Непокорная - [227]
- Почему я терплю твое хамство и самоуверенность? - вздыхает кузен, а я только развожу руками. Риторический вопрос. Потому что я гарантия спокойствия в империи. Гарантия стабильность правящей династии. И вообще только благодаря мне и моей величайшей лени, он носит корону.
- Дэк, я не могу признать ваш брак. Ты же знаешь, что свадьбы на уровне высшего дворянства должны проводиться с моего одобрения и в моем же присутствии.
- Я не буду против удовлетворить твое самолюбие, лично перезаключить наш брак, - иронично выгибая бровь. – Но позже. Диана пока не готова. Морально. Слишком многое ей довелось пережить. Я бы хотел дать ей свыкнуться с мыслью, что она больше не безродная майса. Она герцогиня Рикарди. И это накладывает свои ограничения и обязанности. Боюсь с ее бунтарским непокорным характером, она устроит мне больную голову еще не раз.
- Нет, ну кто бы мог подумать, - хлопает ладонями по подлокотникам кресла кузен. – Самый завидный жених высшего света! Самый заядлый холостяк! Циник, скептик и сама суровость! И вдруг сплетен в ромашковый венок хрупкими ручками какой-то нищей майсы! Не это ли ирония судьбы…
- Ирония судьбы, это если ей выпадет судьба стать императрицей, - снова намекаю я, что не стоит оскорблять мою избранницу. – Не находишь это смешным?
Грэндар хмурится, поджимая губы. Вздыхает, пытаясь успокоиться.
- Ты понимаешь, что дворянство разделилось во мнениях на счет твоего выбора. Есть, как согласные, так и весьма недовольные…
- Пошли всех в бездну, - отмахиваюсь я. – Или ты не император?
- Император, - вздыхает кузен. - Иногда мне очень хочется отмотать назад, в тот решающий день, когда ты трусливо подставил меня под этот долгосрочный монастырь…
Я рассмеялся, самолюбие мое было с ног до головы облито бальзамом.
- Наслаждайся властью, - улыбаюсь я, сводя на нет свой смех. – А я пожалуй отправлюсь в Рикарди. Ты кстати еще не успел назначить никакого наместника?
- Тьфу на тебя, демон! – шутливо плюется кузен. – Я пытался, опасаясь, что ты сгинул. Но первая же моя попытка посетить твой замок с этой целью провалилась.
- Да что ты? – издевательски усмехаюсь.
- У тебя там настолько все налажено, что даже погибни ты, система будет функционировать еще пару лет точно, пока кто-то не ошибется. Возможно, и дольше. Не говоря уже о твоей личной армии…
- Да, гвардия у меня что надо.
- Управляющий еще круче, - усмехается император. – Где ты только таких берешь?
- У меня каждый человек на своем месте, и каждый из них товар штучный. Как артефакты в коллекции.
- Мда? – с некоторым укором, - а расскажи ка мне про твой самый главный артефакт? А то наслышан я знаешь ли… что чуть ли не бог войны и смерти у тебя командир гвардейцев, верхом на черном демоне…
- Ааа… - замялся я от такой формулировки, но вынужден был признать, - да, кузен, практически так и есть. – Виновато развожу руками. - И если не сам Локфер воплотился в этом человеке, то к его зачатию точно отношение имел.
- Хотелось бы с ним познакомиться…
- Не думаю, что это хорошая идея, - хмурюсь. – Он личность еще по характерней моей избранницы. И гораздо опаснее.
- Не понял, при чем тут твоя майса? – округляются глаза императора. И мне остается лишь добить его злорадно.
- Так ведь она сестра его. Родная. Очень горячо любимая.
- Сестра? – жалко просел голос кузена. – А попроще никого себе найти не мог? Прямо сразу сестра бога смерти?
- Извини, - улыбаюсь виновато, но вина моя наигранная. Ни о чем не жалею. – Что боги дали, за то и ухватился…
- Боги… - темнеет взгляд кузена. Кулаки гневно сжались. На лице зло дернулся нерв. Грэндар резко поднялся со своего места и отошел к окну. Молчу, жду продолжения. Должен же был уже понять, к чему я клоню. Кузен облокотился на оконный откос локтем, лоб обреченно лег на кулак. Потерянный взгляд вдаль. – Дэкер, ты же… ты не можешь обойти меня снова! Ладно, тебе природой отмерено больше силы, больше магии, ты во всем всегда был лучшим! Но найти истинную, даже не веря в эту легенду… тогда, как я ее жду, как манну небесную… это не может быть правдой!
- Ты не сильно распространяйся на мой счет, - встаю с кресла и подхожу к его величеству. – Мы решили вопрос мирно. Я не хочу нести это бремя! Поэтому поменьше вспоминай, как оно все было тогда. Больше ста лет ты мудро правишь. Давать повод кому-то усомниться в твоей власти – неразумно.
