Небытие: Варрагон - [73]

Приятный утренний бриз холодил разгорячённую грудь и спину. Утренний океан был величественен и равнодушен к моим проблемам. Да, что там говорить! Он был равнодушен к любым проблемам. И этим вызывал во мне жгучую зависть.

Я встал, отряхнул прилипшие песчинки и зашагал к рынку. Было достаточно времени подумать, появившиеся средства давали мне возможность быть достаточно независимым от обстоятельств. Пора, пора было вить гнездо. Мне нужно место, где я могу чувствовать себя, как дома. Ни лаборатория Гуггенхайма, ни каморка в обители, ни даже фургон Хейген не давали ощущения уверенности. Везде я был гостем. Желанным, уважаемым, но гостем.

Виртуальный этот мир или не виртуальный, разберёмся. Но жить надо, всё- таки, со вкусом, как и работать, с удовольствием.

У рыночной арки, как обычно, болтался неизменный госслужащий. Мытарь за эти дни ещё больше растолстел и даже лоснился от важности.

— Жетоны, королевские жетоны, не забудьте взять жетоны! Же… А, это ты! Нашёл, мамашу Хейген?

— Нашёл, спасибо вам. Знающий вы в здешних местах человек. А не могу ли я снова с вопросом обратиться? — мои слова заставили мытаря нахмуриться, от чего его борода встала торчком.

— Вапчета, занят я, на службе, некогда мне разговаривать! — видимо в этот раз одной лести будет недостаточно.

— Так я с пониманием и уважением, — я подошёл вплотную к толстяку аккуратно положил в его короб с жетонами тихо звякнувший мешочек, — по торговой части вопрос у меня.

Лицо мытаря расплылось в широкой улыбке так, что из-за щёк не стало видно его поросячьих глазок.

— Маааастеер! Конечно, уважаемый, лучшего специалиста вам на всём рынке не сыскать! По адресу обратились.

— Мастер Холиен, с вашего позволения, а вас как величать, о достойнейший?

— Порцелий Грюн, мастер Холиен, приятно познакомиться, — еле кивнул своей толстой шеей королевский служащий, — я внимательно вас слушаю.

— Есть у меня желание поселиться поблизости с рынком, да так, чтобы в доме и конюшня была, подвал, желательно каменный. Домочадцев, думаю с десяток поселить. Да, неплохо бы, чтобы выходов было несколько, на разные улицы. Лавку хочу открыть. Не подскажете, может кто продаёт или сдаёт в наём такое помещение?

— Хм, мастер, так сразу и не скажешь! А по какой части торговать собираетесь?

— А по алхимической.

Мытарь снова нахмурился.

— Так для этого разрешение надобно, договор с Гильдией Алхимиков…

— Не беспокойтесь, дорогой Порцелий, всё имеется, — показал я ему пергамент, — и, предваряя ваш дальнейший вопрос, отвечу сразу: да, как только я займу помещение, куплю у вас жетонов сразу на месяц! — и я весело позвенел в кармане монетами. Лицо мытаря снова разгладилось.

— Вот всем бы так, мастер Холиен! Понимающий вы человек, приятно с вами и поговорить. А, чего тут думать. Я вам так скажу. Трактирщик, что у въезда в оружейные ряды, в этом году задолжал короне налогов на приличную сумму, — голос мытаря перешёл на шёпот, — видно что-то не вышло у него там с поставщиками. Недобросовестные попались. А может, попросту, надули старого. И если он к концу месяца не рассчитается, загремит в долговую яму. А у него девка на выданье, Марта. Хорошая. Да в невестах засиделась. А без приданого, сами знаете… так вот, слышал я от бронника, что по соседству с его трактиром лавку держит, будто собрался он свой трактир то ли продавать, то ли в долю кого искать. Короче, вам к нему и надо. А хозяйство у него при трактире то — о-го-го! Там и конюшня, и подвал. И место — аккурат, на перекрёстке. Прямо, как вы и описали!

— Ай да Порцелий! Удружили вы мне. А ещё говорят, что королевские мытари все сплошь пройдохи и воры. Врут, собаки! — и я сопроводил свои слова ещё одним звякнувшим мешочком. Уроки Гуггенхайма пошли впрок.

— Правда ваша, мастер Холиен, врут собаки! Сами мзду берут, налогов не платят ни с доходов, ни с этой самой…ммм.

— Мзды?

— Да…ой! — Порцелий прикрыл рот рукой, поняв, что сморозил не совсем то, что нужно. Я сделал вид, что не заметил.

— Так где мне найти трактир, уважаемый Порцелий?

— Да вот по главной улице рынка и идите, четвёртый перекрёсток. Увидите большой флюгер в виде красного петуха, так он там и есть. «Красный Петух» Трактир старого Олафа. Не ошибётесь.

Оп-па. Снова судьба сталкивает меня с этим трактирщиком. Сначала, спас его дочь. Потом он обеспечил меня моими первыми деньгами. Кисмет, однако.

Рынок снова поразил меня многолюдностью. Я вспомнил, что сегодня воскресенье. Вокруг было много покупателей и покупательниц. Знатные и не очень горожанки с утра отправились за свежей зеленью и яйцами. В красивых выходных нарядах. Я заметил, мелькнувшее в толпе знакомое лицо.

— Тиль! Тиль! Тиль!!! Серебрушка!!! — наконец половинчик увидел меня, заулыбался и поспешил навстречу.

— Хой! Мастер Холиен, какая встреча, — Тиль нетерпеливо подпрыгивал на месте.

— А ты как здесь, парень?

— Гуггенхайм послал к караванщикам, может ещё марганцовки уступят, а то, кроме как у них, ни у кого больше нет.

— Ну и как успехи?

— Вот! — половинчик гордо с трудом достал из-за пазухи плотный джутовый мешочек, весом примерно в два — три килограмма, — пятьдесят золотых пришлось отдать.