Нэпал — верный друг. Пес, подаривший надежду - [67]

Я пытаюсь выиграть немного времени и говорю:

— Нэпал, разбуди мальчиков! Иди разбуди мальчиков!

Он выбегает и просовывает голову в дверь комнаты Блейка. Отныне Нэпал всегда начинает с Блейка. На секунду пес застывает, принюхиваясь и внимательно прислушиваясь, чтобы убедиться: «жертва» действительно там. Я прямо кожей все это ощущаю, лежа в кровати.

— Взять его, Нэпал! — кричу я. — Давай!

Пес врывается в комнату, запрыгивает на кровать и стаскивает с Блейка одеяло. Время сна истекло. Несколько секунд спустя все трое сынишек вваливаются ко мне в комнату.

Меня очень терзало то, что я не могу быть для них таким отцом, который им нужен. Отец в инвалидной коляске… Человек с ограниченными возможностями… По правде говоря, мои сыновья даже не помнили, каким я был до всего этого, потому что были тогда слишком малы. Они видели своего отца лишь прикованным к инвалидной коляске. Но отец, накачанный обезболивающими до состояния полной недееспособности, — это было бы слишком. Такого я не мог допустить, поэтому старался бороться с болью без лекарств. В их состав входит морфий. Большинство людей эта доза на долгие часы отправляет в страну сказок.

Я ограничиваю прием препаратов, чтобы не стать овощем. Я борюсь с болью, чтобы быть таким отцом, который нужен моим мальчикам. И теперь в этой борьбе у меня есть Нэпал — надежный товарищ на всю жизнь. Боль не исчезает. Собака не может меня исцелить. Правую ногу — врачи говорят, что там я не могу испытывать никаких ощущений, — словно пробивают штык-ножом.

Иногда я лежу в постели, подавляя желание закричать. До появления Нэпала я иногда сдавался. Боль могла на целый день приковать меня к кровати. Многие из близких — в первую очередь мама — утверждали, что моя боль вызвана стрессом. Мама говорила, что это порочный круг. Боль вызывает стресс, а тот, в свою очередь, провоцирует новую боль. И этим Нэпал прекрасен: он снимает стресс. Он рядом со мной в это первое утро, и стресс исчезает, а с ним и боль. Не полностью. Боль в спине, на месте перелома, остается. Она никогда полностью не проходит. Это как неизменная ноющая пульсация. Но я знаю, что смогу это пережить. Нэпал рядом. Теперь я готов встретить этот день.

Мы с Нэпалом готовим завтрак, а потом отправляемся с мальчиками в школу. Это недалеко: по нашей улице до первого поворота и налево, по «Стоунбридж трейл» — местному пешеходному и велосипедному маршруту. Просто прекрасно, что в этом районе есть аллеи и подземные переходы, — дети могут не пересекать оживленные трассы поверху.

Через пять минут мы возле начальной школы «Беннет». Тут настолько безопасно, что я разрешил сыновьям возвращаться домой самостоятельно. Но сегодняшнее утро особенное. Мы теперь — двенадцатиножка: добавились четыре собачьи лапы. И это каким-то образом дополняет нашу семью. Мы чувствуем себя единым целым.

Я отправляю мальчиков в школу и говорю, что дома их будет ждать наша чудо-собака. Они смеются и машут Нэпалу на прощание. Никто, кажется, уже не замечает, что я в инвалидной коляске.

Я чувствую прилив сил и планирую, как теперь организую жизнь своей семьи. Составляю примерный список домашних обязанностей в доме Морганов. Поскольку я в инвалидной коляске, кое-чего я делать не могу. Например, подстригать газон или выбрасывать мусор. С этим нужно смириться. Поэтому я распределяю обязанности между мальчиками.

Грант, мой младшенький тихоня, получает задание выбрасывать мусор. Остин, средний, самый бойкий и уверенный в себе, становится ответственным за сандвичи. Боже мой, сколько же сандвичей с колбасой (это основное блюдо в семье Морган) он приготовит за ближайшие несколько лет! А у старшего, Блейка, уже есть обязанность: он назначен ответственным за еду и питье для Нэпала.

Я набиваю холодильник упаковками с тертым сыром, заготовками для хот-догов, горчицей, соусом Miracle Whip и, конечно, колбасой. Это будет основой нашего питания. Плюс начос. Это мне как раз по силам. Я ненавижу возиться на кухне, но эти кукурузные чипсы с сыром приготовить могу. Мы будем и дальше покупать еду навынос. Блейк любит техасско-мексиканскую кухню, Остин — фанат двойных чизбургеров, Грант в восторге от блинчиков IHOP. Но я думаю, что весной и летом мы сможем почти каждый вечер устраивать барбекю. У меня хорошо получается жарить на огне стейки и бургеры. Можно будет установить круглую низкую печь на заднем дворе, чтобы я мог жарить мясо, сидя в своей коляске. Барбекю разнообразит питание семьи Морган.

И еще я буду просить маму готовить домашние блюда — наши любимые, — и мы будем набивать ими морозильник доверху. Нужно будет только доставать их из морозильной камеры, класть в микроволновку и нажимать кнопки.

В тот день Нэпал каким-то образом чувствует, что мальчики скоро вернутся. Он начинает ходить туда-сюда у двери и наконец ложится перед ней. Блейк прорывается к нему первым, зная, что большая любвеобильная собака будет ждать его. Нэпал кидается к мальчику из своей засады, и через несколько секунд они уже во дворе, катаются по земле, как сумасшедшие.

Наконец они врываются на кухню, и запыхавшийся Нэпал хватает свою миску и ставит у ног Блейка: «Слушай, приятель, ты кое-что забыл! Пора пожевать!»