Неизведанными путями - [23]

— Кто командир поезда?

— Я! — задорно ответил машинист.

— А где команда? — спросил я, видя, что на блиндированных платформах никого нет.

— Разбежалась! — последовал ответ. — Вместе с начальником.

— Ты будешь начальником, подчиняться только мне, — сказал я машинисту.

На поезде оказались два пулемета и трехдюймовая пушка. Пулеметчик среди нас один нашелся, а артиллеристов не оказалось ни одного. Быстро перетащив пулеметы с задней площадки на переднюю, мы начали обстреливать наступающих цепями белых. Противник залег, а потом стал отползать назад. Пулеметных патронов оказалось мало, и я приказал их экономить. На передней платформе стояла пушка. Снарядов около нее было много, но стрелять никто не умел. Общими усилиями мы пытались открыть затвор орудия, но долго не могли этого сделать, пока случайно кто-то не нажал сверху на рукоятку и затвор открылся. Тогда мы решили выстрелить из пушки. Прицелом пользоваться тоже не умели. Решили наводить стволом. Заложили первый снаряд, закрыли затвор, и я приготовился дернуть за веревочку, предварительно сказав ребятам, чтобы они открыли рты. Когда я был еще мальчонком, то слыхал от своего дяди Григория, который служил в артиллерии, что при выстреле надо открыть рот, а то оглохнешь.

Первый выстрел произведен; пушка подпрыгнула на платформу и, откатившись назад, снова стала на свое место. Ребята, опережая один другого, бросились открывать затвор, при этом чуть не учинили драку — каждому хотелось открывать затвор, заряжать и дергать за веревочку. Чтобы избежать неразберихи, я распределил обязанности между ними: кто открывает затвор, кто заряжает и кто производит выстрел, то есть дергает за веревочку. И новоявленные «артиллеристы» открыли такой огонь, что можно было подумать, что это стреляет целая батарея.

Не знаю, что задержало белых — наша ли стрельба из пушки или наступление ночи, но их движение с фронта было приостановлено. Можно было ожидать, что, встретив отпор с фронта, белые начнут обходное движение с флангов, поэтому я выделил нескольких бойцов следить за флангами. Патронов уже осталось мало, поэтому я приказал стрелять только наверняка, подпустив белых поближе.

Сумерки сгущались все больше и больше. Боец, наблюдавший за правым флангом, нервно протер глаза, вглядываясь в темноту, и шепотом сообщил:

— Идут!

— Где? — спросил я.

— Вон справа, из леса, — ответил он и показал рукой на опушку темного леса.

Все устремили свой взор туда, а пулеметчик, резко повернув свой пулемет вправо, стал прицеливаться.

— Без команды не стрелять, — сказал я, стараясь разглядеть темные силуэты, появившиеся на опушке леса.

— Ребята, — удивленно сказал наблюдатель, — их ведет женщина.

— Да это наша четвертая рота, а впереди идет Катя, — закричал Петеня (так звали моего брата) и, соскочив с платформы, устремился навстречу идущим.

— Наши, наши! — закричали наперебой ребята и бросились вслед за ним.

Радость встречи невозможно описать словами. Смех, восклицания, объятия.

— Не будь Кати, мы, дураки, расстреляли бы вас, только по ней и догадались, что это вы, — заявили ребята бойцам 4-й роты.

Расспросам и рассказам не было конца. До самого утра никто не заснул: все переживали события только что прошедшего дня и, перебивая друг друга, рассказывали истории одну невероятнее другой. Мы узнали о том, как 4-я рота оказалась отрезанной, как ей грозило окружение, как она вышла из него, пройдя через зыбкое болото.

Новоявленные «артиллеристы» торопились похвастаться друзьям о своих познаниях в артиллерии и о достижениях в артиллерийской стрельбе. Петеня уверял, что он первый открыл затвор и, если бы не он, пушка бы молчала.

К утру к нам подошел на помощь Калинин со своим 1-м батальоном, и опять начались бесконечные рассказы о пережитом за эти сутки.

На следующий день наш полк сменили «волынцы». Здесь я впервые встретился с Федоровским, командиром Волынского полка. Мне сразу бросилось в глаза его отношение к красноармейцам. Держал он себя с ними просто, по-товарищески, любил пошутить, и они, обращаясь к нему, называли его не по должности, как было принято, а просто по фамилии. Но чувствовалось, что дисциплина в полку крепкая.

В РАЙОНЕ СТАНЦИИ ЕГОРШИНО

После смены нашего полка волынцами мы отправились, не заезжая в Реж, прямо на станцию Егоршино в распоряжение штаба Сводно-Уральской дивизии. Туда прибыли на следующий день к обеду. В Егоршино нас встретил комбриг Сводно-Уральской дивизии Васильев Макар Васильевич. Здесь мы узнали, что наш полк войдет в состав его бригады. До этого я с Васильевым нигде не встречался и не был с ним знаком. Он пришел в Егоршино с частями тюменского направления, где руководил Камышловекой группой, а до этого был председателем Камышловского Совета. Наружность Васильева сильно напоминала сказочного русского богатыря Илью Муромца. Немного выше среднего роста, он был широк в плечах, взгляд его темно-карих добрых глаз выражал одновременно и строгость и теплоту. Говорил не спеша, как бы взвешивая каждое слово. В его лице и манере обращения было много обаяния, которое располагало к нему с первой же встречи, внушало теплое чувство и безграничное доверие.