Необычайное путешествие Петьки Озорникова - [23]

Саша быстро разделся и нырнул в воду. Петька с завистью смотрел, как его вытянутое в струнку тело красиво и быстро двигалось под водой. Саша вынырнул метрах в двадцати от берега. Он мотнул головой, стряхнув бежавшую по лицу ручейками воду, и крикнул Петьке:

— Что ж ты не ныряешь?

К своему стыду Петька вынужден был сознаться, что плавать он кое-как умеет, а вот нырять еще не научился.

Впрочем, винить Петьку в этом было нельзя. Самая ближайшая к их городу река находилась в тридцати километрах. За городом, правда, имелось небольшое озеро, но нырять в нем было опасно: дно покрывали коряги, колы, к которым рыболовы приспосабливали сети, и огромное количество ила. Недавно озеро начали чистить, но купаться там пока не разрешали.

Услыхав петькин ответ, Саша крикнул:

— Ничего, научишься. Купайся пока, как умеешь.

Петька полез в воду и с удовольствием побарахтался в ней несколько минут.

Купаясь, Петька заметил вдруг гигантских рыбин, движущихся вдалеке. Рыбины то показывались на поверхности, то уходили вглубь, то вдруг выпрыгивали из воды и проносились несколько десятков метров по воздуху.

Когда Петька спросил у Саши, что это за рыбины, тот весело рассмеялся.

— Какие это рыбины! Это катеры-амфибии. У вас разве нет таких?

— Пока нет, — ответил Петька.

— Если хочешь, мы можем покататься на них, — предложил Саша.

Еще бы Петька не хотел!

Они вылезли из воды, обсушились на солнце и побежали по песчаному берегу на противоположную сторону озера.

В школе и в футбольной команде Петька считался неплохим бегуном, но как он ни старался, Саша намного опередил его.

На станции катеров-амфибий они подошли к молодому загорелому парню.

— Покататься захотели? — опросил он и, посмотрев на запыхавшегося Петьку, добавил: — А тебе, мальчик, нельзя сразу так много бегать. Надо каждый день тренироваться на небольших расстояниях — тогда и одышки не будет!

Петька густо покраснел, но ничего не ответил. Тяжело дыша, он восторженно смотрел на катера-амфибии, стоявшие на причале. Своим видом каждая из них напоминала фюзеляж небольшого самолета, только без крыльев и пропеллера.

Молодой парень, оказавшийся механиком-водителем, предложил им выбрать любой катер. Петька полез было в первый попавшийся на глаза, но Саша остановил его:

— Давай лучше поедем вон на том голубом. Он красивее.

Сели в голубой.

— А ты и катером управлять умеешь? — спросил Петька.

— Нет. Амфибией управлять очень трудно. Нам, ребятам, не разрешают, — честно признался Саша.

Механик, надев комбинезон, задвинул над ними стеклянный «потолок» и крепко-накрепко закрутил винты, чтобы вода не просочилась внутрь. Затем, открыв небольшую дверцу, ведущую в моторную часть катера, он сел и повернул рычаг с надписью «Земля». Рассекая зеркальную гладь воды, катер понесся по поверхности озера.

— Пристегните ремни! — приказал через несколько минут механик.

Саше пришлось помочь Петьке, который никак не мог сладить с замысловатой застежкой.

— «А ларчик просто открывался», — процитировал Саша, в одну секунду застегнувший широкий кожаный ремень, обхвативший петькину грудь.

И тут катер нырнул вниз. Вся внутренность кабины мгновенно окрасилась в бледнозеленый цвет. Если бы не ремни, то Петька по инерции брякнулся бы, вероятно, носом об пол. Он взглянул вверх и увидел стайку рыбок с красными плавниками.

Рывок — и катер взвился в воздух. Через стекло потолка Петька увидел, что у их амфибии появились вдруг маленькие крылья и вертикальный пропеллер. Не уменьшая скорости, они плыли над озером.

— А над городом пролететь в амфибии можно? — спросил Петька у Саши.

— Конечно, можно. Только не стоит. Лучше на вертолете. В нем, как в кресле.

— Ну что, накатались? — обернулся к ним механик.

Петьке хотелось покататься еще, но Саша напомнил ему, что им нужно зайти в питомник и успеть на завод, пока не кончилась папина смена.

Катер снова опустился на воду и подрулил к причалу. Ребята поблагодарили механика и распрощались с ним. Петька с сожалением оглянулся на голубую амфибию и вздохнул…

Через несколько минут они были уже на опытной станции питомника, где, как говорил Саша, деревья росли прямо на глазах.

Питомник занимал площадь в несколько гектаров. Он представлял собой как бы громадную зеленую лестницу. Первый ряд деревьев не достигал и метра высоты, за ним насаждения были на полметра выше, затем еще выше — и так до последнего ряда, где высота деревьев равнялась восьми-десяти метрам.

Замедлив шаг, Петька стал внимательно вглядываться в зеленую листву кленов, акаций, тополей. Затем, повернувшись к Саше, он с укором сказал ему:

— Говорил — на глазах растут, а они как стояли, так и стоят.

— Сейчас увидишь, — ответил тот. — Пойдем-ка вон к научному сотруднику. Она покажет.

Ребята подошли к женщине в белом, как у врача, халате. Нагнувшись над одним из саженцев, она самым обыкновенным шприцем делала ему укол.

— Интересуетесь? — спросила у ребят женщина, заметив их любопытные взгляды.

— Правда, что здесь деревья на глазах растут?

Женщина улыбнулась:

— Да, наши саженцы растут так, что если внимательно присмотреться, то рост их заметить можно. Сколько, по-твоему, мальчик, лет вот этому клену?