Ей хотелось, чтобы он начал уговаривать ее остаться. Его взгляд был озабоченным. Даже сердитым. Но тех чувств, которые она искала, в нем не было. Не было даже желания.
Слишком много всего случилось.
Глупо было думать, что у них еще остался шанс быть вместе.
— Может быть, ты и права, — сказал он. — Пойдем, чего-нибудь выпьем на ночь.
Она задумалась. Что это, попытка к примирению?
— Чашку чая было бы неплохо.
Но они не пошли на кухню, а по боковой лестнице спустились вниз. Джошуа усадил ее на софу в гостиной, которую они делили с Роландом, а сам отправился в их маленькую кухню в стиле корабельного камбуза. Через несколько минут он вернулся с двумя чашками — с кофе для себя, с чаем для нее.
— Моим родителям не стоило обманывать Роланда. Это было неправильно.
Эллис взяла чашку.
— Я знаю. Иногда мне хотелось, чтобы я никогда не давала твоей матери свое обещание.
Джошуа был зол, но не на нее.
— Конечно, ты не могла нарушить свое слово. Абсолютная честность и желание стоять за правду — это то, что отличает тебя от других. Ты чувствовала себя обязанной защищать Томми Смита, потому что считала, что он был незаслуженно уволен.
— У его версии были доказательства. И я пыталась связаться с тобой, чтобы ты мог их прокомментировать.
— А я так и не перезвонил тебе. Но я был ужасно занят. Сначала с уборкой урожая, потом с пожаром в винодельне. — Он поднял руку и провел по ее волосам. — Мне очень жаль, что вас с Роландом лишили возможности узнать друг друга. Ему бы понравилась твоя твердость… твоя верность… твой острый язык.
Что-то сдавило Эллис горло.
— Спасибо. Ты очень добрый.
— Брось, какой я добрый…
Джошуа обнял ее. И в этом жесте не было ничего чувственного, только забота и понимание. Как она могла так неверно судить о нем! В его объятиях ей было спокойно и уютно.
Эллис допила чай и отставила чашку в сторону. Опустив голову ему на плечо, она молча слушала размеренные удары его сердца. Уже немного задремав, она почувствовала, что ее несут и опускают на матрас.
— Спи, — прошептал он.
Его руки сомкнулись вокруг нее, и через несколько секунд она уже погрузилась в глубокий сон без сновидений.
В ярком свете солнечного утра, Джошуа не отрываясь смотрел на лицо женщины рядом с ним. Ее веки затрепетали, она несколько раз моргнула и, зажмурившись, уткнулась ему в грудь.
Джошуа обдало жаром.
Она всю ночь лежала в его объятиях, ее бедра были прижаты к его животу. Он до утра не сомкнул глаз. К тому времени, когда начало светать, он уже готов был тихонько выскользнуть из постели и уйти.
Теперь все было по-другому. Основа их отношений была определена. Эллис стала, можно сказать, членом их семьи.
Все знали, что она сестра Роланда.
Как он мог позволить себе иметь с ней легкомысленную связь. Она казалась уверенной и сильной, но под всем этим он видел ее уязвимость. Она нуждалась в его защите — даже от него самого. Вздохнув, Джошуа начал отодвигаться к краю.
— Ты куда? — после сна ее голос был чуть хриплым и ужасно сексуальным.
И он задал вопрос, которого не должен был задавать:
— Ты хочешь, чтобы я остался?
— Да. — Она потянулась, как гибкая сонная кошка.
Кровь застучала у него в ушах.
Он притянул ее к себе, она поддалась без всякого сопротивления. Эллис была прекрасна с ее нежной кожей и спутанными волосами, с теплым телом после ночи рядом с ним. И горькая сладость чувств, которые она в нем вызывала, была совсем непривычна для него.
Эллис прижалась к нему животом, и Джошуа услышал, как у нее перехватило дыхание, когда она почувствовала его твердость. Ее глаза, сразу же проснувшиеся, встретились с его взглядом.
— Здесь? Сейчас?
— Где только захочешь.
Она легко выскользнула из футболки, в которой спала. Он еще вечером стянул с нее трикотажные брюки, чтобы ей не жарко было ночью. Ее груди были полными и нежными. Откинувшись на высокие подушки, изогнув губы в самой соблазнительной улыбке, которую он когда-либо видел, она ждала.
Джошуа со стоном выдохнул.
Его рука погладила ее живот, спустилась ниже.
— Откройся мне.
Она подчинилась. Он скользнул внутрь. Она застонала.
— Тебе стоит только дотронуться до меня, и я уже как в огне.
Этих слов было достаточно, чтобы его желание хлынуло через край. Подтянув Эллис к себе, он провел губами по ее шее. И через мгновение, словно подчинившись какой-то магии, он был уже у нее внутри.
Они двигались медленно и согласованно, пока удовольствие, начавшись внизу живота, не разошлось по всему телу. Напряжение все нарастало, их движения участились. А потом он почувствовал, будто падает в саму бесконечность, слыша рядом с собой стук сердца Эллис.
Когда они вновь оказались на земле, энергия переполняла его. Он посмотрел на нее и улыбнулся.
— Ух.
Эллис наморщила нос.
— Просто «ух»?
— Просто «ух». Чуть больше, и меня бы это убило.
Потом его лицо стало серьезным. Он не знал, понравится ли ему то, что она могла сказать.
— Что теперь будет с нами? — спросила Эллис. Джошуа сделал глубокий вдох, понимая, что ступил на незнакомую территорию.
— Через какое-то время мы можем сказать моим родным о наших отношениях. — Он не думал, что это будет для них большой неожиданностью.