- Но это не я, Дэкер! – зло выплевывает мне в лицо он свое отчаяние. – Это ты! Одним своим существованием ты ставишь под вопрос мою власть! Просто потому, что ты достоин ее больше по мнению все тех же богов! И они в очередной раз это доказали. Послали тебе истинную.
- Я не вижу связи, - хмурюсь. Не ладное чувствую.
- Пророчество, Дэк! О том, что благословленная богами чета будет править империей пока мир не рухнет. Только император, удостоенный любви истинной, действительно достоин трона и власти вершить судьбы.
- Когда ты об этом узнал? – в сердце сжимается от дурного предчувствия. Будто я уже видел своими глазами тот самый последний день, когда мир рухнет. Но случайно возникшая в голове картинка, истаяла, как предрассветный сон.
- Давно. Поэтому и жду, ищу истинную. Не женюсь, хотя династический брак, я могу выбрать любой. Включая очень выгодные варианты. Но нет же… жду. А тут ты! со своей личной армией! И своей истинной!
Как известно, беда не приходит одна. Внемлите! Лучше один раз пройти мимо одной зеленоглазой беды, чем потом их коллекционировать…
Так ли безоблачна жизнь любимой маршальской дочери? Вроде бы в семнадцать лет, под отцовским крылышком живи и радуйся, но... то стечение обстоятельств делает тебя подозреваемой в убийствах дворян, то явление главного королевского дознавателя не даёт тебе спокойно жить. Ведь этот самый грозный дознаватель пришел по твою душу... и тело в целом, а так же в частности: руку, сердце и внезапно обнаруженный магический дар...
Если даже вынужденный брак оказывается счастливым, а страшный дознаватель - любящим мужем, это не значит, что везение будет вечным. Не зря юная маркиза противилась знакомству с королем и его миром дворцовых интриг. Кто знает теперь, вернется ли любимый муж с задания, да и жив ли он вообще, под вопросом. А вот наличие нездорового интереса иностранного посла вопросов не вызывает. Правда вызывает желание убивать. Но это уже проблемы дипломатического уровня, и с ними тоже предстоит разобраться маркизе с нестабильным магическим даром, но с весьма устойчивым чувством юмора.
Доктора Форда — гуру современной психиатрии, нельзя назвать попаданцем в другой мир. Скорее он… Осознанный и целенаправленный переселенец. Уйдя из вечного лета в лютую зиму, из реальности комфорта, гаджетов и загрязнённого воздуха… В мир магии… Без антибиотиков, телевидения и асфальта… ему ничего иного не остаётся, кроме как адаптироваться к новым реалиям жизни. Нести свет наук и технического прогресса в темные пока массы. Ну и… Можно ещё Невидимую Смерть спасти от призраков прошлого. Ведь даже для палача с душой заваленной трупами у него есть рецепт и пара добрых слов в кармане.
Очень многое может связать век 12 и век 21, если в ход событий вмешиваются магические силы. Сможет ли любовь преодолеть испытание не только временем, но и пространством? Кто выйдет победителем в схватке между чувствами и долгом? К чему приводит жажда безграничной власти? Герои рассказа любят, ищут, делают выбор, лукавят и боятся обмануться. И каждый из них, в конце концов, получит по заслугам, когда все сущее вернется в место, которому принадлежит. Авторы не преследовали цели отразить эпоху Средневековья.
Эта книга состоит из коротких произведений, написанных Натальей Щербой в разных жанрах – сказка, мистика, притча, НФ-рассказ. Словно кусочки разноцветного, переливчатого стекла, волшебные сказки здесь причудливо переплетаются с фантастическими рассказами, складываясь в особенный, неповторимый узор «Витражей». Иллюстратор обложки – Ева Майгутяк.
Поступить в академию, состоящую сплошь из элиты – сомнительная удача. Обрести врага, в лице самодовольного паршивца – одна из первых проблем в списке «Катастрофа!» Оказаться же связанной с одним из магических существ – неожиданный сюрприз, с прилагающимися обстоятельствами. А тайна, которую я ношу с рождения за семью печатями – под угрозой. Моя жизнь с рождения отличается особыми правилами и вечной борьбой с теми, кто желает моей смерти. Однако именно Академия Хиллкроуз становится отправной точкой в моей истории.
Вселенная оказалась опасным, обманчивым и неприветливым местом, постоянно испытывающим человечество на прочность. В дальнем космосе не нашлось ни высших рас, ни высокоразвитых цивилизаций, ни секретов бессмертия, ни тысяч пригодных к проживанию миров, а из разумных существ встретились только чамийцы, обитающие на Чаме, пятой планете оранжевого карлика Грумбридж 1618 в созвездии Большой Медведицы. Со временем отношения между двумя цивилизациями охладели, и экипаж космического корабля «Мечтатель-23» решил пройти путём предков, чтобы вернуть доверие и уважение чамийцев к людям.