Неожиданный друг - [3]

Наконец, как бы в раздумье, Рик отодвинулся от человека и, неспешно цокая когтями по паркету, удалился в другую комнату. Через пять минут он спал. Что ему снилось? Да и видят ли вообще собаки сны?

***

Виктор проснулся около одиннадцати утра. Болела голова. Он достал из холодильника недопитую бутылку водки, плеснул в стакан.

Алкоголь — катализатор воспоминаний. И светлых, и грустных. Виктор закрыл глаза. Пять лет назад у него было много шапочных знакомых и случайных приятелей. Настоящий друг был один — Ричард. Столь экзотическое для России имя он получил в честь прадеда, выходца из Англии. Только с Ричардом не нужно было притворяться, с полуслова и полу-жеста они понимали друг друга.

Дружба эта зародилась еще в Афгане. Москвичи, они сразу нашли общий язык. Их отношения стали еще крепче, когда Рич (так называл друга Виктор) спас ему жизнь. Это случилось в Панджшере. Их "вертушка" рухнула на скалы. Высота была небольшой, поэтому никто не пострадал. Десант высыпал из загоревшегося вертолета. По склону уже карабкались "духи"… Перед падением радист успел вызвать подмогу, и теперь вся надежда была на вылетевший за ними вертолет. Когда он приземлился, в живых оставалось пятеро наших — семь российских мальчишек, остывая, лежали на раскаленных скалах. Виктор, отстреливаясь, отходил к МИ-8 последним. Внезапная нестерпимая боль пронзила левую ногу в двух местах — душманские пули попали выше колена. Он упал на камни. Минутное промедление грозило всем, кто находился на борту — "духи" тащили гранатомет. Виктор показывал летчику большим пальцем вверх: взлетай, мол, без меня, я остаюсь прикрывать. И тут Рич кинулся к нему. Пули дробили камни вокруг, издавая противные рикошетные взвизги, но Рич ухватил Виктора, взвалил на закорки. Бойцы, огрызаясь огнем, втащили раненого в "вертушку". Граната, выпущенная душманами, прошла мимо.

Виктора отправили в Ташкентский госпиталь, затем в Москву. Кости оказались целы, но для него война была окончена. Ричард же довоевал и вышел из Афганистана с последним взводом советского контингента. …Чтобы что-то понять нужно знание, чтобы почувствовать — опыт. Когда ребята встретились в Москве, оба не только знали, что такое дружба, они это чувствовали. И не ведали, что ждет их страшное.

***

Виктор еще налил себе водки и опять погрузился в воспоминания. …Он уже работал на Организацию, когда получил странное задание. Нужно было убрать человека, причем быстро — на все про все два часа. По телефону сообщили адрес и пояснили, что нужно "отправить в один конец" того, кто будет находиться в квартире. Вопросы человеку не задавать, в контакт не вступать. Ключи в почтовом ящике, соответствующем номеру квартиры. Если объект дома, ключи будут на месте, если нет, нужно просто уйти.

Виктор не хотел, чтобы в квартире кто-то был. Убивать неизвестно кого — против его правил. Отчасти успокаивало то, что заказчикам его требования известны, так что за дверью должна была находиться какая-нибудь очередная мразь.

Виктор бесшумно вскрыл почтовый ящик и взял ключи. Поднялся по лестнице, достал "Вальтер ППК", прикрутил глушитель и прислушался к звукам за дверью. Ничего необычного, только телевизор надрывается… Он беззвучно повернул ключ в замке и медленно открыл дверь. Сидящий к нему спиной перед телевизором человек из-за рева ящика и всецело поглощенного футболом, не слышал, как он вошел.

"Просто очередной ублюдок", — подумал Виктор и выстрелил. Пуля прошла через затылок и раскрошила кинескоп. Удар бросил тело мужчины на телевизор. Он обхватил руками заткнувшийся ящик и, падая, повалил телевизор на себя. Виктор подошел к лежащему на спине человеку и взглянул в обезображенное лицо.

Перед глазами поплыло. Пульс кувалдой стучал в висках.

Нет!!! Нет!!! Нет!!!

В луже крови лежал Ричард! Его единственный друг! Виктор упал рядом на колени и, сознавая бесполезность своих действий, прижал ухо к груди, где еще недавно билось сердце. Ричард — Львиное сердце!

Нет, это не с ним, сейчас он проснется и кошмар исчезнет.

Он не помнил, сколько просидел возле друга, может, десять минут, а может час. Очнувшись, понял: нужно уходить, хотя в тот момент ему было безразлично, возьмут его или нет.

Утратив чувство пространства и времени, Виктор шел по улицам, ничего и никого не замечая. Стеклянный взгляд, опущенные плечи, шаркающая походка — то ли душевно больной, то ли наркоман.

Громкий лай вывел его из прострации. Перед ним стоял Ричард! Друг! Только что убитый им Рич! Стоял и лаял, а из глаз текли слезы и капали на асфальт. Виктор пригляделся — это кровь капает на асфальт!

Он сходил с ума и, выдираясь из наваждения, ударил себя по щеке. Уставился на грязного ризеншнауцера. Глаза собаки заглядывали прямо в душу. Неизбывная печаль и одиночество наполняли этот взгляд.

Внезапно мозг стал выплескивать странные, но на удивление стройные мысли.

"Что такое одиночество? — спросил себя Виктор и сам же ответил: — Невозможность реализовать себя в самоотдаче и любви к ближнему. Вот ты, бродяга, ты тоже одинок и брошен. А ведь твое сердце, как у большинства собак, привыкло любить людей".