Немезис - [68]

Зиновьев развернулся и бросился бежать, петляя между деревьями, хихикая и проклиная Джилл и Карлоса, желая им вечно гореть в аду.

* * *

Джилл бежала у самой кромки воды, не подозревая, где вылезет существо, пока оно не ударило из-под земли в нескольких метрах от нее. Девушку окатило смрадом; воняло грязью и тухлым мясом, ужасный запах, должно быть, исходил из пасти плотоядного червя.

"Матерь божья!"

Джилл ускорила свой бег, желая увеличить расстояние и рискнуть оглянуться назад…

"…заряжена всего одна граната и ее будет не достаточно, придется убегать от него…"

Вперед, обежать водоем, несколько скамеек в углу, к деревьям за ними. Земля затряслась снова, но Джилл уже почти достигла своей цели; если она доберется до угла, то будет в безопасности, ведь искусственный пруд был окружен цементным фундаментом. Если ей повезет, тварь ударится о цемент… но скамейки и деревья впереди нее вдруг подскочили вверх, поднятые волной грязи; слепой червь выпрыгнул из земли, изрыгнул почву из своей зубастой утробы, и повернул голову в ее направлении.

"Боже, как он быстр!"

Джилл подняла "Беретту", которую все еще судорожно сжимала в руках, и послала два выстрела в раздутое брюхо мутанта. Червь вновь испустил глубокий шипящий вопль, который напоминал рев нападающего крокодила. Джилл помчалась, сжимая "Беретту", сердце колотилось в бешеном ритме, девушка уже слышала и чувствовала серию новых подземных толчков. Она знала, что червь снова появится перед ней, она никогда не добежит до другого конца длинного пруда. А путь напрямую через пруд займет у нее слишком много времени.

"Думай, если ты не можешь от него убежать, чем можно попробовать его остановить - вокруг только грязь, вода, деревья, фонари… Фонари".

Несколько фонарей из-за движения гигантской личинки под землей сильно наклонились и напоминали выкорчеванные молодые деревца. Вперед, в пруд. Нет времени строить четкий план, ей надо заманить его в воду, она будет приманкой. Джилл резко остановилась на достаточном расстоянии, чтобы развернуться на девяносто градусов вправо, и помчаться в направлении пруда. Фундамент водоема был поврежден, вода пенистыми ручьями текла из трещины в нем.

"Оно выпрыгивает из земли, а затем ныряет обратно в землю, и выскакивает оттуда через секунду-две…"

…одна или две секунды оставалось у Джилл, чтобы выбраться из воды. А еще она должна успеть сначала разбить фонарь выстрелом, а чудовищный червь после этого должен нырнуть в пруд.

В итоге, расчеты означали, что ей придется обдумать план заново, но земля уже задрожала, поднявшись настолько сильно, что девушка опустилась на колени. Джилл упала и заскользила по траве и грязи, пытаясь подняться на ноги и не намочить оружие… а червь выскочил уже за краем пруда в десяти футах справа от нее, взрывом выбросив в небо целое облако грязи, камня, бетона и воды. Между ней и монстром оказался один-единственный фонарь, который почти касался поверхности воды.

"Давай же!"

Джилл отпрыгнула назад, даже быстрее чем она считала возможным, и остановилась, заметив, что существо почти полностью вылезло вверх и уже начинало наклоняться, струи воды стекали по его раздутой туше. Вскочив на ноги, девушка открыла огонь, первые две пули были посланы не прицельно, третья и четвертая зазвенели о металл. Червь уже падал, создавая волну грязи, и тут пятая пуля погасила свет. Червь раздавит ее, если она не пошевелится…

"…ближе, он должен оказаться еще ближе…"

Только седьмой выстрел принес желаемый результат. Но исход оказался захватывающим. Раздался колоссальный электрический треск, Джилл отпрыгнула назад и в сторону. Фонарь потонул в быстро иссыхающем пруду. Желеобразная плоть ревущего червя дрожала и дергалась, существо извивалось в агонии. Его бледная кожа начала чернеть, пасть изрыгала прогорклый черный дым, часть тела, скрытая под землей, ударами поднимала брызги грязи и осколки камня. Чудовище взревело еще раз, неземной звук превратился в удушливое бульканье…

…а затем оно издохло, еще до того как полностью упало на землю, до того момента, когда его кожа разорвалась и взору предстали кипящие внутренности. Джилл поднялась на ноги, прижимая левую руку к больному плечу, и отошла подальше от поджаренного червя, исходившая от которого вонь вызывала тошноту. Ей действительно удалось убить эту проклятую тварь! Приятное теплое чувство гордости победителя прокатилось по телу девушки. Ветер снова донес до нее новую волну ароматов жареного червя…

"…я сделала это!"

А в следующий момент ее согнуло пополам и вырвало. Распрощавшись с содержимым желудка, Джилл, пошатываясь, встала и снова направилась в восточную сторону, размышляя о своем допросе Николая. Он не был таким хорошим лгуном, каким себя считал, и если ранее у нее в отношении него были только подозрения, на данный момент девушка уже была уверена, что его присутствие не могло предвещать ничего хорошего.

Планы Джилл не изменились, но она собиралась вести себя чрезвычайно осторожно, когда окажется на заводе по очистке воды. Николай направился туда, в этом она была уверена… и если он увидит ее первым, она погибнет, даже не осознав, что убило ее.