НЕЛЮДИ: самые знаменитые маньяки - [6]

Затем детективы нашли констебля, который примерно за час до того, как на площади нашли труп Марты Тэбрем, видел проститутку в обществе с каким-то военнослужащим. Возможно, этот военный был последним клиентом Марты. Но не исключено, что и убийцей…

Предложили, что он служит в гарнизоне крепости Тауэр. Инспектор Фредерик Джордж Абберлин потратил немало времени, чтобы опросить солдат из гарнизона и проверить алиби. К концу августа детективы точно знали, что в ночь с 5-го на 6-е никто из гарнизона Тауэр не был в районе Уайтчепела. На этом поиски убийцы Марты Тэбрем зашли в тупик.

3.

31 августа, около 4 часов утра, была сделана новая страшная находка. Некто по имени Чарльз Кроссом возвращался домой. На улице Бак Роу он увидел женщину. Женщина лежала на мостовой, и юбки ее были задраны до талии. Кроссом принял женщину за пьяную. Одернул юбку, чтобы прикрыть ноги, и пошел дальше. Из-за полутьмы он не разглядел, что горло лежащей перерезано от уха до уха…

Через пару кварталов лондонец встретил констебля Джона Нейла и рассказал ему о женщине, лежащей на мостовой. Констебль выслушал свидетеля, записал на всякий случай его фамилию и зашагал на Бак Роу. Осветив лежащую фонарем, Нейл увидел, что женщина мертва. Тело было еще теплым. Значит, убийство произошло совсем недавно... Констебль достал свисток и вызвал помощь.

Прибежали другие констебли, а затем на место преступления приехали инспектор Скотланд-Ярда Спратлинг и доктор Рис Ллевеллин. Осмотрев труп, доктор сделал несколько выводов. Первый: убийство совершено совсем недавно, минут тридцать назад. Возможно, один из прохожих, которого Нейл видел незадолго перед встречей с Чарльзом Кроссом, и был убийцей. Второй: тело не переносили. Иначе говоря, убийство было совершено прямо здесь, на мостовой. Третий: женщина была убита двумя ударами ножа в горло… Четвертый: одета как проститутка. Возможно, занималась проституцией. Невысокая, рост – 158. Возраст – примерно 40 лет, в верхней челюсти нет двух зубов…

Когда труп подняли, чтобы положить в повозку, юбка задралась и инспектор увидел в нижней части живота мертвой женщины огромную рану. Не одерни Чарльз Кросс юбку, рану заметили бы сразу. Доктор осмотрел рану и проворчал:

- Неуклюжий левша…

Осмотрев в морге ранения, доктор Ллевелин изменил свое мнение. С точностью до наоборот. Раньше он назвал убийцу «неуклюжим левшой». Теперь доктор считал, что преступник не был левшой. Более того – явно имел большой опыт обращения с холодным оружием.

И еще одна странность. Передняя часть одежды была мало испачкана кровью. Если бы женщине перерезали горло, когда она стояла на ногах, кровь залила бы именно переднюю часть одежды – грудь, живот…

Крови было много под мышками, а лифчик просто пропитался ею. Это значит, что когда ей перерезали горло, женщина лежала на спине. В то же время на лице или на голове не было следов от удара, которым убийца мог ее сбить с ног.

Получалось, что убийца ее либо повалил на мостовую и только после этого перерезал горло… Или он перерезал горло пьяной, лежащей на мостовой. Доктор не сомневался лишь в одном: нападение произошло внезапно. Настолько внезапно, что женщина даже не попыталась защититься или закричать.

Глава третья

СЛЕДСТВИЕ ЗАШЛО В ТУПИК

1.

Когда тело увезли в морг на Олд-Монтагью стрит, полисмены еще раз осмотрели место преступления.

Наконец, рассвело. Теперь можно было приступить к опросу жителей соседних домов. Увы, никто ничего подозрительного не видел и не слышал этой ночью… Только около 4 часов утра с грохотом проехал ломовой извозчик. Шум был такой сильный, что многие в квартале проснулись.

В карманах убитой – кроме гребня для волос, куска зеркала и носового платка – лежала еще карточка рабочего дома «Ламберт». Карточка была чистая, незаполненная. Но полисмены знали, что зачастую в работные дома обращаются лишь затем, чтобы получить такую карточку, - без реального желания трудоустроится: карточка являлась пропуском в рабочее общежитие, где можно было жить, ожидая «получения работы»… А раз так, то в общежитии РД «Ламберт» убитую могли знать в лицо.

К полудню личность убитой была установлена. Комендант общежития, находившегося на Траул-стрит, 18, по описанию признал одну из обитательниц. Прозвище ее было «Полли». А полное имя - Мэри Энн Николс…

Когда-то у 42-летней Полли была семья. Муж работал наладчиком печатных машин в типографии. Пять детей. Женщина сильно пила и тяготилась семейной жизнью. Однажды, пять лет назад, сбежала из дома, бросив мужа и детей. Нигде не работала. Зарабатывала на жизнь проституцией…

Полисмены отыскали мужа и отца Полли. Те приехали в морг и опознали убитую.

2.

Расследование возглавил старший инспектор Скотланд-Ярда Фредерик Абберлин. Он мигом увязал убийство Мэри Николс с убийством Марты Тэбрем – как однотипные, совершенные, предположительно, одним лицом. И первым дело сосредоточил усилия на том, чтобы найти «ломовика»: он либо видел убийцу, либо сам совершил это преступление…

Ломового извозчика найти удалось, но детективов ждало полное разочарование. Извозчик рассказал, что проехал улицу Бак Роу от начала до конца и не встретил ни одного подозрительного человека. И женщины, лежавшей на мостовой, не видел.