Некромант - [11]

Ехать далеко не пришлось. Дом, в котором жила семья Падериных, располагался в пригородном коттеджном посёлке. Борису нужно было только переехать мост через небольшую лесную речку и спуститься в туманную низину. Там поблёскивали окна стареньких избушек маленького села. Единственным приличным зданием здесь была деревянная церковь. Днём она казалась довольно прелестной, но в сумерках навевала страх. Правда, Борис редко когда ему поддавался. Его вообще было трудно напугать. В нечисть он не верил, а сельских хулиганов не боялся. Кого-то другого застать в такой час возле церквушки он не рассчитывал, оттого и чувствовал себя уверенно.

Припарковав машину в зарослях у дороги, Падерин осмотрелся и полез в сумку. Вечерняя месса давно закончилась, и местный поп уже должен был видеть десятый сон. Насколько успел понять парень, священник пользовался обычным амбарным замком, который, конечно, не мог стать преградой для опытного взломщика. Другой охраны у церкви не имелось, что довольно безответственно, учитывая, какие ценности хранились в её недрах. Борис в очередной раз удивился от халатности церковных чиновников, но тут же отметил про себя, что это ему только на руку.

Вытащив лом, Падерин без долгих раздумий избавился от замка. Вдалеке залаяла собака, однако обращать на неё внимания Борис не стал. Он прошмыгнул внутрь и включил фонарик. В помещении пахло ладаном и свечным воском. Несмотря на осенние заморозки, здесь было тепло. Наверняка батюшка пользовался обогревателем. Об него парень и споткнулся, когда хотел пролезть в небольшую комнатку сбоку от входа.

— Чёрт! — выругался он и со злостью пнул аппарат. Тот со скрипом опрокинулся на бок.

Борис перешагнул через него и обшарил комнатку. Ничего примечательного в ней не обнаружилось: старые книги, банки с маслом, несколько вёдер воды и ржавая посуда.

Вернувшись в основной зал, Падерин прошёл к алтарю и осмотрел здоровенное распятие. В тусклом свете образ Христа напоминал тело живого человека, однако впечатлить Бориса своей натуралистичностью изваяние не смогло. Он бесцеремонно схватился за основание деревянного креста, подёргал его и сдвинул на полметра вбок. В стене за ним открылась небольшая ниша, в которой лежало что-то, завёрнутое в золотистую тряпицу. Парень улыбнулся и тут же вытащил находку из тайника.

— Как же примитивно, — произнёс он с долей разочарования и хотел развернуть реликвию, как вдруг откуда-то с улицы донеслись голоса.

Борис вернул основание креста на место, погасил фонарь и двинулся к выходу. Ему не хватило всего нескольких секунд, чтобы покинуть церковь. На пороге возникли тени, поэтому об отступлении пришлось забыть. Парень повертел головой в поисках укрытия и не нашёл ничего лучше, как забраться под широкую скамью в углу зала.

— Пожалуйста, не надо… — раздался чей-то жалобный возглас, и кто-то, прерывисто дыша, вбежал к храм.

— Делай, что тебе говорят! — рявкнул грубый мужской голос, и в помещение вошли ещё несколько человек.

Падерин осторожно выглянул из-за своего укрытия. В темноте заметить его сразу было невозможно. Впрочем, у таинственных визитёров оказались фонари, которые тут же осветили пространство молитвенного зала. Признаться, поначалу Борис решил, что это местные заметили, как кто-то проник в церковь, и примчались сюда ловить вора. Однако перед ним предстала совершенно иная картина. Лучи света ослепили мужика в чёрной рясе. Если бы не его изрядно потрёпанный вид, Борис засомневался, что это священник. Тем более странным показалось то, что один из рослых незнакомцев угрожал ему пистолетом.

— Вы совершаете великий грех, — принялся вразумлять тот бандитов и попятился к алтарю. — Оружие в доме Господа и похищение святых предметов отправит ваши души в ад…

— Заткни хлебальник, крыса православная! — Один из налётчиков врезал батюшке в лоб, отчего тот покачнулся и рухнул на пыльный пол.

— Доставай мощи Реазарха! — приказал второй мужчина низким спокойным голосом, попутно покуривая сигарету. — Не то мы четвертуем твою жену, сыновей, а потом и тебя, если понадобится.

По лицу священника потекли струйки крови, но даже сквозь них стало заметно, как сильно испугался он угроз неизвестных преступников. Борис затаил дыхание. Складывалась весьма нехорошая ситуация. Если он не выберется отсюда, то эти верзилы наверняка заметят его.

Настоятель церкви с трудом поднялся и, пошатываясь, направился к распятию. Тайник, что скрывался за ним, был известен каждому священнослужителю во многих храмах. Поэтому более мудрые церковники прятали ценности в других местах. Но местный батюшка оказался неосмотрительным, чему и сам, видимо, сейчас удивлялся. Он повторил трюк с отодвигающимся основанием креста и на ощупь попытался найти в нише заветную тряпицу.

Борис крепче сжал украденную реликвию, да так, что внутри что-то хрустнуло. Церковник меж тем с растерянным видом обернулся к своим мучителям, не зная, как объяснить исчезновение мощей.

— Ну! — потребовал вооружённый мужчина. — Доставай!

— Здесь их нет, — испуганно сообщил священник.

— Тогда где они? — спросил обладатель флегматичного голоса, выпустив струю сигаретного дыма, подобно дракону.