Неожиданная история мира... - [13]
Крах «Королевского банка»
Самый знаменитый французский монарх, «король-солнце» Людовик XIV, царствовавший более 70 лет, оставил после себя не только великолепный Версаль, но и огромные долги. Под конец его правления свыше 80 % госбюджета расходовалось на армию, а государственный долг Франции в 17 раз превышал все ежегодные доходы.
Не удивительно, что регент Филип Орлеанский, возглавивший страну после смерти «короля-солнца» в 1715 году, хватался за любые возможности хоть как-то исправить финансовую ситуацию. Показавшийся спасительным рецепт пришёл от шотландского банкира Джона Ло. Впрочем, изначально иностранный банкир обаял главу государства необычайным умением выигрывать в карты.
Джон Ло (1671–1729)
Джон Ло, будучи авантюристом с бурной биографией, однако не был карточным шулером – его везение в азартных играх строилось на математическом расчёте. Опытный коммерсант, сын шотландского банкира, успевший поработать с банками Англии, Голландии и Италии, он считал себе ещё и выдающимся экономистом-теоретиком. За карточным столом банкир сумел убедить правителя Франции в том, что государственный банк, выпускающий бумажные деньги, спасёт разорённое «королём-солнцем» государство.
Филип Орлеанский, регент при малолетнем Людовике XV, тут же ухватился за идеи шотландского банкира. В 1716 году в Париже учредили Banque General – «Главный» или «Общий» банк Джона Ло. Акционерами банка стали многие аристократы, а регент поддержал проект законодательно. Был принят закон, что бумажными банкнотами Banque General отныне будут взимать налоги и принимать плату за товары, на которые существует государственная монополия (в первую очередь во Франции той эпохи это была необходимая всем соль).
Купюра в 10 ливров Banque General
Такие меры тут же породили спрос на бумажные деньги Banque General. Тем более, что государство тогда активно «портило» металлическую монету, всё более понижая в ней содержание драгметаллов при сохранении номинала. Джон Ло объявил, что его банк гарантирует беспрепятственное конвертирование монет в банкноты и обратно. При этом расчеты в банке строились не на «порченой» монете, а на расчётном «серебряном экю» с неизменным содержанием золота и серебра.
За два первых года банк Джона Ло успешно выпустил банкнот на 40 млн ливров (около 15 % всего бюджета Франции тех лет). Вдохновлённый регент Филипп Орлеанский в 1718 году продавил закон о национализации банка – отныне детище Джона Ло, в котором он оставался главным руководителем, официально превращалось в Королевский банк, Banque Royal.
Получив государственный статус Джон Ло и регент Филипп тут же «включили печатный станок». За два следующих года Banque Royal напечатает банкнот в 65 раз больше, чем за аналогичный период до этого. Номинальная стоимость бумажных купюр в два раза превысит стоимость всех имевшихся в стране металлических денег.
Стремясь сохранить стоимость банкнот, Джон Ло и его высокий покровитель предпримут целый ряд нестандартных ходов. Сначала введут приём налоговых платежей исключительно бумажными банкнотами «Королевского банка», потом ограничат хранение металлической наличности суммой в 500 ливров – всё превышающее подлежало конфискации. Апогеем стал введённый 21 мая 1720 года запрет на хранение золотых монет и ограничение любых сделок серебряной монетой небольшой суммой в 1,5 ливра.
Фактически за два года металлические деньги были вытеснены и заменены бумажными от Banque Royal, массовая эмиссия которых вызвала трёхкратный рост цен. Джон Ло понимал всю рискованность такого шага и пытался изъять часть бумажных денег с рынка. Для этого он пустился в аферы с выпуском сверхдоходных акций различных «колониальных компаний» по освоению Канады, Луизианы и других заморских владений Франции. Акции по дутой спекулятивной цене путём агрессивной рекламы и различных манипуляций продавались в обмен на банкноты. По сути, банкир создал «финансовую пирамиду» в масштабах всей страны.
Ситуация балансировала на грани, пока в Париже к концу 1720 года не начались бунты «обманутых вкладчиков». Многие требовали казни банкира, и Джону Ло пришлось бежать из Франции. Его «Королевский банк» рухнул.
Как видим, первые попытки Европы перейти на изобретённые в Китае бумажные деньги были не слишком удачны…
Глава 5. «Буржуазный революционер № 1»
В октябре семнадцатого началась революция номер один – нет, это не о Великой Октябрьской социалистической… Это случилось четырьмя веками ранее петроградских событий: в последний день октября 1517 года в центре Германии профессор местного университета и снедаемый страстями монах Мартин Лютер прибил к церковным воротам длинный набор возражений против торговли папскими индульгенциями.
Со слов «Во имя любви к истине…» начинались изложенные латынью 95 теологических тезисов. Современного человека по их прочтении скорее всего посетит одна единственная мысль – как может какой-нибудь 29-й тезис («Кто знает, все ли души, пребывающие в Чистилище, желают быть выкупленными…») влиять на нашу современность? И тем не менее, сказанное в октябре 1517-го, влияет вот уже пять веков – и на жизнь, и на всю экономику нашей планеты. Попробуем разобраться почему.
