Черноволосый мужчина сдержанно кивнул Ибрагиму и, ехидно улыбаясь, скрестил руки на груди и остался стоять возле входного проема. А седоволосый старик с аккуратной бородкой вальяжно направился к столу.
— Здравствуй, Ибрагим, — произнес Леонардо, присаживаясь на свободное кресло. — Давненько мы с тобой не общались.
— Здравствуй, Леонардо, — ответил ему Ибрагим. — Я считаю это хороший знак. Заметил ли ты, что чем реже мы встречаемся, тем спокойней обстановка в мире?
— Не скажи, друг мой, не скажи… — промолвил Леонардо и посмотрел в сторону застывшего у окна Отэктея. — Обрученный со Смертью уже здесь? Вот так неожиданность.
— Я тебя удивлю еще больше, Леонардо, — сказал Ибрагим. — Но он прибыл раньше нас всех. Когда я пришел, Отэктей уже стоял у окна и разглядывал местные красоты.
— Странно, очень странно, — протянул задумчиво Леонардо и, улыбнувшись собеседнику, продолжил. — Ты меня прости, но я схожу поздороваться с нашим загадочным другом. Я, как и с тобой, не виделся с ним уйму лет. Он может и обидеться, что я не уделил ему внимания.
— Конечно, Леонардо, ступай — засмеявшись, ответил Ибрагим. Со всеми членами совета, кто носил презрительное название «побочники», Ибрагим старался поддерживать хорошие отношения.
Поднявшись с кресла, Леонардо вопросительно посмотрел на стоящего возле двери Николу. Кивнув головой в сторону Отэктея, он безмолвно поинтересовался, не желает ли его молодой спутник поздороваться с одним из старейших представителей Совета. Тот отрицательно покачал головой в ответ. Леонардо, ни сколько не удивившись, в одиночестве направился к Отэктею.
— Сколько лет, сколько зим, мой друг… — донеслось до каждого, кто находился в комнате.
Их непродолжительную беседу прервал распустившийся посреди комнаты гигантских размеров цветок, который привлек внимание всех, кто находился в помещение. Луцим вышел из бутона, распространяя сладковато-приторный запах. Он насладился произведенным эффектом и, задорно помахав всем окружающим рукой, направился к столу. Леонардо, увидев нового персонажа, извинился перед Отэктеем и бросился здороваться поближе с Луцимом. Роль простоватого старичка Леонардо играл безукоризненно.
Перекинувшись парой общих фраз, мужчины присели за стол. Через несколько секунд к ним, не сговариваясь, присоединились и Никола, и Отэктей. Именно в таком составе своих коллег застал Ричард, который закончил оздоровительную работу со своим организмом и покинул вспомогательную комнату. Совет был практически в сборе. Осталось дождаться временно исполняющего обязанности главы Совета и можно начинать заседание.
— Приветствую всех, кого ещё не видел, — произнес мужчина.
— Здравствуй, Ричард, — дружелюбно ответил Леонардо.
— И тебе не хворать, — под нос пробормотал Никола.
И лишь Луцим промолчал, ограничившись кивком. Он практически не общался с «побочниками» нового поколения. Ричард и Никола были абсолютно не интересны ему. Он считал, что на них имеют огромное влияние их старшие коллеги «побочники». Поэтому в его голове сложилось четкое представление, что проще решать возникающие вопросы непосредственно с Ибрагимом и Леонардо.
Ричард сел на свободный стул между Ибрагимом и Леонардо. Окинув взглядом всех своих молчаливых надменных коллег, мужчина разочарованно вздохнул. Абсолютно ничего не изменилось за прошедшие десятилетия. Какими они были в год его знакомства с Советом, такими и остались по сей день. Наглые, лживые, беспринципные и преследующие свои интересы эгоисты, которые вынуждены терпеть друг друга. Казалось, что время остановилось. Напряжение в помещение нарастало. Никто из членов Совета не произносил и слова, но их безмолвная неприязнь друг к другу пропитывала и отравляла воздух. Тишину разорвал звонок мобильного телефона.
— Извините, это у меня, — вставая из-за стола, произнес Ибрагим. — Я надеюсь, вы не начнете без меня.
Он направился в дальний угол конференц-зала. На ходу доставая мобильный телефон, он незаметно активировал артефакт, искажающий звуковые волны. Это была разработка Николы, обошедшая Ибрагиму в целое состояния. Благо паства щедро делиться своими материальными средствами. Последнее, что мог разобрать любой из членов Совета, решивший прислушаться, были слова «Я слушаю».
Через несколько минут Ибрагим вернулся за стол. Разговор выбил его из колеи, но он мастерски сдерживал своё недоумение и раздражение, возникшее после общения по телефону. Он знал, что проявление эмоций — это серьезный враг, который играет на стороне остальных членов Совета.
В тот же момент, когда Ибрагим присаживался на свое кресло, вновь распахнулась входная дверь конференц-зала, и в помещение стремительно вошел Адис. В руках он держал главный артефакт, который обеспечивал выполнение решений, принятых Советом. В руках он держал Сферу Равновесия.
— Не буду любезничать и изливать на вас ложь, утверждая, что рад вас видеть, — произнес Адис, одаривая внимательным взглядом каждого из присутствующих мужчин. — Я не жду от вас приветственных слов. Давайте не тратить драгоценное время и приступим к решению накопившихся проблем.
«Давно пора» — пронеслось в голове у Ричарда.
