ты переутомился. Судя по твоим словам, туго придется гуманитариям, но ведь есть же такой термин "точные науки". Точные, Грег!

- Мой бедный Генри, бедный, глупый Генри. Ты слишком мало знаешь. Это создает иллюзию точности. Да ведь нет такого ученого, который смог бы с абсолютной уверенностью сказать, как устроен атом, как устроена клетка, как устроен человек. А что такое электричество, гравитация? Ты думаешь, они долго будут терпеть наши учебники? Ошибаешься. И Пи не равно 3,14. И вся механика Ньютона - упрощенный вариант релятивистской механики, в которой тоже, кстати, многие сомневаются до сих пор. Никто не знает, в какой Вселенной мы живем: Евклида, Лобачевского, Римана?... Да мало ли... Никто и никогда не знал, а теперь и не узнают правду. Хотя... Может быть, её знают эти помешавшиеся на истине вирусы? Может быть...