Некроманты, алхимики и все остальные - [54]

Неожиданно раздался грохот, звяканье и неразборчивая ругань на гномском наречии.

Засунув обратно в ножны неожиданно оказавшийся в руках клинок, добавила на высоком эльфийском.

И, кажется, все это сработало как заклятие. Потому что вдоль стен начали зажигаться огни. Один за другим желтые светляки, прилепившиеся к подсвечникам, обрисовали небольшое помещение типа прихожей. Шагов десять на десять, обитое светлыми панелями из того же лиственя, с вешалкой в углу, темными бархатными портьерами и непонятными статуями в рост человека, расставленными в произвольном порядке. Вот на одну из них и наткнулся Виррдан Деррейн, сейчас с покряхтыванием выбирающийся из разлапистых объятий и выпутывающий бороду из торчащих в разные стороны завитков.

Одна из портьер напротив входа резко отдернулась, и в проеме возник человек.

— Ну, здравствуйте, гости дорогие, — издевательски протянул он.

И тут меня как молнией ударило. Голос-то знакомый, в кошмарных снах являющийся! Я вперила взгляд в хозяина дома.

Рост средний, волосы темные, лицо неприметное, глаза зеленые… сволочь! Огонь полыхнул между пальцами и хлестнул тонкой плетью по стенам. Запахло горелой тканью, пламя мгновенно сожрало портьеру, осевшую на каменный пол серым пеплом.

Еще, еще!

Но эта сволочь резво увернулся, что-то крикнул в унисон с гномом, откатившимся к стене. И сознание погасло.

Вывели меня из темноты голоса. Глухой рокочущий гнома — и тихий, спокойный, приятный даже некромантский.

— Значит, вы согласны?

— Почему нет? Неожиданное разнообразие в делах. Контракт, будьте добры.

Шелест пергамента, скрип перьев.

— А горазды вы пунктов добавлять! В стандартный аж полторы дюжины, — восхитился гном.

— Мною руководил обширный опыт, — флегматично заметил тот, чьего имени я не хочу произносить.

— Угу… пункт три, подпункт А: предоставить объект в живом и/или пригодном для допроса состоянии? Э?

Короткое молчание.

— Неравнозначные понятия, на самом деле. При моей специализации последнее — проще. Насчет живого не гарантирую — только если этот объект меня заинтересует.

— А вы откровенны, господин Мерлен!

— Честность — лучшая политика.

— Ага, то-то я смотрю, Лисил че-естная! Я правильно понял, вы были знакомы раньше? И хорошо?

— Трудно было не догадаться. Помнится, ваш батюшка тоже любил делать такие, хм, банальные выводы из увиденного. Это я насчет «хорошо». Просто знакомы.

— Ну и понятно, зачем вам этот вот пункт: «предоставить помощника»! — В голосе гнома хитринка, причем какая-то скабрезная.

Что он там думает обо мне? Но ярости нет.

— Непонятно вам, на самом-то деле… — Снисходительный тон, спокойно-равнодушный. — За сделку, тем не менее!

Звякнули бокалы.

А уж мне-то как непонятно! Поизмываться, гад, решил! Мало мне из-за него неприятностей.

А как все болит! Ох, мои кости… Лежат они, кстати, на чем-то мягком. И ароматы вокруг… ах, аппетитные. Открыв глаза, уперлась взглядом в белый потолок с лепниной. Обернулась на голоса, с трудом поднимая руку и откидывая прядь волос с лица.

— Утро доброе, — пробасил гном, уловив мое движение.

Он развернулся на цветастой кушетке, взмахнул бокалом. Заливающее комнату солнце играло в вине, на обивке, отполированных до блеска заклепках камзола Главы, заставляя жмуриться.

Действительно утро. Это сколько же я провалялась?

— Всю ночь, — раздалось совсем рядом.

И как я не заметила, что ко мне этот подобрался? Некромант, покачивая бокалом, рассматривал меня этим самым взглядом… под который я надеялась больше не попадать. Изучающим.

Сволочь!

— Разумеется. А ты все так же мыслишь вслух.

— Так, — поднялся гном, — я поеду домой. И жду от вас первых результатов через… — Тут он вопросительно глянул на некроманта, задумчиво созерцающего что-то над моей головой.

— Три дня, не раньше, — отозвался тот.

Я встала, оглядываясь в поисках оружия.

— Лисил, остаешься с господином Мерленом, ясно? И без этих твоих… — Деррейн покрутил рукой, отставив бокал на заставленный вкусностями столик.

— Но… — растерянно оглядевшись, попыталась подавить возникшую откуда-то панику.

Я же здесь все разнесу. И светлые стены, и изящную мебель, и высокие канделябры со свечами.

Некромант подошел, дернул меня за ворот:

— И как ты, красавица, в наемниках-то выжила? — Он подсунул под нос амулет, надетый мне на шею.

— Не мой, — рассматривая прозрачный гладкий кварц с дырочкой посередине, в которую был продет тонкий кожаный шнурок.

— Потрясающая наблюдательность! Руна смирения и спокойствия. Носи не снимая, пока я тобой не займусь.

— Это еще зачем? Я…

— Ты, — неожиданно раздался голос гнома, — останешься здесь и будешь слушаться господина Мерлена. Радуйся, что он предложил свою помощь!

Я обернулась, возмущенно уставившись на коротышку. Опять меня перепродали! И кому! Тот внушительно кивнул.

— Ты — хорошая наемница, а будешь еще лучше. Вот когда это случится, я обещаю пересмотреть контракт в сторону повышения суммы вознаграждения. За усердие.

Я только ресницами хлопнула. Да как же это? Хотя, гномы, тем более Главы домов, слов на ветер не бросаю.

Расплывшись в улыбке, кокетливо поправила ворот, отстраняясь от холодных некромантских рук.

— Слушаю и повинуюсь, слушаю и повинуюсь…