Небытие. Ковен - [100]

Хозяин, Светлый альв, был поначалу подчёркнуто холоден с гостьей, но учтиво показал все свои товары, комментируя их особенности и преимущества. Рассмотрев ассортимент, Лоос быстро догадалась о причине малой посещаемости стоящей на отшибе лавочки.

Товар у альва был знатный. Штучный! И не на всякий карман. Светлый торговал только луками и сопутствующими принадлежностями. Выросшая среди народа, для которого лук и всё связанное с ним, — не простое оружие, а часть души.

По преданию, Великий Альв явился на Землю, не имея при себе ни одежды, ни вещей. И первое, что он сделал, был лук, вырезанный из ветви дерева, росшего на берегу реки. Тетиву он сплёл из волос гривы своего крылатого коня. В те стародавние времена деревья не отличались друг от друга и не имели разных названий. Бог попросил прощения за оторванную ветвь, залечив рану, и наделил пострадавшее дерево способностью дарить силу и защиту всем, кто найдёт под его кроной приют. Так появился первый мелорн.

Тёмная почувствовала странную тоску, ей захотелось вернуться туда, в зелёные долины сурового Джордана, где маленькая беззаботная альва бегала со своим первым луком, с хохотом сбивая с одуванчиков их пушистые головки.

Едва зайдя под широкий навес, Лоос прикипела взглядом к содержимому небольшой витрины, где, красуясь идеальными линиями, застыли в строю несколько очень интересных экземпляров.

Альв, заметив реакцию возможной покупательницы, оживился, взял один из луков, на вид простой, тисового дерева, но выполненный столь искусно и со знанием дела, что сердце Тёмной Королевы невольно забилось. Погладив древко, Лоос почувствовала незаметные вкрапления пластинок из материала, очень напоминавшего рог единорога. Поначалу нахмурившись, она всё же отбросила мысль о возможном кощунстве местных альвов, решившихся охотиться на Стражей Леса.

Она. и не заметила, как втянулась в увлечённый спор с хозяином, живо. возражая и доказывая Светлому преимущества. тех или иных деталей. Под навесом. завязалась беседа. настоящих знатоков. Музыкой в споре вспыхивали слова. тайного. для непосвящённых языка: «переклей», «составка», «стрелище», «плечо», «база», «хват», «курв», «перехват», «прикладка».

За разговором. Лоос и не заметила, как время приблизилось к вечеру.

Покупатели не спешили радовать посещениями магазинчик мастера Труинна. в этот. день. Этим. именем. Светлый представился Богине, ознаменовав скупой улыбкой и коротким. поклоном. признание в ней родственной души:

— Мастресса, я давно. не получал такого. удовольствия от. разговора. Вы подарили старику чудесный день, альва, — Светлый ещё раз поклонился, сдержанно. улыбнувшись.

— Не стоит, благодарности, мастер. Я скучаю в ожидании очень важного. решения Совета. Ковена, провожу время в безделье и праздном посещении рыночных прилавков, ища. развлечений в изучении редкостей.

— Хм, вы впервые в Долине?

— Нетрудно. догадаться, мастер.

— Простите за. бестактность. но. общий интерес тронул меня до. глубины души. Могу ли я узнать, с дорной какого. Дома. свела. извилистая судьба. торговца? — альва заметила, как порозовели от. смущения кончики ушей торговца..

— Дорной?

— Ну да. ммм. я так понял, — Светлый плавным. движением. руки указал

на. едва. видневшийся из-под плащадо. спех Богини, — вы жрица. Тёмного. Дома.

— Жрица… а вы догадливы, мастер Труинн, — Королева. изобразила. радушную улыбку, — я — Лоос, из Дома. Эрелинн, мой князь Г ордианн, — вовремя вспомнила. альва.

— О! Достойный Дом и благородная кровь! И славное имя! Кажется,

оно. принадлежит, одной из Богинь Тёмных? — в этот. раз поклон торговца был ещё более глубоким.

— Да, я здесь как раз по. поручению князя. — попыталась на. всякий случай отсечь лишние расспросы Лоос.

— Великий Альв! Это. так печально… я знаю, что. такое жить далеко. от. родового. мелорна, — Светлый тяжеловздохнул.

— И тем не менее мастер вы заняты достойнейшим ремеслом. Ваш товар великолепен! Всё, что. до. сегодняшнего. дня я встречала. на. местном. рынке, не идёт, ни в какое сравнение.

— Жалкие поделки ремесленников. Хм, вы льстите мне, дорна… -

глаза. альва. яростно. заблестели и румянец охватил не только. его. острые ушные раковины, но. и щёки, — а. знаете что? Покажу-ка я гордость моей коллекции! Он, конечно, не продаётся, память от. предков, но. вы оцените. — Светлый на. некоторое время скрылся за. прилавком.

Заинтригованная, Лоос осталась, коротая ожидание за. рассматриванием. на. полках различных видов наконечников для стрел, колец, перчаток и наручей.

Спустя довольно. продолжительное время Светлый вернулся, баюкая в руках длинный свёрток из зелёногошёлка. Бережно. наклонившись над прилавком, он пальцами развернул материю, аккуратно. отгибая углы дрожащими руками.

Перед Тёмной Королевой лежал небольшой клееный лук без тетивы.

Древесина. густого. медового. оттенканапоминала. рисунком сплетённые из травы пряди венков, что. так любили одевать своим. возлюбленныммолодые альвы на. весеннем. празднике солнца. Лоос посмотрела. на. Труинна. и Светлый кивнул, приглашая её коснуться древка.

Едва. Богиня взяла. лук в свои ладони, как немедленно. окунулась в его. грозную ауру. В Астрале древко. сияло.о. слепительным. багровым. светом. Тёмная непроизвольно. прикрыла правой ладонью глаза, продолжая держать лук на. вытянутой левой руке.