Немая - [17]

Приметой магазина была витрина, составленная из четырёх, метр на метр, квадратов прозрачного стекла. Дорогое удовольствие, должно быть. Даже в ратуше окна состоят из маленьких мутных квадратиков, собранных в целую раму, а тут такая роскошь. Правда, купцу есть что показать любопытным.

В лавке на стенах, полках и на прилавке были разложены заманчивые экзотические товары. Перья павлина, китайские расписные веера, яйцо страуса, чучело попугая, свисающая с потолка сушёная рыба ёж, разнообразных размеров и цветов раковины и ещё масса диковинок, которые можно рассматривать часами. Особенно, если никогда не толкался возле курортных сувенирных лотков.

Что же, пока иду верно. Правда, уже с трудом. Устала, сил нет. Плелась едва-едва. Первый перекрёсток, второй, третий…

Чем дальше удалялась от площади, тем скромнее и меньше становились дома. Несмотря на то, что нарядные особняки остались за спиной, район, в котором жил мэтр Осей, был вполне благопристоен и чист.

Вот и шестой от перекрёстка дом с запылённым кустом сирени. Строение мне показалось забавным. Кажется, нечто подобное я видела в английских фильмах. Узкое двухэтажное здание. Но там квартирки были прилеплены друг к другу, а здесь между домами метра два свободного пространства есть. И входная дверь, к которой ведёт крыльцо, не посередине дома, а сбоку.

Постучала, подождала — никто не отозвался. Присела на ступеньку, решив, что здесь отдохну. Солнце к закату клонится, наверное, скоро хозяин домой вернётся.

А вот Пых ждать не хотел. Он требовал, чтобы его немедленно начали кормить. Хорошо ему требовать, он ребёнок. Я бы тоже с радостью что-нибудь съела, но, увы, нечего. Поблизости только мясная лавка. Пойду, попробую купить питомцу кусочек мяса. На два грошика.

Света, падающего из двух широко распахнутых дверей — входной уличной и задней, ведущей во двор, — хватало рассмотреть то, что лежало на прилавке. В открытые двери помимо света с большой охотой проникали и мухи, которых манил запах крови.

Парень лет двадцати, расслабленно опираясь на стену, длинной веткой лениво отгонял наглых мух от неприглядных кусков, оставшихся от дневной торговли.

Поклонилась, приветствуя продавца. И присмотрелась к мясу.

— Бери, девица, мясо свежее. Только-только выложил на прилавок, — стал нахваливать мясник свой товар.

С усмешкой смотрела то на предлагаемый товар, то на парня и отрицательно качала головой.

— Что не так? — возмутился тот.

Со вздохом ещё раз попыталась найти в остатках что-то аппетитное, но увы…

— Не капризничай. Товар как раз по твоим запросам. Негоже такой оборванке носом крутить, — взялся выговаривать мне. — Специально к вечеру цену снижаем, чтобы такие, как ты, могли купить.

По сути, всё верно и правильно. Продавать остатки по сниженной цене. И если бы выбирала для себя на похлёбку какую или рагу, то действительно было что выбрать. Но мне же Пыха кормить сырым мясом, а значит, оно должно быть хорошего качества. Как ни жаль, но придётся поискать в другом месте.

С таким решением я сделала было шаг к выходу, но не согласный с таким решением питомец так громко и требовательно заскулил, что парень подпрыгнул.

— Это кто там у тебя так воет?

— Пых! — представился зверёк, высунув голову из сумки.

— Ой, какое куценя! Ты ему, что ли, мяса хотела купить? — не сводил глаз с моего найдёныша продавец.

Кивнула.

— Отец, посмотри, кто тут! — кинулся к задней двери мясник, а потом спросил у меня. — Ты что, немая?

Как же надоел мне этот вопрос! Но понимая, что каждый раз при общении с новым человеком меня будут об этом спрашивать, приняла решение смириться и со вздохом кивнула.

— Ты чего орёшь, как осой укушенный? — плотный мужчина в кожаном фартуке, вытирая руки тряпкой, встал в дверном проёме, загородив свет.

Поклонилась ему в знак приветствия. Получила в ответ доброжелательный кивок. Всё верно. Старший не будет спину перед девчонкой гнуть, если она одного сословия с ним. А мне по возрасту положено поклониться, выказывая смирение и учтивость.

— Глянь, батя, какой кутёнок! Никогда таких не видел, — парень заискивающе посмотрел в глаза родителю.

Похоже, на собачника нарвались мы с Пыхом. Вот точно сейчас начнёт просить выкупить зверька.

— Покажь! — коротко предложил хозяин.

Достала зверька из сумки, и тот с удовольствием вытянулся у меня на руках, разминая уставшее от тесноты тельце. За время, которое мы жили в деревне, Пых здорово подрос. Из-под младенческого пуха начала пробиваться настоящая шерсть. Ушки вытянулись, заострились, и на концах чернели малюсенькие кисточки. Лапки удлинились, и теперь мой питомец больше не походил на пушистый колобок, а начал принимать очертания зверя. Только пока ещё непонятно, какого.

— Продаешь? — всё так же коротко уточнил мужчина.

Но я энергично помотала головой, отметая даже мысли о таком предложении, и с нежностью прижала Пыха к себе.

— Что же ты тогда хочешь? — непонимающе перевел взгляд с меня на сына мясник.

— Она хотела мяса купить, но то, что выложено, не нравится, — поспешил разъяснить ситуацию парень и добавил высокомерно. — Привередничает.

— Ты для зверька своего мяса хочешь? — не особо слушая сына, спросил меня хозяин.