Ненависть и любовь - [28]

Бледная и опустошенная, она бросила на Карлоса взгляд, полный горечи и презрения.

— Ты не слишком тянул с тем, чтобы выставить нашу гнусную связь на всеобщее обозрение. Если твое поведение кажется тебе сдержанным, то ты сильно ошибаешься.

Положив руку на ее талию, он подтолкнул Стеллу к дому.

— Улыбнись, — попросил Карлос. — Не то прохожие подумают, что мы ссоримся.

— С каких это пор тебя беспокоит мнение окружающих? — огрызнулась она. — Ты обещал, что сохранишь все в тайне, пока я не придумаю, как объяснить Энн и Родни наш... роман.

— Значит, я солгал. Чего только не пообещает мужчина, чтобы затащить женщину в постель, — ответил он с усмешкой. — Не так уж ты наивна, Стелла, и сама наверняка проделывала это не раз. — Карлос пожал плечами. — В конце концов, ты же солгала мне насчет времени завтрака.

Стелла побледнела. Оказаться уличенной во лжи было само по себе неприятно, но уверенность Карлоса в том, что она способна использовать свое тело в корыстных целях, показывала, насколько низкого он о ней мнения. Злость и чувство унижения заставили ее оттолкнуть его руку.

— Ты, гад ползучий! Почему бы тебе не убраться отсюда? — выкрикнула она и, подойдя к двери дома, вставила ключ в замок.

Неконтролируемая вспышка гнева вынудила Карлоса задержаться на мгновение. Он не привык получать оскорбления от женщины, тем более от такой, с которой переспал всего несколько часов назад... Хотя она не стоит того, чтобы на нее сердиться. Маленькая лгунья, достойная дочь своей матери. Однако, как хороша! — невольно отметил Карлос, наблюдая за Стеллой. Нет, она нужна ему только в постели, и ничего большего.

Он видел, что Стелла безуспешно пытается открыть дверь. Лицо ее было красным, она пребывала в гневе... Хотя нет, по напряженной позе и трясущимся рукам стало ясно, что это просто сильное волнение.

— Позволь мне. — Взяв из дрожащих пальцев ключ, Карлос открыл дверь и вошел вслед за Стеллой.

— Я же сказала, чтобы ты уходил! — повернулась к нему она.

Он взял ее за плечи.

— Ты действительно этого хочешь? — Заглянув в ее удивительные изумрудные глаза и заметив в них нечто похожее на страх, Карлос ощутил укол совести.

Обвинив Стеллу в мошенничестве, он безо всяких обиняков сообщил, что хочет уложить ее в свою постель. Затем, когда она еще не отошла от переживаний этой ночи, он, разозлившись на нее за ложь относительно времени завтрака, намеренно поставил Стеллу в неловкое положение перед друзьями, дав понять об их связи.

— А почему бы нам обоим не убраться отсюда? — предложил Карлос с кривой усмешкой. — Мы можем неплохо провести день. — При виде болезненной гримасы, появившейся на лице Стеллы, его совесть вновь дала о себе знать. Но это не удержало Карлоса от поцелуя.

— Перестань! — воскликнула она.

Поначалу Стелла пыталась сопротивляться, уклоняясь от его губ. Однако он был настойчив, на удивление нежен и не отставал до тех пор, пока не добился полной ее капитуляции.

Оторвавшись от губ Стеллы, он взял ее за подбородок и взглянул в раскрасневшееся лицо.

— Проведи этот день со мной. Тебе же этого хочется.

Ей действительно этого хотелось... Но, уловив в его голосе тень насмешки, она тотчас же вернулась к реальности.

— Мне надо работать. — Стелла решительно отстранилась. — Не забывай, что теперь я осталась одна. В конце концов, ты отныне тоже имеешь свои интересы в «Фокси», и чем усерднее я буду трудиться, тем большую прибыль ты получишь.

Карлос издевательски рассмеялся.

— Рад, что ты это понимаешь. Однако, учитывая мою особую заинтересованность в успехе твоего предприятия, первоочередность твоих дел теперь решаю я.

И он многозначительно покосился на диван в гостиной, виднеющийся сквозь открытую дверь холла.

— Мне нужно идти... У меня... назначена, встреча с новой закройщицей, — с ходу придумала она, направляясь к двери.

— Я пойду с тобой.

Крайне удивленная Стелла обернулась.

— Ты? Однако...

— Как ты только что заметила, у меня есть свой интерес в этом бизнесе.

Стелле ничего не оставалось, как с ходу придумать план действий. Пройдя по галерее, они оказались в соседнем доме, где только что нанятой молоденькой закройщице прошлось снова выслушивать лекцию о ее обязанностях. Совершенно неожиданно в разговор вмешался Карлос. Он настолько очаровал девушку, что та вскоре перестала обращать на Стеллу какое-либо внимание.

— Какого черта тебе понадобилось вмешиваться? — раздраженно бросила она, выходя на залитую солнечным светом улицу. — Я вполне в состоянии проинструктировать персонал. Совсем ни к чему лебезить перед этими женщинами.

Уловив в ее взгляде гневную искру, Карлос понимающе усмехнулся. Это возмутило Стеллу еще больше.

— Что в этом смешного?

Он обнял ее за плечи и притянул к себе.

— Ты ревнуешь, дорогая.

— Еще чего! Ты на редкость самодовольный тип! — вскипела Стелла.

После секундной паузы Карлос расхохотался.

— Что ж, самодовольный тип намного лучше, чем гад ползучий. Я расту в твоих глазах. Но почему бы тебе не признать очевидное, Стелла? Я ведь тоже не безгрешен.

Не успев выговорить эти слова, он понял, что совершил ошибку: она может подумать невесть что. Стелла обладала удивительной способностью заставлять его забывать, что она собой представляет, и это не нравилось Карлосу.