Небытие. Ковен - [89]

Наконец, к полудню их мучения почти завершились. Дорога пошла на спуск и перед взором. подруг открылась отрадная сердцу любого. усталого. путешественника картина.

Дорога вела в уютную закрытую со. всех сторон горами долину. Путешественницы спускались по. пологому лесистому склону, густо. заросшему высокими елями. С трёх других сторон к долине подступали голые скалистые горы Срединного. Хребта, отвесные стены которых были покрыты серо-коричневыми причудливымиразводами, а вершины скрывал туман, не рассеивающийся даже при полуденном. солнце.

Вся долина была исчерчена квадратами возделываемых полей. Лоос с удивлением отметила развитую сеть оросительных каналов, которые питались из двух рукавов полноводной горной реки, что. протекала в долине, рассекая её на три неравные части.

Жара, так досаждавшая на подъёме сменилась лёгким. прохладным ветерком. А может, вид самой долины навевал ощущение свежести и спокойствия.

— Вот. она какая, Долина Справедливости. — Тёмная альва остановила лошадь, чтобы полюбоваться наоткрывшееся зрелище.

— Да, Ло! Правда, она прекрасна? Здесь прошла моя юность.

— Ну, долина, как долина. Хорошее стратегическое положение. Эта дорога, наверное, единственная, которая сюда ведёт?

— Почти. Есть ещё несколько. горных троп. Но. там и пешком. пройти сложно. А эта дорога для торговых караванов. Там, внизу большой рынок. Торгуют всем.

От обычных товаров до. магических. Эликсиры, тинктуры, экстракты, малые артефакты и многое другое. Здесь могут заключить контракт на магическую помощь Ковена все желающие. В просторном постоялом. дворе,

что. расположен рядом с рынком, происходитразмещение всех прибывающих купцов с охраной и слугами, кандидатов в Адепты Ковена и их родственников или наставников, путешественников, да мало. ли кого. ещё.

— Ты так говоришь, что. я представляю не постоялый двор, а целый дворец.

Это. каких же он размеров?

— Ты почти права, Ло. Только. постоялый двор Ковена — это. не одно. здание.

Это. множество. домов за одной оградой, рассчитанных на разное

число. постояльцев. Кто. побогаче, может претендовать на отдельные апартаменты с индивидуальным. обслуживанием, поскромнее — жить в многоместных покоях и питаться с общего. трактирного. стола. Очень удобно..

— Действительно, рационально… А где же Цитадель Ковена? Что-то. я не вижу никаких замков или других сооружений.

— И не увидишь, Ло. В Цитадель Ковена могут, войти только. Ведьмы или Адепты. Да ещё кандидаты, одобренные к обучению. Вся Цитадель, с её апартаментами Совета, Цирком. Магии, хранилищем,

кельямиВедьм и тренировочными аренами находится в недрах Срединного. Хребта. Вход закрыт, от взоров высшимзаклинанием. Иллюзии Магии Разума.

— Хм, а как же я тогда попаду в Совет. Ковена для решения вопроса Тёмных, Гудрун?

— Не волнуйся, Богиня. Для начала, мы разместимся на постоялом. дворе

и пойдём. регистрировать твой вопрос у Превора — главного. распорядителя Канцелярии Ковена. Ему же я дам. отчёт. о. событиях, при которых мы познакомились. Потом, я последую в сопровождении Посвящённых телохранителей в Цитадель, где постараюсь организовать так, чтобы тебя приняли,

как можно. быстрее. Малые заседания Совета Ковенапроводятся каждую седьмицу. Большие — каждое трёхлуние. Ну и концу лета собирается ежегодный Конклав.

— Ндааа. И сколько. это. может занять времени?

— Не так много, как тебе кажется. Зато. отдохнёшь, прогуляешься по. рынку. Денег у нас достаточно. Не в твоих же доспехах на Совет. Ковена идти! Подбери себе приличную одежду. Когда ещё так удачно. сложится судьба? Да и общий наш знакомый должен будет, тоже сюда прибыть.

— Эскул?

— Ну да. Я же говорила, что. будет. сюрприз. Последний раз, когда я виделась с ним, он отправлялся на Конклав из Варрагона.

— А как ты с ним. познакомилась, Гудрун? — Лоос с удивлением поняла, что. ответа подруги ждёт. с напряжением..

— О! Это. длинная история. Обязательно. при случае расскажу тебе. А сейчас

нам. уже не остаётся времени. Вон! Г ляди! Видишь два больших менгира у дороги. Это. граница Долины Справедливости. За ней — территория Ковена, где вступают, в силу свои правила и законы.

— Я должна что-то. знать, Ведьма?

— Ничего. особенного, Ло. Старайся на территории не использовать магию.

Это. приоритет. Ведьм. Иначе придётся объясняться с Цензорами.

Упаси Подгорный, убить кого-то. или покалечить. Особенно. с использованием. оружия. На этот случай есть Стража Ковена. Все конфликты и преступления на территории в их компетенции. Ну да ты большая девочка и в ненужной агрессии вроде бы не замечена. Ведь так?

— Ммм… я постараюсь, Г ергудрун. Ты только. поторопись там..

— Не волнуйся, Ло. Думаю, тобой заинтересуются. Хотя бы в свете нашей странной находки.

— Ох, будь она неладна, Ведьма!

— Ну, это. уже не нашего. с тобой ума дело, Богиня! Гляди-ка, да тут народа ещё вдвое прибавилось со. временимоего. последнего. посещения.

И действительно, такого. количества представителей самых разных народов Лоос не встречала ни в одном. из мест, где успела побывать. Её временный образ телохранительницы Ведьмы Ковена уже давно. приказал долгожить. И теперь она щеголяла в своём. кожаном. доспехе, дополненном несколькими деталями из трофеев, снятых с Тёмных альвов. Спасал ситуацию старый, но. добротный дорожный плащ с капюшоном, купленный в деревне половинчиков.