Непокорная - [140]

- Ты бы видел… - усмехаюсь. – Твоей сестре можно писать романы с уклоном в кровавые ужасы.

- У нее просто травма, - пытается защитить свою принцессу Брай.

- Уже нет. По крайней мере, я постарался максимально затереть неприятные моменты ее приключений в мертвой деревни. Если и прорвутся какие-то воспоминания, будут уже не такими яркими. А ты давай, отвлекай ее. Пусть Диана получит новые эмоции. В этом ты прав. Не панацея, но замечательное алиби для меня. Может быть, Диана еще какое-то время не сообразит о моем вмешательстве…

- Да, милорд, - вдруг включается в ученике режим покорности. После того, как он раскроил мне лицо с одного удара, смотрится сия покорность весьма карикатурно.

- Брайтон, - останавливаю я парня уже на выходе из комнаты. – Знаешь, я думаю, что наши с тобой отношения, - демонстративно потираю скулу, где уже не осталось и следа от удара, - с некоторых пор несколько перешагнули дозволенную черту. Пожалуй, есть смысл нам перейти в более неформальный формат общения.

Парень хотел было возразить, но я вскинул руку, останавливая его.

- Да, я помню, что ты давал мне ученическую клятву, что я хозяин, кузен императора и вообще высшая раса…

- Но? – вздергивается бровь наемника. – Кровать моей сестры настолько нас с вами сближает?

- Нет, - усмехаюсь. Ну и дерзок же гаденыш! – Нас сближает твоя сила, которая растет. Твой нрав, который не боится дать в морду великому герцогу. Мое уважение, которое ты невольно вызываешь. Думаю, что мы могли бы стать друзьями. Не оглядываясь на мои отношения с Дианой. Я и твоя сестра это одно. А я и ты, это совсем другой тандем. Я верю, что ты будешь нашей чете верным соратником в любых даже самых авантюрных начинаниях.

Брайтон задумался, понимая, что я прав. Он не бросит свою принцессу, даже, когда она станет моей по всем правилам. Будет ее незримым ангелом – хранителем.

- Можете на меня рассчитывать, - вздыхает наемник и дарит мне тяжелый взгляд. Я не та партия, о которой он мечтал для Дианы, но неизбежное зло, которое приходится парню принять, если не хочет сделать девочку несчастной.

- И Брай, - снова останавливаю его. Наемник зло скрипнув зубами снова поворачивается. Дверная ручка в его руке жалобно трещит, но держится. – Не вламывайся больше в ее спальню. Я уже говорил тебе, что до свадьбы не буду ее трогать. Но…

- Но! – снова слышу зубовный скрежет.

- Но, чем демоны не шутят?! Не удивляйся, если однажды обнаружишь свою принцессу в моих объятьях. Это… неизбежно.

- Я буду стучать, - закатывает глаза в раздражении и удаляется, зло хлопнув дверью.

Усмехаюсь, глядя на несчастное дубовое полотно. Вот, об этом я и говорю. Мог бы, Брай этой дверью мне отбил бы детородные органы. И какое тут «да, милорд»? Нет, этот человек не может слепо подчиняться. И не будет, если считает приказ перечащим его собственной политике. Клевеленда надо держать исключительно в ряду друзей, а не слуг. Причем друзей настоящих, а не вынужденных. Он отдаст душу за тех, кого любит и отнимет душу у любого, если это необходимо для спасения его сестры или друга.

Вспомнилось, как отчаянно он спасал Кард Иффа, рискуя собственной жизнью и сутью, выжига себя артефактами, но не сдаваясь. Брайтон определенно достоин уважения. И достоин быть другом даже великому герцогу.

Диана Клевеленд

Дыхание сбивалось. Морозный воздух холодил и горло и легкие. Наглоталась уже его вместе со снегом, периодически падая и зарываясь моськой в ледяную крошку. Но чаще больно ударяясь, потому что льда вокруг больше, а снег утрамбован настолько плотно, что мало, чем отличается по плотности от камня.

- Зззаррраза! – отплевываюсь и снова подрываюсь, бегу, как ошпаренная, а позади с двух сторон меня нагоняют два огромных волка. Один черный, как ночь, а второй отдает каштановой рыжиной. Дыхание зверей громкое, нарочитое. Даже рык их специально меня подгоняет в спину, нагоняет страху. Снежные лабиринты довольно широкие, чтобы не бояться в них застрять. Двое высоких мужчин тут спокойно разминуться широкими плечами. Поэтому нет ощущения ловушки. И я бегу, спотыкаюсь о собственные ноги и выпадаю из лабиринтов на открытую площадку. Сзади раздается звериный рык, предвещающий мою поимку, но зря я, что ли выкрала у брата пару артефактов, о которых он мне на досуге рассказывал, не подозревая, что мой интерес не праздный, а очень даже с умыслом.

Подскакиваю, не тратя время, чтобы струсить снег, оглядываюсь. Я в небольшой и почти геометрически правильной пещере, со всех сторон окруженной снегами и льдами. И целая куча ходов ведет отсюда. Я знаю, что вон тот лаз слева, сужающийся и уходящий вниз, окажется скользкой и крутой горкой, уводящей ледяными виражами к подножию герцогских конюшен. Туда мне не надо, там меня легко будет поймать. Попробую новый ход, интересно, куда меня он приведет?

Рык за спиной раздался значительно ближе, и я срываюсь на бег, сжимая в кармане камень, должный придать мне немного больше скорости, чем отмеряла природа. Иначе, от оборотней мне не убежать. Догонят гады и заставят снег есть. Опять. И я бегу. В груди уже печет от холода, которого я так неосмотрительно наглоталась при беге. Срываю с себя перчатку и швыряю в один из ходов, отправляя зверей по ложному следу. Еще в один ход бросила шарф, скользнувший по ледяной горке куда-то вниз. Может быть звери купятся? Слабая попытка, ну а вдруг? Мы же не просто так тут бегаем. А на желание…