Некромант из криокамеры 3 - [59]

– Не ври мне, Макс, – фыркнула лиса, садясь в такую же позу. – Я знаю сестру, насмотрелась достаточно. Вы – одного поля ягоды. Ничего не делаете без необходимости. И этот визит – тоже имеет цель.

– У короля все имеет цель, – пожал я плечами и взял новый кусочек из вазы.

– И цену, – кивнула она.

Я позволил себе слабо улыбнуться.

– Пощади Малену, Макс.

Чтобы сохранить спокойное выражение лица, пришлось приложить немало усилий. А Тиамат смотрела на меня с обреченным ожиданием.

– Чего ты хочешь за то, чтобы Малена осталась в целости и сохранности? Золото, артефакты? Может, меня?

При этих словах с нее слетела накидка, обнажая небольшую грудь, и я поперхнулся сладким угощением.

– Прикройся, пожалуйста, – отведя взгляд, попросил, прокашлявшись. – Я не стану посягать…

– Да я сама не против, – пожав плечами, сообщила собеседница. – Этот город стал моим убежищем, Макс. Весь остальной мир вечно воюет и сражается. А у меня здесь спокойствие и тишина. Никаких конфликтов страшнее пойманного на воровстве карманника.

Чтобы смотреть ей в глаза, приходилось делать над собой усилие, а лиса, как назло, еще и изогнулась, подчеркивая детали.

– Азура хотела включить меня в ваши разборки, – сообщила Тиамат. – Даже порт реорганизует.

– Этот порт мне угрожает, – отряхивая руки, сообщил я.

– Я тебя умоляю, Макс! – взмахнув хвостом, фыркнула она. – Порт Малены не сможет построить корабль для путешествия на архипелаг.

– С чего такая уверенность? – приподняв бровь, уточнил я.

Она снова легла, на этот раз на спину. Мягкий хвост накрыл ее грудь, и девчонка прикрыла глаза.

– Берег наполнен мобами. Каждые двенадцать часов они волной нападают на побережье. Любое судно, оказавшееся на воде, гибнет за считанные мгновения. Но не думай, это не потому что какие-то твари из сухопутных это делают, нет. Иначе никакой проблемы бы не было.

Я потер скулу пальцем, глядя на собеседницу.

– Это делаешь ты, – кивнул я, и Тиамат открыла глаза. – Маг Воды, возглавляющий ковен стихийных магов. Собирает налоги, скупает все серьезные артефакты, причем эти артефакты больше никто не видит, и они не применяются в игре. Полагаю, – я похлопал по гримуару рукой, – у тебя есть такая же штука.

Лисица улыбнулась и, встав на четвереньки, сладко потянулась, выгибая спину.

– А ты молодец, Макс, понял то, о чем даже сестра не догадалась, – с грустной улыбкой произнесла она. – Но гримуар мне не нужен.

Она высунула язык, демонстрируя болтающийся в нем на тонкой штанге сапфир.

Хранитель Тиамат. Именное. Неуничтожимое. Свойства неизвестны.

Я усмехнулся, откидываясь на подушках.

– Полагаю, корабли тонут с пометкой «Неизвестный эффект», верно? – бросил я еще одну догадку.

Лиса снова улыбнулась, и улеглась на живот, обмахивая себя хвостом.

– Я все же хочу, чтобы ты оставил мой город в покое, Макс, – вернула беседу в прошлое русло девчонка. – И готова сделать для этого все, что в моих силах. Скажи, чего ты хочешь, король мертвых?

Я задумался, глядя в потолок. Один вопрос получил свой ответ. Теперь я точно знаю, куда копать, чтобы найти средство, которым Теодор убил Алиссандру. Да и собранная Манфредом по библиотекам Некрополя информация на это же и намекала. Осталось только найти, кто им обладает. Ведь будь у паладина такой артефакт, он бы уже разгромил Некрополь, но Тео сидит на руинах столичной резиденции и утирает слезы вырванными с задницы волосами.

– Ты знаешь, кто может быть…

Тиамат не дала мне договорить. Молниеносно оказалась сверху, обхватив ногами мои бедра и приложив палец к моим губам.

– Если я скажу, кто виновен в смерти твоей королевы, ты оставишь Малену? – прошептала она. – Пообещай, что не тронешь мой город и его жителей, Макс.

Я кашлянул и попытался сдвинуть девчонку с себя, но она лишь прикрыла глаза от удовольствия и томно вздохнула, прогибаясь под моими ладонями.

– Ты дашь мне слово короля мертвых? – прошептала она мне на ухо и прикусила мочку.

Интересно, мелькнула мысль, кто еще об этой клятве знает. Кто-то трансляцию вел, что ли, когда я ее «Сынам Хаоса» давал?

– Ты знаешь ответ? – сохраняя спокойствие, спросил я, не делая попыток отстраниться.

Взгляд архимага Воды потускнел, она отстранилась и села, оставшись на мне верхом.

– Пока нет, – со вздохом призналась лиса. – Но против мертвых работает только святая магия.

– Это я и сам знаю.

– Но ты не знаешь, что после падения Артры появилась небольшая секта внутри касты жрецов, верно?

Об этом мне действительно не докладывали. По понятным причинам настолько втереться в доверие к светлым у нас не выходило. Да и потом, по времени-то не сходится…

– Когда ты сможешь дать мне ответ?

– Мои люди работают над этим, – уклончиво сообщила Тиамат, прикрывая руками грудь.

Я усмехнулся.

– То есть ты хочешь, чтобы я не трогал твой город, но при этом только дразнишь меня?

Лиса прикрыла глаза на пару секунд.

– Я дам тебе ответ, Макс. Клянусь.

Я погладил ее по бедрам и подтолкнул. Девчонка слезла с меня с разочарованным вздохом. Поднявшись на ноги, я поправил халат – и когда только умудрилась развязать? – и прокашлялся.

– Я не могу отступить только потому, что поверил твоим словам, Тиамат. Мне нужна гарантия…