- Что с тобой? - над ней стоял следователь.
- Не знаю, - она с трудом встала. - У меня бывает, как ты успел заметить, но на этот раз ничего серьёзного.
Пришивало внимательно посмотрел на Ярославу и подошёл к Дмитревичу.
- Открывай люк. Внимание, экипаж! Последняя стадия монтажа системы охлаждения. Зарядка орудий танка до отказа. К выполнению.
- Что значит, последняя стадия? - поинтересовалась Ярослава.
- Бочки с азотом цепляются непосредственно к танку, тягач и прицеп со снарядами оставляем здесь.
- Ясно. Кстати, снаряды еще не раз понадобятся - поверь мне. Может, часть их сложить в салон танка.
- Нет, во время инструктажа меня предупредили, что в салоне возможна слишком высокая температура для них.
- Высокая? А мы? Неужели эти железяки не выдержат той температуры, которую предстоит выдержать нам?
- Действительно, - задумался Пришивало, - что-то здесь не сходится…
- То же, что и не досказали про потайной отсек, - подсказала Ярослава.
Пришивало снова схватил коробку, брошенную на пол из-за неожиданной атаки мха, и оторвал скотч, скрепляющий её края. Внутри лежал непонятный мешок. Пришивало внимательно его осмотрел и, наконец, всплеснул руками.
- Всё ясно! Это термокостюм. Начальство перестраховалось и на всякий случай подготовило и сложило в потайной отсек термокостюмы.
- Кстати, сколько их?
Пришивало покопался в ящиках.
- На всех членов экипажа, включая тебя и меня.
Не сговариваясь, Ярослава и Пришивало обернулись в сторону Алика. Тот попытался вскочить но, видимо, осознав бессмысленность любых действий со своей стороны при данных обстоятельствах, обречённо сел на место.
- Вылезай в люк, - следователь мотнул головой в сторону люка.
- Постой, - Ярослава положила руку на ствол автомата, направленного Пришивало на Алика, - я не хочу, чтобы он погибал.
- Чего!? - удивился Пришивало. - А тебе не всё равно, будет он жить или нет!?
- Нет, не всё равно, - последовал твёрдый ответ. - Я устала от смертей. Просто устала.
- Ну, хорошо, - следователь недоверчиво взглянул на Ярославу, - и что ты предлагаешь? В любом случае придется кого-нибудь убить. Все, кроме него, опытные специалисты…
- Я вообще не хочу, чтобы кто-то умер.
- Да ну? - подколол следователь. - Я тоже! Вот только выбора у нас нет…
- Почему же… пусть он будет в термомешке, или как там его, вместе со мной.
- Ладно, - вздохнул Пришивало, - только с тобой я его не пущу. Малинин у нас метр в шапке, так что с ним в термокостюм пусть и садится.
Два мешка отличались от остальных: они были оборудованы клавиатурами и гибкими мониторами. Один из них Пришивало отдал Дмитревичу, а во второй решил залезть сам. Монтаж системы охлаждения и перезарядка орудий заняла около получаса, и следователь скомандовал незамедлительно двигаться дальше.
Через некоторое время мох исчез полностью. Температура за бортом поднялась до ста градусов и продолжала увеличиваться. Когда она достигла ста тридцати градусов, Дмитревич включил систему охлаждения. В салоне сразу ощутимо похолодало, но не на долго. По прошествии ещё пары часов Пришивало отдал приказ одеть термокостюмы. Но имея представления, как перенесут высокую температуру боеприпасы, он, поразмыслив, решил снять бронежилеты, мотивируя это тем, что, возможно, люди, находящиеся в термокостюмах во время прохождения наивысшей тоски температуры будут находиться на грани жизни и смерти. А вот боеприпасы и оружие лучше иметь при себе: мало ли, на сколько градусов поднимется температура внутри салона, - в любом случае в термокостюмах она будет ниже. Кроме того, Пришивало отдал приказ Дмитревичу задать танку автоматический режим передвижения - тоже на всякий случай.
Принцип действия термокостюмов Пришивало известен не был, и, залезая внутрь, следователь отметил, что разработчики об удобстве в использовании явно не заботились, не говоря уже о способе управления танком, который оставлял желать лучшего. Видеть одновременно и клавиатуру, и монитор было практически невозможно. Пожалуй, оставалось лишь наблюдать за происходящим по экрану, разделенному на десяток окошек, отображавших ситуацию в разных местах снаружи танка и внутри.
Танк мчался на предельной скорости, температура стремительно росла. На стенах пещеры начали попадаться куски породы, светящиеся тусклым красным светом. С каждым километром свет становился ярче. Пришивало заметил, что порода представляет собой не что иное, как переливающуюся магму.
Раздался еле слышный шлепок (микрофоны были установлены и на внешней стороне танка), на броне машины зашипела небольшая алая капля. Спустя секунду она погасла, оставив миллиметровое углубление.
- Дмитревич, - лёгкие обжигал горячий воздух, - пусть танк стреляет по кускам магмы разрывными. В автоматическом режиме.
Заработали орудия и дорога впереди осветилась фейерверком разлетающихся во все стороны огненных искр. Пришивало покосился на окошко, демонстрирующее обстановку в салоне. Шариковая ручка, лежавшая на одном из столиков, растекалась по металлической поверхности. «Хоть бы не воспламенилась, - подумал Пришивало, и в этот момент раздался взрыв».
- Болеслав Андреевич, вы живы? - перед глазами, не моргая, висело лицо Дмитревича.
