Неправильная Золушка - [59]

— А теперь самый главный вопрос. У кого из вас есть любовник? — нервно улыбнулась я, встретившись с озадаченными лицами.

— У меня, — ответила Арийза, а я остро ощущала ее смятение.

— Тогда у тебя сегодня выходной. Посети как можно больше лавок, покупая в них различные товары. Где-то между покупками найди травницу и купи у нее настойку жадайи…

— Ваша Светлость! — воскликнула Риола, испуганно прижимая ладони к груди.

— Отставить панику, — сурово взглянула я на ее бледное лицо. — Вернешься вечером. За все твои траты я могу расплатиться с тобой только украшениями, — проговорила я для Арийзы. — А теперь иди.

Фрейлина покинула мою спальню, а затем и покои. Воцарилось молчание, в которое время от времени врывались приглушенные всхлипы Риолы. Ода же вела себя по-военному — внешне никак не отреагировала на мои слова и прилежно ждала задание для себя. По ее взгляду невозможно было понять, осуждает она меня или нет, и я была ей благодарна за эту собранность. Я ощущала невыносимую тяжесть, потому что прекрасно осознавала, что собираюсь совершить. От слез Риолы становилось еще труднее.

— Ода, к тебе у меня тоже будет задание. Сейчас ты свободна, но перед ужином заступаешь на дежурство. Тебе придется не спать сегодня и провести ночь в моей спальне. Завтра днем свободна ты, Риола, но ночью дежуришь, — внесла я изменения в наш график.

— Хорошо, — прошептала девушка, старательно пряча от меня раскрасневшееся от слез лицо.

— С вашего разрешения я останусь с вами и днем, Ваша Светлость. Лучше давать отсыпной после дежурства, чтобы мы не засыпали на ходу, — объяснила мне Ода.

— Конечно. Я об этом не подумала.

Риола помогла мне одеться, и я поспешила на совет, который был назначен на девять утра. Девушки остались сидеть в приемной, потому что посторонним присутствовать при обсуждениях насущных вопросов было запрещено. Остервенело сминала в руках платок, желая доброго утра знатному семейству и их ближайшим приспешникам. От неестественной улыбки сводило скулы, но я все равно прошла в конец кабинета, усаживаясь по правую сторону от императора. По левую руку сидели отец Дамиана и Элен, а дальше всевозможные министры и вторые люди империи. В полном составе я видела их редко. В основном обсуждения проходили в узком кругу семьи, к которой меня насильно причислили.

— Аделина, с тобой все хорошо? — обеспокоенно поинтересовалась Элен, глядя на меня настороженно.

— Я рано поднялась, и теперь меня клонит в сон, — отозвалась я. — Но ничего страшного. Отдохну в обед.

На совете обсуждали Певерхьер. В основном необходимость открытия на их территории школ и академий, потому что испокон веков девочек на дому всегда обучали матери, а мальчиков отдавали в армию, едва им исполнялось три. Упоминали добычу драгоценных камней и золота. Говорили о товарообмене между всеми частями империи. Мне досталась похвала от бывшего короля Шагдараха за решение вопроса о понесенных торговцами убытках, но я лишь кивнула в ответ, не считая, что это моя личная заслуга. В конце концов, благодарить нужно было министров и преподавателей, которые возились со мной ежедневно.

— И последний вопрос на сегодня. Мы получили свежие донесения. Нам стало известно, что Реверонг усилил защитный купол и теперь пересечь его невозможно. Птицы ударяются о магию и замертво падают в воду. Рыбы при соприкосновении с куполом дохнут и всплывают брюхом вверх. Со стороны гор пробраться тоже нельзя. Ваши варианты? — вопросил Дамиан, игнорируя мой возмущенный взгляд.

— Что это значит, Ваше Величество? — не выдержала я, потому что терпения не имелось ни на грамм. — Вы обещали мне, что не пойдете на Реверонг войной! Вы сказали, что сядете с ними за стол переговоров!

— Я не могу подвергать опасности свой народ, — сверкнул он темными очами, видимо, предлагая мне замолчать.

— О какой опасности вы говорите? Большая часть населения — это люди. Большая часть магов — это целители. Причем целители посредственные, не обладающие сильным даром!

— Не лезьте в то, в чем не разбираетесь, — произнес он с угрозой в голосе.

— Тогда послаблений с моей стороны вы можете больше не ждать, — так же ровно ответила я, выдерживая его тяжелый взгляд. Слишком ненавидела, слишком злилась, слишком презирала, чтобы бояться.

— Мы поговорим об этом после совета.

Я терпеливо ждала, пока так называемый совет закончится. Министры предлагали возможные решения проблемы, но мою точку зрения поддержали не они, а те, кто мог запросто пойти против Дамиана. Королева Ньенгеха и король Шагдараха придерживались такого же мнения, как и я. Стол переговоров чаще всего бывает намного эффективнее грубой силы.

— К следующему совету каждый из вас должен предоставить возможные варианты проникновения в Реверонг. На этом все.

— Я прошу вас задержаться, — обратилась я к королевской чете.

Дожидалась, пока остальные выйдут. Прямо-таки ощущала, насколько сильно зол Дамиан, но хоть я и не просила его оставаться, мужчина принял это решение самостоятельно. Правда, мне все-таки пришлось подняться и отойти ближе к дверям, беспокоясь о том, что ко мне могут применить силу.

— Итак, в прошедшие дни произошло сразу несколько инцидентов, о которых я не хочу и не буду молчать. Вы обещали мне защиту, — в упор смотрела я на короля и королеву. — Но не выполнили свои обещания. Каждый вечер на ужине Дамиан опаивал меня вином, в которое добавлял неизвестное вещество, чьи свойства ограничивались возбуждением, дурманом и потерей памяти. После того, как я делала глоток вина, во мне просыпалось необузданное и бесконтрольное желание, которым Дамиан бесчестно пользовался, склоняя меня к соитию. Наутро я просыпалась в своей постели и не помнила абсолютно ничего из того, что произошло после начала ужина. Вычислить это мне удалось после ряда проверок.