Непробиваемый волк - [20]

— Э-этой одежды явно недостаточно! — ответил Харуюки, старательно прикрывая глаза.

Нико усмехнулась и медленно приподняла пальцами подол футболки на несколько сантиметров.

— Может, ты так говоришь, потому что при виде моих ножек в тебе проснулась кровь фетишиста? Хм-м?

— Н, нет!.. Я т-таким не интересуюсь!

— Тогда в чём твой фетиш?

— Э, э-э, ну-у…

Он замер, а в голове одна за другой пронеслись сцены. Но почему-то это были то клинки ног Блэк Лотос, то ноги Скай Рейкер на высоких каблуках, то мощные звериные ноги Блад Леопард… на этом месте Харуюки мысленно воскликнул «да что же это такое?!» и замахал руками, пытаясь избавиться от образов.

Увидев это, Нико вдруг переключилась в ангельский режим и широко улыбнулась.

— Мой братик извращенец!

Вслед за этим она со словами «спасибо за воду!» открутила крышку и принялась жадно пить.

Вид её покачивающихся влажных волос заставил Харуюки оторопеть и начать мысленно повторять заклинание: «Это Красная Королева, это Красная Королева».

Выпив за раз сразу половину бутылки, Нико положила её вместе с одеждой на одну из полок и немедленно повалилась на кровать. Постель была рассчитана на взрослого, и Нико смогла с лёгкостью раскинуть и руки, и ноги. Когда Харуюки увидел, насколько маленькой она казалась на фоне кровати, сердце его ёкнуло в очередной раз.

Нико закрыла глаза и лежала уже больше минуты. Харуюки начал беспокоиться о том, что она уже заснула, что ему надо придумать, где он будет ночевать сам… но тут послышался тихий голос:

— Если не хочешь, можешь отказаться.

— Э?.. От чего?

— От участия в атаке на Метатрона. Если честно, остальные Короли меня бесят. Они всю неделю гудели о том, как объявят тебя преступником, а как только пропал повод, так сразу же «а давай ты освоишь Идеальное Зеркало». По-моему, они вообще оборзели. Уверена, Фиолетовая и Жёлтый будут только рады, если ты из-за битвы попадёшь в бесконечное истребление…

Она старалась говорить ровно, но в её голосе слышалось возмущение… и страх. Именно поэтому Харуюки не смог сразу ей ответить.

Вдруг в голове его ожил далёкий голос. Неделю назад, после Конференции, Нико неожиданно появилась у него дома. Уходя, она сказала:

«Слушай, братик Харуюки. Если кто-то из нас… или мы оба потеряем Брейн Бёрст, мы ведь полностью лишимся воспоминаний друг о друге…

Поэтому давай поклянёмся. Если в один день мы найдём в адресной книге нейролинкера незнакомое имя, то, прежде чем удалить контакт, мы отправим на него письмо. И тогда, возможно, мы снова…»

— Нико… — наконец, смог он произнести хоть что-то, и лежащая на кровати девочка медленно разомкнула веки. Харуюки посмотрел в её глубокие зелёные глаза и продолжил, — Э-э… с-спасибо. Но не переживай. Я лично видел лазер Метатрона, и он настолько силён, что в бесконечное истребление попасть будет невозможно. Кроме того, когда Айрон Паунд попросил меня стать остриём копья… я, конечно, ощутил давление, но, в то же время, мне было приятно услышать это. Ведь… ведь…

Он отчаянно пытался подобрать слова и вдруг заметил, что взгляд Нико уже устремлён точно на него. Её детское личико выглядело столь невинно и задумчиво, что ему пришлось вновь напомнить себе о том, что «она Королева».

— Понимаешь, когда я слышу, что я единственный летающий аватар в Ускоренном Мире, мне кажется, что меня считают ненормальным. Что многие бёрст линкеры видят во мне не легионера Нега Небьюласа, а какого-то монстра, которого необходимо уничтожить… этакого Энеми. Но… вчера Паунд обратился ко мне, как бёрст линкер к бёрст линкеру. И это показалось мне таким важным событием, что я глубоко проникся. Поэтому… поэтому я…

Хотя он и потратил столько усилий, чтобы кое-как выговорить все эти слова, продолжение он вслух проговорить так и не смог.

«Поэтому я подумал.

Что если я смогу успешно сыграть роль острия копья во время атаки на Метатрона, то эти пять человек, которые всё это время считали Черноснежку своим врагом, смогут стать к ней хоть немного ближе. Что они смогут подружиться с ней, так же, как ты, Нико.»

Словно прочитав эти мысли, Нико нежно и в то же время слегка печально улыбнулась.

— Ясно… ну, если ты так решил, то я тебя останавливать не стану. Но… ради всего святого, будь осторожен. Ты сражаешься не только против Метатрона.

— Э?.. Что ты имеешь в виду?..

— Помнишь, что я сказала тебе на прошлой неделе? — вдруг спросила она его.

Харуюки несколько раз моргнул и неуверенно ответил:

— Э-э… да. Что… если мы найдём в адресной книге нейролинкера незнакомые записи…

В следующую секунду Нико покраснела так, что лицо её по цвету почти догнало футболку. В воздухе просвистела подушка и ударилась об лицо Харуюки. Он услышал пронзительный вопль Нико:

— Д-д-да не это же! Т-то есть, это тоже заруби себе на носу… но я имела в виду то, что я сказала до этого!

— Д-до?..

Харуюки взял подушку в руки и вновь принялся раскапывать воспоминания. В голове неожиданно всплыло странное слово.

— А, а-а, так вот оно что… э-э… ты сказала, что Пер… Первопроходцы — чудовища…

— Да, я про это.

Кивнув, Нико вновь приняла серьёзный вид. Харуюки вжался в подушку и сглотнул.

— На прошлой неделе я позорно струхнула и перепугалась, но сегодня я всё же смогла оценить уровень «информационного давления» Королей. Конечно, я не Аналитик, и таких способностей у меня нет, но я красный аватар, и у наших глаз есть функция сканирования.