Эдгар заложил курс к стропилам. Летучие мыши в темноте под потолком жалобно заверещали.
Стоящая посреди трактира, на столе, полуголая Верка удивлённо уставилась на гостью. Обвивающий живот танцовщицы питон сделал то же самое. Девица гневно сверкнула тёмными, точно её волосы, глазами: негоже прерывать даму во время эротического танца. Толпа зомби, что до появления Маргаритки точно загипнотизированные следили за каждым Веркиным движением, перевели замутнённые взгляды на вошедшую. А пронизанная страстью, исполняемая на гитаре, арфе и барабанах мелодия продолжалась, несмотря ни на что.
Сидевший на стуле, мертвецки живой Антоха повернулся к незваной гостье и звонко стукнул железным протезом ноги о деревянный пол. Или показалось, или правда некое сильное чувство вспыхнуло в красном глазу возрождённого. Второе око закрывала чёрная повязка.
«Фи, как пошло», – машинально отметила Маргаритка.
Антоха вновь вдарил по полу металлической ногой, уже сильнее; из большого пальца показалось револьверное дуло, недвусмысленно уставившись на колдунью. Тотчас умолкли музыканты, которые выступали на располагающейся сбоку сцене. Однако гитарист не отказал себе в удовольствии… ну, или профессионализме: неторопливо завершил неизвестную, но прочувствованную соло-коду и лишь тогда убрал от струн длиннопалые руки без ногтей.
«Послушные мертвецы?! Откуда такая прелесть?»
Тишина пропиталась нервозностью настолько, что зазвенела. Возможно, безмолвие напугало самое себя, потому-то разродилось хрипловатым голосом Антохи:
– Проходи, дорогая.
Встав со стула, он изобразил улыбку до ушей: с его ртом-дырой это было проще простого.
Верка ловко спрыгнула со стола, прильнула к кишащему паразитами плечу Антохи.
В ту же секунду чёрной молнией прочертил воздух Эдгар. Птица совершила несколько кульбитов, громко каркнула, после чего вспыхнуло фиолетовое пламя, послышался раскат грома. Тёмно-серая дымка заволокла помещение. Маргаритка инстинктивно зажмурилась. Открыть глаза её заставило гоготание Любы; блондинка, в платье, украшенном вороновыми перьями, стояла по правое плечо от Антона.
«Значит, неспроста эти курицы оказались на кладбище…»
– Вот ты овца, Любка. – Ворожея плюнула в подругу.
Угрозы пластично избежали.
– Где танцевать-то научилась, иуда? – процедила Маргаритка.
– С бывшим танго занимались.
– В подворотнях?
– Не завидуй!
– Да пошла ты!..
– Эй-эй. Девочки.
Антоха оперативно встал между ними, положил вонючую ладонь на плечо Маргаритке. Пятерня соскользнула после резкого движения чернокнижницы, но шлёпнулась на прежнее место. Вторая пакша нежно сжала болезненно худое плечико Любы, заставив исхудавшую сладостно зажмуриться.
Маргаритка демонстративно уставилась в потолок.
– Не ссорьтесь, милые, – тоном опытного соблазнителя вещал Антоха. – Если вы меня не поделили…
Ну, это слишком!
Девушка в балахоне повернулась к стремительно теряющему привлекательность возлюбленному.
– Во-первых, я тебе не милая, трупешника кусок!
– Маргошечка…
– Во-вторых, – с нажимом продолжила единственная живая из присутствующих, – меня зовут Марго! А в-третьих, ты мне нахрен не сдался, понял?!
– Хм. – Антоха озадачился. – То есть совсем-совсем?
– Вообще ни капли. Ни молекулы жидкости!
– И тебе неинтересно, откуда у меня нога?
– Ногу свою можешь засунуть себе в то место, из которого у тебя растут руки!
– Что за пошлые инсинуации?! Я же гений-изобретатель!
– Да? А ты хоть раз довёл меня до… – Маргаритка заметила, что лица… физиономии, морды, рыла всех мертвоходячих излучают любопытство. Она покраснела, однако постаралась скрыть смущение. – …ну… э-э… довёл меня до этого?
Антоха, задрав голову, выдал громкое «Ха!», чтобы только потом посмотреть на Маргаритку.
– А ты дала мне шанс?
– Баран.
Девушка скрестила на груди руки, крутнулась в сторону двери.
Антоха не сдавался – нагнулся к уху некромантки и вкрадчиво зашептал:
– А я собираюсь покорить мир.
Чернокнижница закатила глаза.
– Ты точно дебил…
– Хватит меня обзывать! – оскорбился парень. – Я, между прочим, техвуз закончил, сопромат на «пять» сдал! Теормех, правда, на четвёрку. Но сдал же? Сдал!
– Поздравляю. А я в ПТУ учусь. И что? Будем дальше причиндалами меряться?
Мужская логика в очередной раз трусливо сбежала под бешеным напором логики женской.
– Ногу-то я сам сконструировал, – слабо возразил Антоха. – Разработал, когда ещё был жив, но возможность собрать её выдалась лишь после того, как ты меня… ну, того, короче… лопатой… пока я пытался тебя уломать.
– Заткнись, придурок, – прошипела Маргаритка. – Им об этом знать ни к чему.
– А мы и так всё знаем, – самодовольно уведомила рыжеволосая Надя.
– Та-а-ак… Хватит!
– Маргошечка, – просюсюкал зомби-вожак, – не злись, пожалуйста. Отправляйся со мной покорять жалких людишек, а? Я буду рад твоим советам. Кстати, спасибо не только за то, что убила меня, но и за мои вещички из секс-шопа, брошенные в могилу, – из них, оказывается, легче лёгкого сварганить ногу-револьвер.
– Короче, милый, давай подведём итог, – предложила некромантка. – Ситуация такова: конечно же, недостойные получат своё. Но вначале… – Маргаритка многозначительно подняла брови.
