Некромантка поневоле - [47]

   В конце лета мы с хозяйкой ездили в соседний городок на ежегодную ярмарку, где посетили представление бродячих артистов, нам они очень понравились. Спектакль был веселым, мы смеялись до слез, громко аплодировали понравившимся актерам. Также нам довелось посетить горный поселок гномов, где закупили часть редких ингредиентов для приготовления исцеляющих зелий. Гномы славились не только как оружейники, но и ювелиры были прекрасные, невозможно пройти мимо таких красивых украшений, какие были в изобилии в местной лавочке. Нарсена долго разговаривала с торговцем мелкими украшениями, выяснила, что изготавливают их мальчишки, его внуки, а камешки для безделиц находят в горах и пустыне. Должны были три дня назад вернуться, но видимо увлеклись, подростки, никакой ответственности, одни переживания деду. Мы обещали помочь мальчикам, если увидим в наших краях.

   Вернулись домой, я сразу пошла к соседке, потому как обещала на её долю приобрести несколько сережек, колечек и браслетов. Мы втроем, моя хозяйка не усидела дома, тоже пришла, долго перебирали небольшую кучку броских украшений. Все восторгались работой мастеров, умеют же гномы делать, вот даже мальчишки работают. Кроме того, мы знали, что старший сынок соседки встречается с одной девушкой, мы спрашивали, насколько серьезны те отношения, может скоро свадьба? Нас ждало разочарование, соседка тихо смеялась:

  - Нет, девушки, мой Каринес не скоро найдет подругу жизни, он так похож на отца! Тот был до меня холостяком, и женился в тридцать два года, так что я пока и не ожидаю серьезной девушки.

  Зашел Фарейд и пригласил меня на очередной объезд территории, сказал, что через час выезжают. Я быстро собралась, взяла у соседки продуктов на неделю и поспешила к воротам, где меня ждали с лошадью. Выезжали неспешным шагом в сторону пустыни, стражники знали, что это моё любимое направление, старались приглашать чаще. Всегда мы делились своими воспоминаниями, историями бесконечными, да и позаниматься со мной на саблях они любили. Удары, которым меня обучал Великий Учитель, оказались универсальными, позволяли хорошо защищаться, особенно нужны такие навыки с очень сильным противником.

   Степь не радовала меня, как это было обычно, и спутники мои мало разговаривали, словно стремились быстрее завершить объезд, что было весьма необычным. К пустыне добрались утром третьего дня, проехались по краю, ничего особенного не увидели, намеревались повернуть назад, когда я услышала стон. Сначала решила, что померещилось, просто ветер пески кружит, но тут увидела что-то темное за следующим барханом. Не спеша, мы подъехали к таинственному предмету, которым оказался гном, и его наполовину засыпало песком. Спешившись, я бросилась к нему, мне помогали двое спутников, вытащить из песка, совсем мальчишка, в бессознательном состоянии. Я напоила его из фляжки, придерживая голову, влажным платком вытерла лицо, глаза карие распахнулись, уставились на меня. Гном пытался что-то сказать, но из пересохшего горла вырвался стон, обессиленный, он снова откинулся назад. Я достала травяной настой из сумки, напоила его, раздался тяжкий вздох, мальчик собрал все силы и сказал, что в трех днях пути его спутники попали в беду. Мы считали, что к утру будем на месте, если парнишка верно запомнил дорогу. Надо было спешить, гнома усадил на свою лошадь Фарейд, и наш отряд поспешил на помощь. К полудню следующего дня показались развалины, нас никто не встречал, Патер, спасенный гном, сказал, что все внизу, перегородка рухнула, друзья остались по другую сторону завала. Одного стражника мы оставили наверху с лошадьми, остальные спустились в подземелье, прошли метров сто, там оказался новый спуск, лестница была очень крутой и скользкой, ступени за тысячи лет стерлись, спускались дальше втроем, остальные не пролезли в узкий проход. Интересно, кто здесь строил некогда дома, если такие непроходимые лестницы, может карлики? Рисунков на стенах не было, мы едва продвигались, наконец, добрались до очередного коридора, прошли совсем немного и увидели завал, вернее сплошную каменную перегородку. Почему-то пришла мысль о ловушке, которую активировали ушедшие вперед друзья Патера.

   Я спросила у гнома, не пытался ли он найти другой путь, мальчик ответил, что с другой стороны тупик, мне очень не понравились его слова, но я решила исследовать весь коридор, прежде, чем начинать рушить капитальную стену. Оставив спутников у завала, я поспешила в противоположную сторону, запретив следовать за мной. Кажется, я снова нашла приключений, пришла ясная мысль, прошла лестницу, через десяток шагов коридор повернул налево, дальше прямо метров пятьдесят. Заканчивался проход комнатой квадратной формы, в центре на полу пентаграмма, почти стертая. Интересно, что за ритуалы здесь проводили, запаха крови и опасности нет. Стены ровные, нет никаких намеков о проходе за ними, я внимательно разглядывала рисунок на полу, отметила три знакомых руны, может, это типа портала для внутренних перемещений? А если рисунок для отвода посторонних глаз, и проход открывается неприметным камнем? Я включила ночное зрение, более внимательно осматривая пол, искала выступающий камень, трещинку небольшую, погасила светильник. В кромешной темноте увидела слегка светящийся камень на стене, подошла осмотреть ближе, ничего опасного не заметила. Очень медленно надавила двумя ладошками на светящееся пятно. Прошло минут десять, я начала терять терпение, раздался легкий скрип, стена отошла в сторону, открывая проход. Идти своими ногами в ловушку очень не хотелось, понимала, что путь закроется, как только пересеку эту дверь. Нуся, ты совсем с ума сходишь! Кричали остатки разума, но я не слушала, прошла вперед, легкий скрежет, стена на месте. С этой стороны две впадинки в виде ладоней, проход в одну сторону, медленно пошла вперед, вскоре услышала голоса. Это и были пропавшие гномы, на меня смотрели как на привидение, но я заявила: