Необыкновенная история о чудесной свирели и зеленом петушке - [9]
— Такая свирель, — рассуждали они, — может причинить нам немало неприятностей и в будущем. Её нужно отобрать у мальчишки и уничтожить, как вредную, колдовскую вещь.
И они позвали Мая.
— Откуда у тебя эта свистулька? Кто её тебе дал?
— Один добрый человек, — ответил Май.
— Такая вещь, что может производить чудеса, не должна находиться в твоих руках, — сказали члены Сената. — Ты слишком мал и неразумен, чтобы ею владеть. Сегодня ты отвёл от города саранчу, а завтра её навлечёшь.
— Нет, — ответил Май, — она будет служить только для добрых дел, на пользу бедным людям.
— Много ты смыслишь в добре и зле, — сказали члены Сената. — Игра на твоей свирели стоила нашему достопочтенному мукомолу жёрнова. Отдай свою свистульку, не то мы тебя вместе с твоим отцом заключим в тюрьму как злых колдунов.
Май заплакал и отдал свирель.
Члены Сената, кроме мельника, который не хотел подвергать опасности свой новый жёрнов, стали поочерёдно играть на свирели.
— Вот дрянь какая, — сказали они, — ржавый флюгер на крыше скрипит лучше, чем эта дудка.
И бросили свирель в корзину с мусором.
Зелёный петушок, узнав о беде своего друга, вышел по двор и закукарекал. Из-под мусорного ящика выполз старый крот Бархатная Лапка.
— Нужна помощь твоих родственников, — сказал петушок. — Ройте подземные ходы под складами членов Сената, и пусть в них уходит зерно. До тех пор, пока свирель снова не будет в руках Мая.
— Для тебя, петушок, сделаем, — ответил Бархатная Лапка, заползая под мусорный ящик.
Вскоре к членам Сената пришли сторожа и сказали, что зерно в складах уходит в землю.
Городские головы переполошились. Что делать? Послали за колбасником с улицы Чёрных Дроздов.
— Зовите сына водовоза, — посоветовал колбасник. — Он своей свирелью наслал на мой дом бешеных собак. Я избавился от них, как только отдал ему эту дудку и он стал на ней играть.
Члены Сената немедленно извлекли из мусора свирель, послали за Маем.
— Играй! — сказали они ему. — Ты, говорят, прекрасно играешь на этом инструменте. Мы решили тебя послушать и, если ты в самом деле талантлив, отдадим тебя в ученье.
— Да? — обрадовался Май. — Я буду учиться музыке?
— Будешь, будешь, — заторопились члены Сената. — Только поскорей играй. Нам не терпится тебя услышать.
Май заиграл на свирели. Зелёный петушок выбрался на стол и запел:
Члены Сената сделали вид, будто эта песенка их не касается. Получив известие, что зерно перестало уходить в землю, они начали на все лады расхваливать способности Мая.
Пообещав завтра послать его к учителю музыки, они выпроводили мальчика.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Но не судьба сына водовоза была на уме членов Сената, когда они стали совещаться после ухода мальчика.
— Этот мальчишка со своей зловредной дудкой и дерзким петухом, — откуда он его добыл? — доводится племянником мастеру башенных часов Корнелию Мартиниусу, виновнику многих наших бед, — сказал мельник. — Из-за Мартиниуса доброго нашего короля свергли с трона и заключили в тюрьму, где он и скончался. Хитрости Мартиниуса спасли бунтовщиков от справедливой кары, когда брат нашего короля подошёл с войском к городу. Сердце моё до сих пор скорбит о короле. Я был единственным поставщиком муки в пекарню его величества, и король обещал мне дворянство. Теперь мои мечты о дворянстве погибли, как жёрнов, что лопнул от игры проклятой дудки племянника Мартиниуса. Эта же дудка прогнала саранчу, и теперь у нас нет надежды, что цена на муку и зерно повысится. Нам нужно избавиться от Мартиниуса и его племянника. Запрём их в тюрьму на всю жизнь, пошлём депутацию к Альфонсино Тридцать Девятому. Пусть он присоединит нас к своему королевству.
— Чего бы лучше, — сказал колбасник, когда жадный мельник умолк. — Сгноить Мартиниуса в тюрьме, — об этом, я думаю, мечтают все члены Сената. И король всем нам нужен. Но короля у нас нет, а за Мартиниуса, только тронь его, встанет вся городская голытьба, и нам придётся плохо. Давайте лучше начнём с петуха мальчишки. Отомстим этому колдовскому отродию, которое поёт человеческим голосом. Завтра его не будет в городе, даю вам слово.
И в тот же день колбасник договорился с городскими ворами Хватаем и Удираем, что они украдут зелёного петушка и продадут его в городе другого королевства.
Хватай забрался во двор дома, где жил водовоз, и, насыпав пшеничных зёрен, притаился за мусорным ящиком. Увидев зёрна петушок стал их клевать. Хватай накрыл петушка пустым мешком и передал свою добычу стоявшему за забором Удираю. Всё это произошло так быстро, что петушок не успел даже крикнуть. Завязав петушку клюв крепкой ниткой, воры отнесли его в город соседней с королевством Двух Мечей империи Урбана Крепкоголового и там продали на рынке.
Купила зелёного петушка кухарка старого ученого астронома, носившего длинный, украшенный звёздами колпак. Принесла домой, показала свою покупку хозяину.
— Да ведь это чудо природы! — сказал астроном. — Видел я на свете много чудес, но такое впервые вижу. Пусть он останется на моей половине, я буду кормить его и наблюдать за ним, может, разгадаю эту загадку.
