Небо покоряется смелым - [36]

Такой поворот событий еще больше накалил обстановку. И хотя в день выполнения произвольной программы погода выдалась явно нелетная, международное жюри настаивало на проведении соревнований. Причина этой, вроде бы странной настойчивости объяснялась предельно просто: на жеребьевке Евгений Фролов вытащил первый стартовый номер, Виктор Лецко — второй. А вот основные соперники советских спортсменов — Вильямс, Мюллер, Швейцер, Тучек должны были вылетать в числе последних участников.

Могло случиться так, что наши летчики при всем мастерстве не смогут показать в капризном небе сколько-нибудь приличный пилотаж, а потом… Потом и погода могла измениться, да и почему бы не принять решение о переносе оставшихся вылетов на другой день?..

Выход из тревожного положения помогли найти коллективный опыт и находчивость тренера и спортсменов. Нажмудинов напутствовал Фролова:

— Сам понимаешь, Женя, что отказываться от вылета никак нельзя. Могут выставить ноль за невыполнение программы и снять с соревнований. Летать тоже невозможно — этак нахватаешь столько штрафных, что окажешься в конце таблицы. Поэтому придется сделать так. Ты сейчас поднимешься в зону, оценишь обстановку и, не начиная комплекса, тут же снова посадишь машину. Доложишь, что погода не соответствует требованиям Положения. Чтобы проверить твой вывод, международному жюри придется послать в зону своего представителя. Вот тогда и сам член уважаемого жюри воочию убедится, что летать нельзя.

И действительно, организаторам соревнований не удалось найти ни малейшей зацепки, чтобы обвинить Фролова в необъективности, выставить ему нулевую оценку. Однако, когда подошла очередь Лецко, его все-таки тоже вынудили взлететь. Виктор повторил маневр товарища, и опять членам жюри пришлось признать правоту советского спортсмена.

К сожалению, в недостойную игру включились и некоторые участники чемпионата. Подходили к нашим спортсменам, демонстративно смеялись, всем своим видом выказывая неодобрение: какие же вы, дескать, летчики, если испугались погоды?!

— Спокойно, спокойно, — повторял ученикам невозмутимый Нажмудинов. — Помните, что мы — полпреды советского спорта. Надо быть выше этой сомнительной игры на нервах. Ведь многие сейчас только и мечтают, чтобы любой ценой лишить нас душевного равновесия.

Нет, не доставили такого удовольствия соперникам наши пилоты. Сумели сохранить достоинство и спокойствие. На следующий же день, когда установилась нормальная погода, доказали неоспоримое преимущество отечественной школы высшего пилотажа. В призовой тройке повторилась та же комбинация: золотая медаль — у Виктора Лецко, почти сто очков проиграл ему Тучек, больше двухсот — Мюллер. И опять завидными результатами поддержали товарищи своего лидера: шестое место занял Молчанюк, седьмое — Фролов.

Среди женщин лучшей тоже стала советская летчица. Лидия Леонова завоевала золотую медаль чемпионки в произвольном комплексе. Она заняла восьмую строчку в общей таблице произвольного упражнения, обогнав около двадцати зарубежных пилотажников-мужчин.

Едва спортсмены успели завершить произвольную программу, как погода испортилась окончательно. Поэтому устроители чемпионата решили не продолжать соревнований. По итогам разыгранных упражнений первое место заняла наша команда в составе Лецко, Молчанюка и Фролова. Леонова, оставив далеко позади всех соперниц, стала абсолютной чемпионкой континента. В мужском личном зачете титул сильнейшего завоевал Лецко.

Вполне оправдал надежды наставника и дебютант. В очень упорной борьбе сумел Смолин выйти на первое место среди участников внеконкурсной группы, подтвердить свой высокий пилотажный класс.

Что ж, итоги Шатору говорили сами за себя. Нажмудинов с полным основанием мог считать нелегкий экзамен во Франции своего рода контрольно-пропускным пунктом на пути сборной к чемпионату мира 1978 года. Этот пункт успешно преодолели все участники европейского первенства. И не случайно именно они составили ядро команды, которую готовил теперь тренер к предстоящим поединкам в небе чехословацкого города Ческе-Будеёвице.

Здесь, по замыслу Нажмудинова, должен был выступить коллектив, сочетающий зрелый опыт закаленных бойцов с воинственным задором и свежими силами молодых. Вот почему, кроме трех участников мужской сборной в Шатору, он ввел в команду ветерана Егорова и новичка Смолина.

По такому же принципу сформировал Касум Гусейнович и женскую группу. В нее вошли только что доказавшие свою «готовность номер один» Леонова и Мочалина. Пилотажную уверенность и духовную стойкость этого дуэта удачно подкрепляли уже прошедшие школу киевского чемпионата Яикова и Немкова. И, наконец, Нажмудинов решил, что пришла пора испытать в серьезном деле Халидэ Айнетдинову. Выпускница Московского авиационного института, она уже успела под руководством наставника изучить многие характерные особенности Як-50, показывала стабильный пилотаж.

Кстати, именно этого качества — стабильности, постоянной надежности выполнения самых сложных элементов добивался тогда Нажмудинов в первую очередь, репетируя с летчицами обязательную программу, составляя и отрабатывая произвольные упражнения. И была тому веская причина.