Небесные Дьяволы - [22]

Вербовщик сидел у себя в комнате и с тремя закадычными корешами играл в карты, как вдруг валяющийся на столе смартфон завибрировал. В тот самый момент, когда Дайкер повысил ставку. Ход приятеля служил верным признаком того, что у того на руках неплохой расклад. Поэтому вместо того чтобы швырять деньги на ветер, Росс посмотрел на входящий номер и раскрыл «раскладушку».

— Привет сладкая ягодка! У тебя что-то есть для меня?

Как только Росс, кивнув и коротко бросив в трубку.

— «Скоро буду», — сбросил звонок, его собутыльники ехидно переглянулись.

— Даже ничего не говори, — ухмыльнулся Дайкер, — дай сам угадаю. Стоило мне повысить ставку, и тебе срочно приспичило свалить.

Росс виновато улыбнулся.

— Я бы с удовольствием расписал бы с вами еще пульку-другую, но труба зовет! Видишь ли, у нас вроде как война идет… Кто-то же должен держать келморийское отродье в страхе, иначе они прилетят на Тарсонис и выстроятся в очередь к твоей драгоценной женушке.

— Руку даю руку на отсечение, что после житухи с Дайком она отряд келовских забойщиков ее очень даже порадует, — заметил третий игрок, не обращая внимания на свирепый взгляд Дайкера.

— Прогуляться не желаете? — поинтересовался Росс, пока рассчитывался. — Никто не хочет срубить полсотни кредов? Мне может понадобиться грубая сила.

— Можешь рассчитывать на меня, — откликнулся Вик, четвертый из компании. — Полтинник на дороге не валяется.

Десять минут спустя Росс и Вик уже катили в неприметном автофургоне. На улицах в это время царил «час пик», поэтому чтобы добраться до Целины и припарковаться у грузовой эстакады позади занюханной гостиницы, им потребовалось целых двадцать минут. Кэми еле дождалась, пока двое мужчин вылезут из фургона. Выдержка девушки начала сдавать, и ее раздражение выплеснулось наружу.

— Какого рожна вы так долго телитесь? — окрысилась она. — Тупой сукин сын вот-вот очухается!

— Нельзя так говорить о молодом человеке, решившем посвятить себя службе в Вооруженных силах Конфедерации, — ответил Росс с серьезной миной на лице и поднялся по невысокой бетонной лесенке. — Прояви хоть немного уважения.

Кэми насмешливо фыркнула, повернулась к двери и повела вербовщиков в служебное помещение. Юноша все еще лежал на раскладушке, но уже пытался сесть и что-то сказать. Правда, язык не слушался его. Модный жакет и кроссовки сменились на поношенную одежду из магазина секондхенда ниже по улице.

— Неплохая работа! — признался Росс, рассматривая новую жертву Кэми. — Он в хорошей форме. Где ты подцепила такой экземплярчик?

Кэми пожала плечами.

— Думаю, что он студентик… вывалился из кампуса и шарился по улицам, пока я не наткнулась на него.

Росс пристально посмотрел на нее.

— Тебе кажется, или ты точно знаешь, что он студент колледжа? Давай-ка посмотрим его бумажник. Там наверняка должен быть какой-нибудь идентификатор.

— В глаза не видела бумажника этого мозгляка, — ответила Кэми помявшись. — Может, он забыл его дома, ну или типа того?

— В общем, ты обчистила его бумажник. — Росс раздраженно покачал головой. — Что еще поимела с него?

— Да какая разница? Тебе ли не все равно? — гнула свою линию Кэми. — Что-то я не припомню, что бы тебя раньше интересовали имена или что-то в этом роде. Должна же как-то одинокая девушка зарабатывать на жизнь. Кстати, напомнил… давай-ка, раскошеливайся!

Росс достал из кармана мятого кителя две отдельно упакованных дозы крэба и отдал их мошеннице. Крэб представлял собой мощный наркотик с расслабляющим и одурманивающим эффектом одновременно.

— Кэми, детка, завязывай ты с этой дрянью… Иначе плохо закончишь.

— Поцелуй меня в задницу, Росс, — огрызнулась Кэми, бросая пакетики с крэбом в сумочку.

— Я буду счастлив сделать это за него, — подмигнув девушке, вклинился в разговор Вик.

— Ага, держи карман шире, придурок, — мрачно парировала Кэми. — Хорош трепаться и ходить вокруг да около. Давайте забирайте отсюда этот кусок мяса и уматывайте. Пока его вроде никто не ищет, но скоро спохватятся, а посему я хочу свалить подальше отсюда, когда пойдет жара.

— Вас понял! — козырнул по-военному Росс. — Вик, хватай его за подмышки, а я возьму за ноги. Кэми, детка, не будешь так любезна, выйти и открыть запасной выход? С меня безграничная тебе благодарность!

В этот момент Арк в мучительной попытке сумел приподняться и озвучить свои возражения по этому поводу:

— Друг-г-скажи-кому-нить-меня-опоили…

Сержант-вербовщик Росс тихо выругался, отпустил лодыжки Арка и повернул на правой руке перстень-печатку эмблемой десантных войск внутрь. После этого он слегка шлепнул парня по шее. Находящееся в перстне мощное успокоительное проникло под кожу. Арк судорожно задергался, грубое лицо мужчины перед его глазами стало расплываться, и парень почувствовал, что теряет сознание.

На борту военного транспорта Конфедерации «Гладиатор»

Сознание потихоньку возвращалось. Арк услышал шум, случайные обрывки разговоров и постоянный гул чего-то. Двигателей? Кондиционера? Он не был уверен. Затем кто-то открыл его левое веко и направил луч света в зрачок. Это была женщина средних лет и приятной наружности, одетая в комбинезон медработника.