Неотправленные письма - [3]

Джоан, как и ее мать, вышла замуж за человека, которого не любила. И, как и у ее матери, у нее были дети, которые заставляли ее чувствовать себя привязанной к жизни, которая казалась ей чужой. Она думала о той женщине, которой намеревалась стать в юности как о противоположности той, которой в итоге стала. Она мечтала быть настоящим юристом - адвокатом, а не просто специалистом в области права. Она мечтала жить в Нью-Йорке, вращаясь в кругах интеллектуалов и эклектиков, а не в Чикаго, мотаясь туда-сюда и развозя детей по их никогда не заканчивающимся школьным мероприятиям. Она должна была заводить бурные романы, вместо того, чтобы каждую ночь лежать рядом с храпящим под боком мужем.

Интересно, ее мать чувствовала тоже самое? Поэтому она всегда была такой раздражительной и холодной? Неужели она, как и Джоан, жалела о том, что не сделала другой выбор? А потом, как и она, просто смирилась? Ее мать никогда не говорила вслух, что не любила Клайда, но этого и не требовалось. Это было очевидно. В юности Джоан часто задумывалась о том, что же свело их вместе, почему они поженились? Конечно же, она слышала истории - о странном увлечении ее отца сестрами Хендерсон. И она знала, что ее мать была не первой женой отца, и даже не второй. Она была третьей из трех сестер.

Джоан ощутила внезапное желание просмотреть свадебные фотографии родителей. Она знала, что они были наверху, хотя не была уверена где именно мать хранила их. Скорей всего они должны быть либо в гостевой спальне, либо в шкафу матери, а может быть и на чердаке. Она пообещала себе поискать их, но только после того как выпьет кофе.

В кухне Джоан долго возилась со старомодной кофеваркой, которой пользовалась ее мать. Пока кофе-машина с треском и лязгом делала свою работу, женщина прошла в холл и достала из своей сумочки сложенный вдвое листок со списком дел, который она набросала после разговора с аукционистом. После описи мебели она намеревалась заняться книгами и одеждой. Но прямо сейчас ей нужно было решить в какой последовательности браться за работу. Эта задача внезапно показалась ей пугающей, особенно на пустой желудок.

Джоан вернулась в кухню и заглянула в буфет. В прошлый свой приезд – на похороны – она освободила холодильник и все, что там теперь оставалось это консервированные овощи и банка тунца. Придется довольствоваться кофе. Она осмотрела шкафчик в поисках самой большой кружки - на которой был изображен мультяшный персонаж Зигги, парящий в воздухе. Женщина насмешливо закатила глаза, наполнила чашку горячим напитком и вернулась в гостиную, где, несмотря на изначальное колебание, все же расположилась в кресле Кэтрин. Оно было удобным и она начала медленно раскачиваться, слушая его тихий скрип. Хотя ей было непривычно и странно сидеть в нем, но она все же не встала.

Джоан пила кофе небольшими глотками и смотрела во двор, усыпанный опавшими осенними листьями. Нужно собрать их. Она знала, что обычно мать нанимала кого-нибудь из соседских мальчишек для этой работы, но мысль выйти наружу и поработать на свежем воздухе самой казалась ей заманчивой.

«Наверное, это из-за того, что я пытаюсь отсрочить время перед работой тут», - тихо произнесла Джоан, допивая кофе и поднимаясь на ноги. Она знала, что пришло время начать. Женщина долила в чашку еще порцию свежего кофе и пошла в свою комнату, чтобы переодеться в джинсы и футболку.

Ее подход к работе был методичным - она начала с верхнего этажа, постепенно спускаясь вниз. Она провела инвентаризацию всего, что было в доме, кроме содержимого комнаты своей матери и закончила почти к закату. То, что она нигде не обнаружила фотографий означало, что они были в шкафу матери, а значит ей все же придется зайти в комнату, которую она так тщательно избегала все это время. Женщина вздохнула, вернулась к лестнице и посмотрела вверх, на закрытую дверь материнской спальни.

«Пора приниматься за дело», - сказала она, заставляя себя подняться по ступенькам. Когда Джоан опустила руку на дверную ручку, то с удивлением обнаружила что та дрожит. Она сжала кулак, пытаясь совладать со своими эмоциями. Комната матери всегда была запретной территорией для нее и судя по всему этот запрет все еще действовал, даже несмотря на смерть, по крайней мере, в ее уме. Джоан тряхнула головой и заставила себя отворить дверь.

Как обычно в комнате было чисто и аккуратно. Ее мать всегда любила порядок, каждая вещь у нее имела свое место. Кровать, в которой она умерла, казалось, была здесь лишней. Постель была убрана и на ней лежал лишь голый матрас. Джоан отвела взгляд, стараясь не пялиться на кровать и сфокусировала внимание на своей задаче. Если фотографии здесь, то они должны быть в шкафу. Она поспешно пересекла комнату и открыла створки шкафа. Она была не готова к ароматам, тут же атаковавшим ее. Шанель № 5. Хозяйственное мыло. И слабый запах пряных трав, которые мать имела обыкновение развешивать в мешочках у задней стенки шкафов. Это были запахи ее матери и на какое-то мгновение женщину захлестнуло оглушительное чувство... чего? Любви? Ностальгии? Потери?