Неправильная Золушка - [44]

Кто бы сказал мне раньше, что титул Неож и Неожские земли издавна принадлежали королевской семье Шагдараха. Еще не будучи его супругой, я уже носила одно из имен его рода. Он все продумал заранее. Уже тогда знал, какую судьбу для меня уготовил. Зачем? Теперь я нашла ответ, что скрывался в его сумасшествии, в его вере в то, что я усилю его дар.

Мне не давала покоя та девушка, которую я видела в стеклянном гробу. Я была слишком сильно похожа на нее и хоть и не хотела, но связывала ее смерть с Дамианом. Возможно, он тоже считал ее артефактом, и именно это ее и погубило. Меня ждала та же участь — я чувствовала это, но сейчас противостоять ему была не в состоянии.

— Вылечи себя! — нависал он надо мной, схватив за плечи. — Вылечи! Ты ведь можешь!

Я не отвечала. Не смотрела на него, по-прежнему глядя в потолок. Я была не здесь. Тело — возможно, но не душа. Он тряс меня за плечи, кричал, но ничего не добился.

— Пожалуйста, вылечи себя… — крепко обнимал он меня, укачивая в своих руках.

Дверь в спальню распахнулась без стука. Я слышала тяжелые шаги, но не видела вошедшего визитера. Только его голос выдавал в нем человека, наделенного властью и не привыкшего к отказам:

— Сын мой, что происходит? О твоем поспешном браке уже известно по всей империи, а ты прячешь супругу зде…

Бывший король Шагдараха не договорил. Сорвав покрывало, он в тот же миг набросил его на меня, но Дамиана рядом уже не было. С каким-то неправильным, ужасающим меня саму удовлетворением я смотрела на то, как чужая Тьма удерживает императора за шкирку, словно мальчишку. Выкинув сына из спальни, пожилой мужчина одарил меня многообещающим взглядом, в котором скрывались и сожаление, и жалость, и решимость.

— Я позову сейчас свою супругу. Позволь ей осмотреть тебя, — расслышала я, прежде чем все-таки провалиться во Тьму.

Меня звала мама. Она улыбалась мне, гладила меня по волосам, снова заплетала косы. Я видела свет. Так много света вокруг, что излучал ее целительский дар. Я купалась в нем, ластилась в ее объятиях и не могла надышаться ею.

— Вот так. Вот так, моя милая. Какая красивая девочка. Давай откроем глазки? — услышала я, послушно приоткрывая веки.

Я действительно купалась в чужой магии, но мама мне привиделась. Рядом со мной на постели сидела женщина в годах, однако ее красота со временем нисколько не потускнела. Я уже встречала ее на торжествах — королева Ньенгеха, но супругой короля Шагдараха, насколько мне известно, она не была.

— Воды, — прошептала я, едва размыкая сухие губы.

Магия возвращалась ко мне. Я ощущала и целительский дар, что тянулся потоками и помогал излечивать мое тело, и Тьму, что недовольно ворочалась, чувствуя работу своей конкурентки. Ощущала, но вместе с магией ко мне возвращалась и чувствительность, а вместе с ней и боль. Ее было слишком много, но с каждым вдохом, с каждым ласковым словом мне становилось легче. Легче дышать, легче воспринимать окружающий меня мир, легче жить.

— Сейчас нужно вымыть тебя и поменять постель, хорошо? — вопросила она, поднимаясь.

— Пожалуйста, — закричала я, рывком хватая ее за руку. — Пожалуйста, не оставляйте меня! Пожалуйста!

Слезы хлынули непроизвольно. Страх, самый настоящий ужас завладел моим разумом. Если она сейчас уйдет, я снова останусь здесь одна. И он вернется. Он обязательно вернется.

— Тише-тише, девочка. Тише. Я не ухожу, слышишь? Я здесь. Я никуда не уйду.

— Пожалуйста! — плакала я, понимая, что полностью поглощена истерикой, но тем не менее не имея возможности себя контролировать.

— Вот моя рука. Держи меня за руку, ладно? Я не уйду, Аделина. Я никуда не уйду.

Я отчаянно цеплялась за ее руку. Крепко удерживала ее пальцы даже тогда, когда прислужники переносили меня в другие покои. Держала, когда девушки осторожно омывали мое тело, стирая кровавые разводы. Не отпускала, пока переодевали в длинную светлую сорочку и облачали в халат из тонкой нежной ткани. Не могла отпустить, потому что вместе с реальностью вернулся и страх.

— Давай-ка я тебя покормлю. Ммм, какой вкусный куриный бульон, — зачерпнула она ложкой золотистую жидкость. — Вот так, моя милая. Какая хорошая девочка.

Я слушала и делала все, что она говорила. Не хотела снова оставаться одна. Боялась этого больше всего на свете. Когда тарелка была опустошена, я без возражений выпила принесенный лекарем укрепляющий отвар. Стало значительно лучше, но все еще ощущала слабость.

— А теперь нужно поспать, — ласково произнесла женщина, погладив меня по волосам, что теперь действительно были заплетены в косу.

— Я не хочу спать, — соврала я, потому что небезосновательно опасалась, что она оставит меня. Служанки давно вышли, но, даже если вернутся, они не смогут ничем мне помочь.

— Ты его боишься, милая? — спросила она, а лицо ее светилось теплом. Она дарила мне спокойствие. Я понимала, что это происки ее дара, но нисколько не возражала.

— Он убьет меня, — прошептала я, проглатывая слова. — Он считает меня артефактом. Император сумасшедший. — Пальцы вновь начинали мелко подрагивать, а я ярко, отчетливо ощущала подступающую истерику.

— Расскажи мне, девочка. Ты можешь рассказать мне абсолютно все. Он больше не тронет тебя, клянусь. Ты мне веришь?