Небо глазами драконов - [53]

При этом сам Кейв сегодня встал раньше обычного, заварил сладкий чай в термосе, хотя раньше обходился водой из фляги, нарезал бутербродов. Если с ним идет Соньяра, значит, стоит подготовиться получше. Вчера он до конца не был уверен, что меха согласится, и шел больше на удачу. Получалось-то глупо: сам просил ее не приходить, а в итоге опять является с просьбой о помощи. Или это все из желания встретиться с ней и поговорить, рассказать, что у них с драконом произошло, как они устроились. Обычно необщительный маг с удовольствием разговаривал с девушкой, что было для него совсем уж не характерно. Но три дня прикидывая варианты, Кейвин пришел к выводу, что, мог бы, наверное, справиться собственными силами, но с Соней было бы гораздо лучше.

Меха уже полностью собранная и одетая в валенки и полушубок ждала мага в доме и тут же вышла, стоило ему постучать. До этого Кейвин всегда слышал о девушках, что они подолгу собираются и не отличаются пунктуальностью. Но то ли парни в академии преувеличивали, то ли Соньяра резко отличалась от остальных. В лучшую, надо отметить, сторону.

Идти под отводом глаз следовало близко друг к другу, образовавшиеся сугробы не способствовали равновесию, и нет-нет, да кто-то задевал другого плечом или рукой, в очередной раз пошатнувшись. И, казалось бы, между ними слои одежды, а ощущалось каждое прикосновение все равно остро. Пару раз маг помогал девушке перебираться через валежник, шли они не по основной дороге, а прямиком через лес, по сугробам. На третий раз Кейвин не отпустил ее руку, решив, что так по снегу ей пробираться будет проще. Да и Соня не вырывалась. И ладонь у нее оказалась маленькой и узкой даже в толстых вязаных варежках.

Несколько раз маг запускал поисковые импульсы, но так и не нашел ничего подозрительного. В последнее время ему вообще начинало казаться, что вокруг подозрительно тихо, и подвох он ждал из-за каждого куста. Дракона почти не искали, остались только самые стойкие и упорные. Браконьеры затаились до поры, до времени со своими напичканными магией и механизмами капканами, покушения прекратились.

Отогнав разыгравшуюся паранойю, Кейв посмотрел на раскрасневшуюся и чуть запыхавшуюся спутницу.

— Если х-хочешь, м-можем немного п-передохнуть, — предложил маг.

— Нет уж, нам не так долго осталось, — отказалась Соня, решив, что на месте отдохнет. — Кстати, ты не боишься оставлять дракона одного?

— Он у м-меня под п-присмотром, — хитро улыбнулся Кейв.

— Под каким?

— Увидишь.

На самом деле, сигналки и охранные заклинания маг тоже выставил, но больше для собственного спокойствия. Поддерживать у крепости полноценную защиту никакого резерва не хватит, намного больше он рассчитывал на помощь его друзей.

Когда спутники подошли к горам, Соньяра начала всматриваться в поисках знакомых с детства развалин. То ли развалины кое-кто случайно доломал, то ли с ее глазами творилось что-то неладное. Иногда мехе казалось, будто она видит сохранившуюся часть кладки стены, что серым цветом мелькает среди черных скал. Но тут же пропадает, сливаясь с окружающим пейзажем. Горы стояли сплошняком, могли ли они выйти не к тому месту, а разрушенная крепость осталась где-то в стороне?

Только когда Кейвин уверенно полез вверх, Соня отчетливо увидела руины в таком же виде, в котором она их запомнила. Ничего не изменилось. Вот, значит, как работает отвод глаз. И крепость проглядывалась именно потому, что девушка точно знала, куда смотреть. Не знала бы, так и не увидела.

Сверху слетела веревка, которую меха для надежности обвязала вокруг пояса и поползла вслед за магом.

Стоило ей забраться на обломки крепостной стены, как порыв ветра едва не выкинул ее обратно. Кейвин в последний момент успел дернуть веревку, и Соня чудом удержалась на стене и поспешно, пока не налетел новый порыв, спрыгнула вниз.

— П-прости, — виновато понурился Кейвин. — Н-надо было их с-сразу о тебе п-предупредить.

— Кого? — не поняла девушка. В крепости, кроме них двоих, никого видно не было.

— Вьехо.

И словно из ниоткуда выпорхнула крупная птица, сев рядом с ними и подозрительно разглядывая гостью. Тут же с разных сторон слетелось еще три таких же, окружив подобравшуюся девушку.

О снежных совах ходило много разных легенд, ни одна из которых не делала их милыми и добрыми, несмотря на интересную внешность. Белые-белые, они, по слухам, могли заморочить путника в лесу, а в метели и вовсе закружить и превратить в снежную статую, которая оттаивала только по весне. Тогда-то бедолагу и находили, вернее, его давно остывший труп. В последнее меха не верила, все-таки вьехо не василиски, да и те, говорят, выродились. А трупы в лесу появлялись и без их участия, надежно погребенные под слоем снега до тепла. Но в то, что вьехо легко бы ее скинули, если бы смогли, теперь не сомневалась.

— Не б-бойся их, — маг закинул рюкзак за плечи и протянул руку девушке. — Я уже п-показал им, что ты д-друг.

— Показал? — Соньяра его руку взяла и встала, а вот от сов, смотревших на нее немигающим взглядом круглых синих глаз, отходила осторожно, без резких движений. Их серповидные когти намекали, что не ветром единым можно угробить человека.