Небо и грозы Электрет - [43]

— Не хочу смущать людей. — немного растерянно ответил он. — Меня когда видят без плаща, начинают глазеть и заикаться. Ну, по крайней мере, во дворце обычно так. И да, мне комфортнее в изоляции аиши. В Городе слишком обесточенный для меня воздух. Долго без плаща не смогу.

Девушка задумалась.

— А если пару часов? — осторожно предположила она. Эшемин кивнул.

— Даже не пару, часов пять продержусь. Вот всю ночь — вряд ли.

— Значит, так. — Фелисия решительно сложила руки на груди. Тереган неосознанно подобрался, ожидая приговора. И он его получил. — Ты в гостях у моего друга, вреда тебе здесь никто не желает, кто будет глазеть и заикаться — им же хуже. Хотя бы за ужином сними, пожалуйста плащ, утром съездим за пределы Сфер, подзарядишься. Завтра вечером, если все пройдёт по моему плану, на тебя будет смотреть огромная толпа. И том месте, куда мы пойдём, плащ будет совершенно лишним. Советую потренироваться заранее.

Развернулась, взметнув юбки свободного домашнего платья, и вышла обратно в коридор.

Фелисия и Макс уже сидели за столом, и девушке как раз накладывали суп, когда Тереган наконец спустился.

Без плаща.

Эшемин двигался несколько неуверенно, стараясь лишний раз не касаться мебели, и буквально шарахнулся от дворецкого, пододвинувшего ему стул, но в остальном вёл себя практически как обычный человек.

Девушка аккуратно забрала черпак из задрожавшей руки прислуги, мягко сообщив, что она, пожалуй, сама. Молодой человек в ливрее быстро взял себя в руки. И понятно — люди, выдержавшие естественные отбор периодическими взрывами и странными звуками из лаборатории, ко всему привыкают быстро. Даже к беловолосым, очень бледным и очень высоким эшеминам.

Тереган наконец уселся, пожелал всем приятного аппетита, и уставился на суп.

Тот был не зелёный, что уже настораживало. А глубокий бордовый оттенок и оранжевые кусочки чего-то, плавающие внутри, доверия не прибавляли.

— Я слышала, граф Спенсер завтра устраивает бал. — непринужденно начала Фелисия застольную беседу.

— Хм, даже не хочется спрашивать, где ты такое слышала. Ты же не интересуешься светскими мероприятиями, или я что-то пропустил? — насмешливо приподнял одну бровь Макс.

— Этим я интересуюсь. — твёрдо заявила девушка. И решительно перешла к делу. — Ты приглашен?

— Да, но я думал пропустить. Не до того, знаешь ли, с этой аварией в Торговой сфере. И пара проектов стол занимают, я хотел с ними побыстрее разделаться.

— Нет, дорогой Макс. Ты идёшь.

— Когда ты вот так начинаешь приказывать, я готов на все. — промурлыкал герцог. — Но позволь поинтересоваться хотя бы, почему я иду?

— Потому что я хочу обыскать кабинет графа. А возможно, и ограбить его.

Выражение лица его сиятельства было просто бесценно.

-13-

За завтраком Макс оторвался от омлета, который степенно поглощал, и спросил:

— Ты сегодня идёшь на открытие, или тебе не до того?

— Какое открытие? — рассеянно ответила Фелисия. В составе вещества, найденного на месте взрыва, оставалось еще много белых пятен, и она параллельно с едой изучала записную книжку, перебирая в голове варианты соединений.

— Ну, твоего метро. Сегодня открывают первую ветку, Торговая Сфера — Центральная площадь — Горная Сфера. Не говори мне, что ты забыла. — Добавил насмешливо Макс, видя изумление на лице девушки.

— Ты знаешь, как-то и правда вылетело из головы. — растерянно пробормотала она.

Герцог повернулся к Терегану. Тот ковырял омлет вилкой, пытаясь понять, из чего он и стоит ли его есть. Куриных яиц у эшеминов, естественно, не водилось, а известные им яйца чешуйчатых, похожих на птиц с кожистыми крыльями окини, были зеленоватыми внутри, похожими на слизь, и уж точно не годились в пищу, поэтому известие, что это яйца, от заметившей его терзания Фелисии не улучшили ситуацию.

— Вы в курсе, что наша подруга заставила короля построить целую подземную систему для самоходной машины на рельсах? Теперь от одного конца города до другого можно добраться за десять минут.

— Нет, не в курсе. — Тереган с облегчением отложил вилку. Фелисия, поджав губы, молча подсунула ему на тарелку намазанный маслом и прикрытый кусочком сыра сверху тост.

— Это вовсе не мое изобретение, и уж точно я никого не заставляла. План был подписан к исполнению еще прошлым королем, я просто потребовала от министров перестать тянуть кота за хвост.

Макс слегка нахмурился, глядя на перекочевавший из тарелки в тарелку квадратный, хрустящий кусочек хлеба. Фелисия виновато ему улыбнулась. Она знала, как ее друг уважает правила приличия, и делиться едой, или пробовать из чужих порций — чем она с удовольствием занималась дома — при нем было табу.

Но Тереган выглядел так жалостливо, голодный при богато накрытом столе, что она не утерпела.

— Поедем обязательно! — воскликнула девушка, нарушая неловкую тишину. — Заодно покажем гостю Город. А то он может подумать, что у нас каждый день что-нибудь обваливается. Мы еще и строим иногда!

Тереган молча кивнул в ответ на ее энтузиазм. Рот был занят бутербродом, а мысли были очень далеки от осмотра достопримечательностей.

Дни шли, расследование ходило кругами. Подозреваемые выскальзывали сквозь пальцы, нити обрывались. На месте пепелищ по-прежнему не было ни малейшего следа энергии, будто невидимая стена отделяла их от остального мира — за пределами пятна все нормально, границу пересёк — и голодная воронка высасывает из тебя силу.