— Ты голодный? — Неожиданно спрашивает блондинка.
Неожиданный вопрос сбивает с толку. Кстати, на моей памяти она задает его впервые.
Хочу что-то ответить. Живот опережает. Недовольным урчанием. Утром я поел, но он добавки требует.
— Ясно! — Как-то одновременно понимающе покивали обе девушки.
— Не верьте коту, — высказалась уже рассудочная часть моей личности. — Кормил я его. Он не голодный!
Очередная оценка. На горизонте появился третий сотрудник. Семьдесят метров. Если работать, то быстро и мигом валить. В данном случае в плане позорного "куда", а не патриотичного "кого".
Девушки тем временем как-то понимающе усмехнулись. Никогда их не пойму!
Рука моей бывшей стартовала с района пояса. Рефлексы "кинули" тело на грань темпа и… Тут же отпустили ситуацию. Расслабленная ладонь двигалась столь медленно, что я даже не стал уклоняться.
Шлеп!
Пощечина получилась слабая, но звонкая. Со стороны, наверное, смотрелась куда серьезнее, чем чувствовалась… Лицом.
По крайней мере, Света тут же воскликнула:
— Ленааа!..
— Ай, ты чего?! — Вступился за меня и Паша. — У него плащ эльфийский!
"Аргумент!", — мысленно согласился я.
— Ему подарил сам… Как…
— Осенний лист Этерра-Габрианиэль, — подсказываю юному дарованию, чувствуя как в груди "рассасывается" тугой узел готовности к броску. — Накидка восьмой пятерки от корня дубового.
Что-то мне подсказывает, что второй попытки не будет. На уровне инстинктов чую. Примерно как за долю секунды до конца боя с демоняшками я знаю, что вот сейчас они остановят бой и с чистой совестью можно будет без сил упасть на пол под ехидные комментарии типа:
— Можешь порыдать пока. Но еще два круга!
Делаю медленный глоток освежающего напитка из стакана в моей руке.
Выдыхаю. Вроде бы становится даже легче. Надо как-то поаккуратнее со собственной нервной системой быть. А не ровен час сердечко как-нибудь прихватит.
— Я ж любя! А он, свинтус такой, заслужил! — Краем уха слышу "оправдания" блонды.
— Ваша сдача! — Отвлекает меня от размышлений голос продавца.
Оборачиваюсь. Судя по всему, купюру я положил довольно крупную.
— Четыре. — Негромко говорю я, мотнув головой.
— Что? — Продавец явно не расслышал.
Знаю, в такие моменты у меня голос становится глухим и тихим. Особенность, чтоб ее, такая.
— Четыре, — сипло повторяю я. — Нужно четыре стакана. Нас четверо.
— Ааааа! — Обрадовался понятно сформулированному заказу парень, отбирая еще несколько купюр с лотка, куда он только что высыпал сдачу.
— Я не… — Попыталась возразить моя новая знакомая, но Лена уже взяла в свои руки ситуацию и первый стакан, тут же протянув его Свете.
— Ура! — Завопил Паша, отпустивший тут же позабытую накидку ради холодного напитка.
А что? Правильно расставленные приоритеты, я считаю. На улице уже довольно тепло, а гиперактивный ребенок уже успел набегаться и запыхаться. Сейчас главное, чтобы…
— Быстро не пей, дай остыть! — Тут же "включилась" осознавшая проблему девушка. — А то заболеешь!
Не глядя я забрал сдачу с лотка. Если минуту назад мне до нее дела не было, то теперь не стоило гордо оставлять ее в качестве "чаевых" даже с целью впечатлить девушек. Во-первых, это тупо! А, во-вторых, в наших широтах не принято, и то что смотрелось бы вполне естественно где-нибудь в таверне Алора, тут, как минимум, привлекло бы ненужное внимание. Даже вреди "всамделишных" эльфов, гномов и… Кого там еще?.
— И что, правда настоящий эльфийский плащ? — Неожиданно поинтересовалась моя бывшая блондинка, пощупав руками довольно приятно проминающуюся под пальцами ткань.
— Накидка, — машинально поправил я. — Охотников восьмой пятерки от корня дубового.
— А чем она отличается, например… — Света сделала пространное движение рукой. — От седьмой пятерки кроны березы?
— Да кто ж его знает… — Со вздохом протянул я.
Ну не читать же лекцию о цветовой дифференциации одежки остроухих. Тогда бы пришлось начать с того, что "кроны" никакого отношения к военизированным подразделениям не имеют. Это правящие структуры родов и знаки отличия у них совершенно другие. И да, родные нам березки в Первом лесу не растут. Дубы — да. Правда, называются "ситайатами". А вот березок как-то никогда не наблюдал.
* * *
Обедали мы в небольшом кафе-шатре неподалеку.
Света с сыном задерживаться не стали и, угостившись скромным десертом, попрощались.
— Сестра моя двоюродная. — Объяснила блондинка. — С племянником.
Я кивнул, пережевывая очередной кусочек шашлыка. На еду я старался не налегать. Вдруг "действие" еще только предстоит, а я "отяжелевший"? Но и оторваться от сочного мяса было очень сложно. Местный повар знал, что делает. Не Кол, конечно, но, как известно, лучшая пряность все же голод!
— Как всегда, куда вляпался не расскажешь? — Поинтересовалась Ленка.
Пожимаю плечами, теперь уже намеренно используя кусок мяса как повод не отвечать вслух.
— Помощь нужна? — Поинтересовалась она тоном, словно встретила спившегося бывшего, которому нынче не на что даже пожрать.
На всякий случай: в этом предположении верно было бы только слово "бывший". Причем, прошу заметить, всего НЕДЕЛЮ как!
— Вот так просто?
Такая покладистость меня насторожила. Как и уравновешенное поведение, к какому девушка в последние месяцы наших отношений прибегала не часто.
