Непокорная - [125]

Я лишь покачала головой. Не могу уложить в своей маленькой черепной коробочке все эти ужасы. Как существо разумное может желать смерти иному существу?

- Так вот, - продолжает свой рассказ герцог, пока девочки служанки споро накрывают на стол. – Выманили они гвардейцев. И тут началась первая их загвоздка. Воины по их прикидкам должны были отбыть в гораздо большем количестве. А на деле, мы взяли с собой лишь две дюжины из полутора тысяч. Ладно хоть сама территория осталась открыта, а то они бы так и дождались нас под воротами. Но, им повезло. Эффект неожиданности сработал. Смогли прорваться в сам замок. Хоть и с большими потерями но смогли. Ладно. Взяли первую попавшуюся служанку за горло, она и указала, где быстро и малокровно найти тебя. Хоть на этом спасибо, а то разрушения замка могли оказаться куда серьезнее. – Вздыхает мой лорд, видимо представляя, сколько теперь надо вложить в ремонт. – Следующая их проблема, вытекает из первой. Тревогу подняли и из казарм стала подтягиваться гвардия. Многочисленная, чего они никак не ожидали. Их задача была малой группой устроить диверсию, выкрасть мою невесту и тихо слинять по замерзшему морю. А тут вдруг воюй с целой гвардией.

- Эта операция планировалась не один месяц, наверное, - с сомнением тяну я и смотрю на брата, как он отреагирует на новость, что я уже невеста. – А предложение вы мне сделали только вчера. Не сходится, - развожу руками.

- Сходится, - улыбается дракон. – Это я́ только вчера решил психануть, а слухи о моем особом расположении к некой майсе, что я опекаю, уже давно ходят по всем знатным домам империи. Во дворце его величества тоже обсуждают новость, что я воспитываю себе жену.

- Милорд, - вмешивается вдруг брат. – Ну, это же вилами по воде. Кто будет, основываясь на одних только слухах, организовывать похищение безродной майсы?

- Видишь ли… за все годы моей осмысленной, взрослой жизни, а это поверь ооочень много десятилетий, я не отдал свое внимание ни одной женщине. Ни одна любовница, в чьей постели я имел наглость ночевать, не вошла в мой дом. Я слыву… закоренелым беспристрастным холостяком, кто любит погреться под боком дам и майсар самых разных сословий, но ничего кроме секса никому не предлагающий. И тут вдруг… майса… в моем замке, живущая, как благородная леди, которую обучают быть этой самой леди… короче, слухи Брай довели до того, что меня женили на твоей сестре еще до того, как я сам осознал свои чувства.

- Парадокс, - хмыкает брат.

- Скотство, - резюмируя, представляя, какие слухи ходят обо мне.

- Не без этого, - с сочувствием смотрит на меня жених. – Ты должна привыкнуть, Диана. Тебе придется научиться держать лицо, даже, когда слухи за твоей спиной будут излишне громко передаваться и издевательски грязно коверкаться.

- Так зачем же метоморфам я? – увожу разговор с неприятной темы, - ладно бы еще решили вас убить, я могу понять. Но шантажировать великого дракона? Еще и кем? И что бы они попросили? Убиться вас самоотверженно об стену?

- Нет, Диана. Они бы потребовали убить императора.

Мы с братом оба хлопнули глазами, умилив своей схожестью милорда.

- Я единственный, у кого хватит сил сместить моего кузена. Ну, а так, как я следующий в очереди на престол… а в их руках моя невеста… думаю, итог очевиден.

- Управляемая марионетка на престоле империи, - сквозь зубы цедит Брайтон, а я могу только охнуть от удивления. Какой… коварный и продуманный план! Но это ж надо угадать, что я действительно дорога герцогу, что слухи не ложь. Рисковые в своей опрометчивости эти виверны.

- В любом случае, - улыбается милорд, - группа диверсантов оказалась обречена на провал. С тех пор, как они подошли к воротам моего замка, все их везение закончилось. Против гвардии, что могла смести налетчиков хотя бы массой, метаморфы могли бы еще выступить в иной ипостаси. Но перекинуться не сумели. Те несчатные, что успели забаррикадироваться в замке, нарвались на тебя, - злой смешок дракона, - нежданьчик такой с очаровательной улыбкой и заподлючим артефактом твоего брата. И даже, когда ты сбежала, облегчив им задачу выжить, в замке осталась Эрика и Кард. Следом еще и мы подошли – добили. Знаешь, может быть, все сложилось бы иначе и жертв с нашей стороны могло быть больше, если бы виверны смогли напасть сразу, как мы оставили Рикарди. Они ведь даже следы нам путали, чтобы поисковая группа дольше искала разбойников. Но вмешался злой Рок. Или боги. Метель, которая не давала им возможности не то, что дойти до Рикарди, но даже найти его. Поэтому то время, что мы искали палачей деревни, сами палачи безуспешно искали мой замок. Фактически, мы разминулись с ними на полчаса, а может и меньше даже. С тобой, Диана, мы и вовсе разминулись на какой-то десяток минут.

- Я не поверил, что ты могла так сглупить и пойти одна в метель, когда кругом враги. Решил, что ты испугалась и спряталась в замке. Иначе, догнал бы тебя еще у конюшен, - сокрушенно вздыхает Брайтон. А я стараюсь не думать о том, что конкретно так сглупила. Ведь выходит, я могла отсидеться в своих комнатах, глядя, как артефакт сам убивает моих обидчиков и спокойно ждать подхода подкрепления. А вместо этого, я рванула в ночь, заставив милорда и Брайтона нервничать, дракона разнести собственный замок, а потом еще страху натерпеться пришлось… но, откуда мне было знать, что эта парочка вообще еще жива? Оправдав свою глупость своим же возмущением, я затолкнула поглубже чувство вины.