Непознанная природа - [66]

В этой быстроразвивающейся южноамериканской стране уже много лет вместо бензина используется этанол. Выглядит это тем удивительней, что весь остальной мир только начал об этом задумываться и строит долгие планы к созданию таких же условий. Казалось, далеко не самая развитая страна, а все равно держит первое место в мире по использованию биотоплива. Причина кроется в том, что в Бразилии произрастает сахарный тростник, из которого они делают много сахара на экспорт для всего мира, а также спирта. Спирт начали в огромных объемах использовать в 1970-х годах, когда после нефтяного кризиса на Ближнем Востоке 1973 года правительство решило обеспечить независимость, перейдя на собственное топливо. И им это удалось в невероятно короткие сроки. Уже к концу 1970-х годов 90 % автомобилей страны бегали лишь на спирте. Это действительно удивительно, учитывая то, как медленно в этом направлении раскачиваются другие страны, где, очевидно, очень сильно все тормозит углеводородное лобби.

Скорей всего, биотопливо, а точней этанол, станет альтернативой бензину. Электричество будут добывать иными методами, более дешевыми и эффективными. Вполне вероятно, что не только Бразилия, но и весь остальной мир к 2020–2030 годам перейдет на этанол, который значительно менее токсичен для экологии при сгорании и, самое главное, является возобновляемым источником. Именно по этой причине, как уже стало ясно по текущей динамике продажи этанола в мире, совсем неожиданно Бразилия может стать одним из ключевых поставщиков энергоресурсов в мире.

Что касается биотоплива в виде газа, который собирают в специальные резервуары, где гниют биологические отходы, то подобный источник весьма ограничен ввиду его полной зависимости от количества этих самых отходов. Хотя существуют некоторые предложения выращивать отдельные культуры, например кукурузу, исключительно для получения из них газа[45].

Геотермальные источники. На нашей планете полно мест, где прямо из земли хлещет горячая вода или пар с температурой до нескольких сотен градусов. Игнорировать этот дармовой ресурс было бы глупо, поэтому в тех местах, где такая возможность имеется, эксплуатируют ее на полную мощность. Пар используют для генерации электричества в турбинах, а горячую воду – для обогрева жилых помещений, теплиц и т. д. Первые промышленные прецеденты использования геотермальных источников были еще в 1904 году в Италии. С тех пор так происходит во всем мире.

Существенную роль они играют в экономиках США, Японии, Германии, Финляндии, Бельгии и многих других. В этих странах совершенно обычное явление найти целые селения, полностью отапливаемые геотермальными водами. Однако наибольшее распространение такие технологии получили в Исландии – холодной и далекой стране, оторванной от всего мира. Нигде в мире так активно не используют энергию теплых вод из недр в таких глобальных масштабах. Все здания этой страны напрямую отапливаются термальными водами. Они же помогают вырабатывать много электричества. Чуть ли не половину всех энергетических потребностей в этом государстве удовлетворяет этот естественный, экологичный и бесконечный ресурс.

Как это ни удивительно, но по части использования геотермальных вод Россия не находится в самом дальнем арьергарде, как в отношении других альтернативных источников энергии. Мы, конечно, далеко не в лидерах, но еще в 1966 году в камчатском поселке Паужетка была пущена первая ГеоТЭС (геотермальная электрическая станция). Тогда это должно было стать началом реализации грандиозных планов по выработке дармовой энергии в огромных количествах, но дело ушло не так далеко. Только в XXI веке была переоценена возможность получения дополнительной энергии из подобных источников и новые ГеоТЭС начали строиться одна за другой. Дело в том, что Камчатка обладает огромным геотермальным ресурсом. Этим пользуются многие местные селения, которые в добрых традициях развитой Европы также отапливают свои дома и сельскохозяйственные постройки.

К сожалению, геотермальные источники в виде выходящих наружу пара и горячей воды, никогда не станут полной заменой всем прочим способам получения энергии на Земле. Они даже не смогут занять существенную долю. Проблема в том, что их потенциал не столь велик из-за недостаточной распространенности. Суммарный потенциал оценивается не более чем в 5–10 % при самых благоприятных условиях и удачных обстоятельствах.

Новые горючие материалы. Обычно в ТЭС используют в качестве горючего уголь, однако в современном мире появляется все больше таких, которые перерабатывают мусор, ведь его также становится все больше вокруг нас. Подобные проекты уже давно стали повседневностью во всех развитых странах, где все что можно отправляют на переработку, а остальное сжигают и получают таким образом электричество и отопление. Получается, мусор представляет собой ценность, причем возобновляемую, в отличие от того же угля.

Лидером в этой области всегда была Япония, у которой географические особенности с самого начала рождали огромные проблемы с утилизацией отходов. Что там из них только не делают! Даже расширяют территорию, насыпая целые мусорные острова. Однако и Россия постепенно начинает догонять весь мир. Почти в каждом крупном городе начинают реализовываться подобные проекты. Экспериментальный завод по сжиганию мусора был построен еще в 1970-х годах недалеко от Москвы, но тогда никто всерьез не рассчитывал долгосрочные перспективы, ведь в России, в отличие все от той же Японии, есть куда выкинуть мусор – как-никак 1/8 всей суши.