Небытие: Варрагон - [88]

Юрл помолчал минуту, прихлёбывая вейн и щурясь, как кот на сметану. Затем встал и, протянув правую руку под кресло вытащил полотняный свёрток.

— Ты защитил честь Рагнарссонов, сразившись с Рагнарссоном. Эта история достойна песни кальда. Так пусть эта вещь защищает тебя в бою, как до этого защищала моего деда в морских сражениях. Прими, мастер Холиен. Целителю часто приходится защищать спину, когда руки заняты благим делом, — юрл развернул холстину и мне на руки заструилась воронёная кольчуга тонкого плетения с капюшоном. Эту кольчугу заговаривала моя первая жена, Рона, мать Натиенн. А вельвой она была знатной. Такие рождаются раз в тысячу лет… — тяжело вздохнул юрл, садясь в кресло.

Я не знал, что сказать. В моих трясущихся руках было настоящее сокровище.

[Морская кольчуга Рагнара Селёдки. Легендарное. Не выпадает после смерти. Нельзя потерять или продать. +100 к выносливости, +100 к силе, +100 к ловкости. Даёт уникальную способность сохранять равновесие на любой малой, подвижной или узкой поверхности]

— Вижу, ты так рад подарку, мастер Холиен, что онемел. Так может радоваться кольчуге только истинный воин. Ты не ошибся профессией, Эскул?

— Сспасибо… юрл. Но, мне кажется, этот подарок достоин королей. А я — простой целитель… Да и не сделал ничего особенного.

— Зови меня моим именем, Холиен. Айрон Рагнарссон. Ты, видимо, не совсем понял, что сделал. Объясни ему, Эйрик.

Рыжий Свенссон долил вейна к себе в чарку и подошёл ко мне.

— Хирд Свенссонов служит Рагнарссонам вот уже более века. Мой дед служил хозяину этой кольчуги, а его дед водил драккары по Западному Океану ещё до первой Войны Крови. И никогда оружие не скрещивалось в поединках или Суде Богов между Свенссонами и Рагнарссонами.

Н и к о г д а. Лори, вызвав на поединок меня, мог создать очень опасный прецедент. Этой ситуации были бы очень рады многие кланы у нас на Севере, которые завидуют положению Рагнарссонов в Варрагоне. Мы с тобой объединили руки, Холиен. Поэтому, скажу тебе ещё больше. Наш конунг, Фритьоф Соренссон Большая Нога, не имеет наследников и не скрывает, что хотел бы видеть своим преемником Айрона Рагнарссона. Вот так, Эскул ап Холиен.

[Харизма +5]

А теперь подумай, нужна нам вражда между Свенссонами и Рагнарссонами в такое время?

— Хм, нет, — только и оставалось признать мне. Уж больно я не люблю политических игр. А вот гляди ж ты, влез по самые не могу.

— Вот то-то и оно, целитель, — удовлетворённо похлопал своей ручищей меня по плечу Эйрик, да так, что я чуть присел.

— Простите, юрл… эээ, Айрон Рагнарссон, я хотел бы обратиться к вам с одной просьбой.

— Знаю, Холиен, — махнул рукой юрл, — Натиенн уже все уши прожужжала. И что только нашла в тебе, Эскул? Куда ж я денусь, если ты у нас кругом герой. Возьмём тебя на Грозовой Остров. Пойдёшь на корабле Эйрика, раз вы теперь хирдманы. Всё, идите все уже. Устал я от вас, — юрл, кряхтя поднялся и нетвёрдой походкой скрылся за ковровой перегородкой, не забыв ущипнуть за зад проходящую служанку и гулко захохотав в ответ на её визг.

Нас с Олафом провожала целая делегация северян. Нагрузили бочонками с пивом, коробами с копчёной особым образом рыбой, мочёной ягодой. Последними подошли мы с Натиенн. Шли медленно, бессознательно взявшись за руки. Такими и встретили нас Марта и Олаф, с нетерпением дожидавшиеся меня. Трактирщик хмыкнул в бороду, привстал на облучке, развёл свои руки в стороны над нашими головами и торжественно продекламировал:

— Осеняю вас благодатью Единого, дети мои, живите счастливо и не обижайте друг — друга!

Мы все четверо застыли на секунду, глядя друг на друга, и тут же прыснули, не удержавшись от смеха. На глазах Натиенн выступили слезинки. Ушки мило порозовели. Я повернулся к ней.

— Нати, я могу тебя пригласить к нам, познакомлю тебя с друзьями? С ответным визитом? Обещаю накормить тебя так же вкусно, может быть, удивить…

— Хм, с радостью, Эс! Мы ещё о многом не договорили.

— Наговоримся ещё. Ты ведь тоже идёшь с караваном на Грозовой Остров?

— Конечно, я не пропускаю ни одного его посещения, ты поймёшь почему…

— Будем прощаться, — я вздохнул.

— Рридо, — улыбнулась моя кареглазка.

— Рридо, Нати, взял я её руки в свои и поцеловал ладони. Договорились, завтра вечером, в «Красном петухе». Развернулся, вскочил в коляску, махнул рукой, улыбнувшись, замершей северяночке.

Обратный путь бессовестно продрых, пристроившись между тюками с провизией. Не мешал даже густой запах рыбы. Утренняя таверна была наполнен шумом и запахами кухни. Во дворе возвышалась гора всякого мусора: дырявые корзины, прогнившие короба, сломанные столы и табуреты. Тут и там шныряли Тиль и дети мамаши Хейген. Работа кипела. Полы и столешницы в обеденном зале были вычищены и выскоблены до блеска. Приятные запахи трав и утренней свежести вновь разбудили аппетит. Потрясённый Олаф застыл у стойки.

— Ты чего, Свенссон, привидение увидел? — толкнул я его вбок.

— Нет, мастер Холиен, но такой чистой таверна не была даже при моём брате.

— Привыкай, будем делать из твоего гадюшника образцово-показательную точку общепита!

— Чегооо?! — Олаф не знал, как реагировать на мои слова. Вроде-бы и ругательные, но в целом непонятные.