Небытие. Ковен - [40]

ажурными башнями и величественными многоярусными каскадами великолепных домов, в другом. времени имире их бы назвали дворцами.

Городские стены, сливались цветом с окружающей пустыней и поражали; своей внушительной неприступностью. За ними угадывались целые анфилады переходов и небольших, едва возвышающихся над ними башен, с куполами, отражающими все оттенки закатного. буйства красок.

— Нравится? — Зелерин обернулась к замершей с распахнутым. ртом Инфе. Они уже несколько. минут. стояли навершине бархана, пропуская мимо. себя караван.

— А. он настоящий? Это. не мираж? Я изучала, что. в пустыне.

— Нет. девочка, это. не мираж. Хотя. не поручусь, что. в Дальсахре нельзя будет, отыскать уголка, где вполне возможно. встретить призрачные дома, башни и целые дворцы. Поспешим, Инфа, эфери; Габар рано. ложиться,

а представить тебя следует, уже сегодня.

Дальнейшие события слились для Инфы в стремительный калейдоскоп. Своих ящеров Зелерин и эфери; Кхароз вместе с охраной из нескольких рослых шарангов оставили у ворот Дальсахры. Фургоны с хуманками иорочьей казной остались у стен города, окружённые заботой целой ватаги местных жителей, вышедших встречать караван.

Сразу после воротного. въезда эфери Кхароз наскоро. попрощалась с черноглазой ведьмой, при этом. строго. ихолодно. посмотрев на Инфу и унеслась с кавалькадой женщин-шаранг в чёрных одеждах, встречавших Ведьму на великолепных тонконогих жеребцах гнедой масти. На невысказанный вопрос Инфы Зелерин буркнулат. олько.:

— Чарры Царицы Шаранг, элита охраны, боевые маги;.

Черноглазая Ведьма подтолкнула Инфу в наполовину закрытую коляску, и они понеслись по. вечерним. улицамДальсахры к загадочной эфери Габар…

***

Курсанта высадили у длинного. забора белого. камня. Навстречу Инфе вышел старик, со. скрюченной спиной исуетливыми движениями:

— Соргаб, передай эфери; весть с этой девушкой, я всё подробно. указала здесь, — Зелерин протянула старику спутанный пук каких-то. верёвок с узлами, который он принял благоговейно. поклонившись, — я в зераль, с докладом. Инфа, ничего. не скрывай от. моей наставницы и тогда, возможно, ты станешь ближе к своей мечте!

— Я ещё увижу тебя, Зелерин? — Инфа обернулась, соскакивая со. ступеньки коляски.

— Может быть, да, а, может. быть, нет. -

неопределённо. ответила Ведьма и задёрнула занавеску. Возницахлестнул лошадей, и коляска скрылась в переплетении улиц Дальсахры.

Двор, через который старик провёл Инфу был

хорошо. освещён масляными фонарями, живописноразвешанными в самых неожиданных местах. Старые каменные стены дома тут и там. покрывал ковёр из вьющихся растений, покрытых разноцветными бутонами и распустившимися цветами, аромат. которых заставлял кружится голову девушки;. Из самых различных тёмных уголков этого. умиротворяющего. местаслышались звуки; журчания водных струй. Хитрые скрытые системы орошения объясняли; буйный рост. зелении цветов.

Пока старик и девушка. двигались к главному крыльцу в сумерках над их головами стремительно. пролеталикакие-то. тени. Инфа поёжилась. Ей показалось, что. обнажённой кожи; головы коснулся что-то. мягкое и тёплое. Но. это. было. лишь мгновение короткого. страха.

Старик отворил тяжёлую деревянную дверь с хорошо. смазанными петлями, пропуская девушку впереди. себя имолча указал на циновку, расстеленную на полу. Больше в светлой гостиной мебели не было.

Сам же слуга скрылся за едва заметной драпировкой в противоположной стороне. Впрочем, уже спустя несколько. минут он появился, неся в руках низкий столик, сервированный нехитрой снедью. Там. были фрукты, немного. сыра и хлеба, небольшой узкогорлый кувшинчик.

Глядя на всю эту пищу, поставленную перед ней слугой, Инфа поняла, как проголодалась. От. волнений последних часов и путешествия по. горячей пустыне здорово. пересохло. в горле!

Рука сама потянулась к кувшинчику, а пальцы ухватились за изящную и удобную ручку. Едва Инфаприготовилась утолить первую жажду, как её прошиб холодный пот. Она вспомнила предупреждение Зелерини поспешила окликнуть старика, уже повернувшегося к ней спиной:

— Уважаемый! Не хотите ли попить? — она поспешно. поднялась с циновки протягивая кувшинчик.

Старик резко. остановился, будто. наткнулся на препятствие и медленно. повернулся лицом к девушке. Морщины на его. лице, напоминавшем. печёное яблоко, разгладила открытая улыбка. Он шагнул к Инфе, принял кувшинчик в обе руки и быстрым движением. наклонил его. над своей ладонью, предварительно. плотно. прижав горлышко. Несколько. капель влаги; остались на коже. Старик медленно. смочил ими свои губы и с глубокимпоклоном. протянул сосуд девушке.

— Спасибо, безволосая. Зелерин права, учишься ты быстро! -

лицо. старика. на. мгновение подёрнулось туманной дымкой, нисходящая

волна. которой пробежала. по. его. одежде и фигуре. Перед Инфой

стояла. и хитро. улыбалась старушка, чем-то. напомнившая курсанту промамину ма.

Чуть не подавившись хлебом. и сыром, девушка поспешно. вскочила. с циновки, растерянно. глядя на. эфериГабар, поскольку никакого. сомнения в том, кто. перед ней, теперь не было.

— Сиди, безволосая, сиди. Ешь. Ничего. плохого. не случилась. Люблю я. пошутить. хе-хе. Скучновато. мне в Дальсахре. Следующий набор учеников только. зимой. Значит. ты и есть Информация Маркова, личный номер 11361?..