Неистовый маг - [57]

– Пара уродов решила, что хорошая идея – пограбить днем магазин торговца тканями. Я их в этом разубедил.

– Ха! – Минас хохотнул. – Тогда им явно не повезло попасть именно на твой десяток. Они хоть живыми-то остались?

– Частично. – Алекс облегченно снял шлем, пригладив уже довольно длинные волосы, и поставил его, как и все, на стол. В этом мире многие знатные люди носили длинные волосы. Обычные люди старались за ними повторять. Алексу же, чтобы не выделяться, приходилось тоже соответствовать. Благо хоть о таких вещах, как расчесывание, никто, кроме девушек и женщин, особо не задумывался. Поэтому Алекс мог подобное потерпеть. – Ушлепки решили оказать сопротивление, из-за чего отделались всего лишь сломанными ногами и руками.

– Это же как надо было сопротивляться, чтобы так поломаться? Да и как им теперь воровать, со сломанными руками? Милостыню сейчас просить опасно. Слишком много просящих. Конкуренция! – с усмешкой сказал Сигарт.

– Так же, как и у тебя, Сигарт. Я слышал, у тебя случай был еще забавней. Как там… «Нападающий бросился вперед, после чего начал раз за разом наносить себе удары ножом в живот»? Ходят слухи, что у него было два десятка дырок?

– Двадцать четыре. За все те серебряки, которые он взял за то, что убьет человека из моего десятка.

– Ладно, – молчаливо сидящий Цестус хлопнул по столу, – заканчивайте с балабольством. Мы сюда пришли отдохнуть и выпить пару кружечек темного.

Спорщики послушно замолчали, взяв кружки. Такие посиделки устраивались довольно редко из-за целой кучи проблем у всех здесь присутствующих. Но сержанты, и даже сотник, раз в пару месяцев все равно находили время и собирались.

Здесь присутствовали не все сержанты уже как год руководящего сотней Цестуса. Неразлучная троица ветеранов, Алекс и еще двое новых лиц, которых Портис позвал на должности сержантов.

Как стало ясно чуть позже, по их обмолвкам и намекам, служили они как раз в прошлой сотне Цестуса, ну или у его знакомых.

Четверо оставшихся сержантов пока не заслужили столь доверенных посиделок. Подобные мероприятия являлись также своего рода наградой. Если сержант накосячил, то на следующую встречу он мог быть и не приглашен.

– Давайте же выпьем за то, чтобы вся эта свистопляска побыстрее закончилась! – поднял свою кружку сотник.

Все с силой чокнулись, припав к прохладному, пенящемуся напитку.

Алекс мысленно в очередной раз проклял пиво. Почему, спрашивается, нельзя пить тот же квас? Правда, в этом мире он его не видел… Ну или сразу виски или ром. Они-то точно есть. Но все раз за разом заказывали пиво, доводя землянина до тихого бешенства.

Забавно, но первые тосты было принято посвящать здоровью императора. Но с учетом сложившейся ситуации это выглядело не самым продуманным решением. Причиной стало то, что войска императора за год так и не смогли подавить восстание. Пришедшие на помощь легионы мало того что не справились, так еще и часть из них умудрилась перейти на сторону мятежников.

Устройство легионов было довольно простой вещью. На заре империи почти каждый десятник и тем более сотник был обязан отслужить несколько лет в одном из легионов. Более того, аристократы сами туда рвались, ведь империя стремительно расширялась, и первыми, кто получал наделы земли, были как раз воины легионов.

Эта военная машина прослужила успешно более пяти сотен лет и начала сбоить лишь тогда, когда империя уже оказалась не способна поддерживать порядок на новых землях. Постоянные восстания на уже завоеванных территориях заставляли легионы мотаться туда-сюда – от охраны границ до подавления бунтов и обратно, раз за разом.

Империя сначала замедлила свою экспансию, а затем и вовсе остановила. С окончанием эпохи расширения легионы стали выполнять роль этаких сторожевых псов, охранявших границу империи. Ну или в критических случаях их отправляли на подавление бунтов черни или слишком много возомнивших о себе аристократов.

Легионы хранили верность императору, и это лучшим образом укрепляло его власть над своевольными аристократами. Каждый из них отлично понимал, что если будет слишком наглеть, то у него перед домом внезапно может остановиться один из полностью готовых к бою легионов.

А это, кстати, минимум две тысячи одних лишь тяжелобронированных и хорошо вооруженных пеших, плюс тысяча легких стрелков, полтысячи конников, сотня магов и сотня паладинов. Конечно, в легионы шли далеко не самые сильные маги, но тем не менее они могли вполне успешно десятками убивать обычных людей.

Аристократы, видя, что служба в легионе не приносит ничего, кроме траты времени, тихой сапой наловчились отправлять туда в лучшем случае третьих, а то и вообще пятых сыновей. В основном на окраины аристократы если и отправлялись, то лишь представители самой бедной их прослойки. Это привело к тому, что на высокие посты в структуре легиона стали попадать и люди из низов.

А жизнь обычного человека в империи была тяжелой, мрачной и безнадежной. Бедность, отсутствие лекарств, антисанитария, нападения различных тварей и сверх всего этого – постоянные конфликты аристократов между собой. При этом высшее сословие не забывало драть со своих крестьян и горожан по три шкуры, дабы должным образом блистать на политической арене.