Непрочитанные страницы Цусимы - [9]

Если адмирал Рожественский, как человек выдающийся по своим способностям, знаниям, энергии и административной опытности, нужен здесь для организации работы штаба, а другого подготовленного для этого дела адмирала нет, то надо назначить другого начальника эскадры, пренебречь совершенно вопросами личного самолюбия, которому здесь не место, что вполне постигнет адмирал Рожественский. Если бы Вашему Величеству угодно было прислушаться к тому, что говорят на флоте, то обший голос указал бы на человека, который в данном случае по своим личным качествам упрямства и безграничной воли, не остановится ни перед каким препятствием, чтобы исполнить возложенный на него труд-это вице-адмирал Чухнин, директор морского корпуса. Конечно, в случае его назначения необходимо тотчас освободить его от занимаемой должности.

В снаряжаемую эскадру не предполагается включать судов сравнительно старых: "Наварин", "Нахимов", "Владимир Мономах". Броненосец "Наварин" имеет 14-15 узлов хода. По отзывам опытных адмиралов и командиров, прекрасное во всех отношениях судно, с котлами, за исправность которых техники ручаются еще, по крайней мере, на 3 года. Артиллерия главного калибра-305 мм с длиной ствола 35 калибров.

Броненосный крейсер "Адмирал Нахимов" имеет, по отзывам портового начальства, вполне исправные котлы и ход 16 узлов. Главная артиллерия калибром 203 мм и длиной ствола 35 калибров.

Крейсер "Владимир Мономах" имеет новые котлы. Для боя с морским противником на корабле установлены 152-мм пушки с длиной ствола 45 калибров и 120-мм с аналогичной длиной ствола.

Все эти суда, если их включат в состав эскадры, могут быть вполне готовы к походу 1 июля 1904 г. или раньше. Опытные командиры утверждают, что старые суда, испытанные и исправные, надежнее новых, еще не вполне испытанных. На новых судах первые полгода эксплуатации происходят беспрерывные повреждения и поломки, обусловленные неопытностью команды и непритертостью механизмов. Эскадренный ход новых судов будет не более 12-14 узлов, т.е. одинаков с упомянутыми старыми судами. Если эти суда будут посланы, то силы наши в Тихом океане получат подавляющее превосходство. Так как немыслимо посылать всю эскадру одновременно, в полном составе, то главная часть ее (4-5 броненосцев и б крейсеров) может уйти в поход уже 1 июля и в конце августа прибыть на Восток.

Отправленные до 1 июля на Восток вспомогательные крейсера могут быть прекрасными разведчиками. Второй отряд эскадры (примерно 2-3 броненосца и 2 крейсера) может отправиться в конце августа и прибыть в Тихий океан в октябре. Третий отряд с минными судами должен выступить не позже 1 октября и прибыть на Восток в декабре.

Надо иметь ввиду, что каждый лишний день сокращения срока прибытия значительных подкреплений в Тихий океан сокращает срок войны и потому следует не останавливаться заранее ни перед какими соображениями и препятствиями. Если дело задержать, то пусть его задержат или остановят действительные препятствия, а не боязнь их.

Посылаемые эскадры нуждаются в различных вспомогательных средствах: транспортах, угольных транспортах, транспортах-мастерских и в быстроходных вспомогательных крейсерах-разведчиках большого радиуса действия для разведок на больших районах по пути следования эскадры.

Снаряжение этих крейсеров и транспортов и посылок первых в ближайшем будущем для крейсерских действий к берегам Японии до прибытия эскадры в Малайский архипелаг поручено уже Великому Князю Александру Михайловичу. Необходимо ему же поручить все дело изготовления транспортов эскадры и подчинить ему непосредственно Добровольный флот, который в настоящее время ограничивается лишь проявлением дружественного нейтралитета к морскому ведомству.

Великий князь Александр Михайлович, как главноуправляющий торговым мореплаванием имеет все нити и средства в руках для использования в требуемой мере Добровольного флота и коммерческих пароходов для целей войны. Но его Высочество при всех своих выдающихся способностях, знаниях, энергии и рабочей силе, не ведом мне, как великий князь, в чувстве ответственности перед государством в делах государственных расходов на поручаемое ему дело. Эта ответственность должна быть внушена Великому князю державным словом Вашего Величества.

Дабы обеспечить эскадру, идущую на Восток, подготовленным личным составом, необходимо было бы сократить в настоящем году программы Учебно-артиллерийского и Учебно-минного отрядов, дабы они могли дать к августу на суда, отправляющиеся в Тихий океан, около двух смен комендоров и минеров. Равным образом, особенно важно обучать в течение предстоящих трех месяцев к июлю новую партию машинистов и кочегаров на учебном судне "Океан", находящемся в Либаве и могущим принять новый контингент учеников тотчас после Пасхи.

Для усиления наших морских сил в Тихом океане необходимо кроме броненосцев и крейсеров иметь еще и минные суда. Отправление истребителей в течение лета с эскадрой немыслимо ввиду неблагоприятных для их плавания условий погоды. Раньше глубокой осени нельзя рассчитывать на их отправку. Между тем, присутствие их ко времени прибытия эскадры необходимо для обеспечения ее от атак неприятельских миноносцев, которые, конечно, будут усилены вновь строящимися минными судами.