Небеса нашей нежности - [72]

Да, с Аной Каролиной нужно поговорить. Незамедлительно.

И вскоре ему представилась прекрасная возможность. Виты не было дома, а Ана Каролина сидела в своей комнате, разбирая письма.

– Ана Каролина? – позвал Леон.

– Да, что случилось, pai? – донеслось со второго этажа.

Девушка выглянула из комнаты и вышла на лестницу.

– Не хочешь пройтись со мной по Ботаническому саду? Подвезешь меня туда?

Ана Каролина удивленно кивнула. Отец давно уже не водил ее на прогулки. Наверняка он решил поговорить с ней как отец с дочерью и рассказать то, что ей и так уже известно. Да, может быть неловко. С другой стороны, Ана Каролина не собиралась отказываться от возможности проехаться в папином автомобиле.

– Когда?

– Сейчас.

– Ой! Мне нужно пять минут, чтобы собраться.

И Ана Каролина побежала переодеваться.

В Ботаническом саду они устроились на берегу озера, поросшего огромными кувшинками. Это растение называлось victoria regia – по крайней мере, так было написано на табличке, установленной перед озером. Листья этой кувшинки достигали метра в диаметре, и на них гнездились птицы. Живописное озеро притягивало взоры – идеальное место для серьезного разговора, поскольку тут не обязательно смотреть друг другу в глаза, а можно вместе любоваться чудесами тропической флоры.

– Виктория… подходящее название, – задумчиво сказал Леон. – Эта кувшинка такая же сильная и красивая, как и твоя мать.

– И так же занимает все свободное пространство.

– Что поделать? Такова ее природа.

– Она разрастается, вытесняя все остальное с поверхности пруда.

– Но она так устроена. Она не может иначе. – Леон не знал, вступается он за кувшинку или за свою жену.

– Но ты ведь не об этом хотел поговорить, верно? – нетерпеливо спросила Ана Каролина.

Она желала, чтобы неприятный разговор с отцом поскорее закончился.

– Нет. Я хотел поговорить с тобой о браке.

О господи! Худшие опасения Аны Каролины подтвердились. Хоть бы отец не начал говорить про пестики и тычинки… Девушка содрогнулась от стыда.

– Да?

– Есть только одна причина выходить замуж. И это любовь.

Так-так. Разговор становился интересным.

– Да?

– Например, нежелательная беременность не является хорошей причиной для свадьбы.

– Pai, я не беременна!

– Я знаю, дорогая, знаю. Это просто пример. Если бы ты была беременна, тебе совсем не обязательно было бы выходить замуж. Я просто хотел, чтобы ты это понимала. Нежданное дитя ты можешь полюбить. А мужчину, за которого ты вынуждена выйти, – нет.

– Но я выхожу замуж за мужчину, которого люблю.

– Ты уверена?

Ана Каролина, покраснев, посмотрела на отца. Что ему известно? Впрочем, наверное, стоит просто кивнуть и послушать, что он скажет дальше.

– Все твои близкие уже поняли, что у тебя есть весьма настойчивый поклонник. Также все заметили, что в последнее время ты стала, мягко говоря, капризной. Ты фактически выжила из дома свою кузину, ты отвратительно ведешь себя с Энрике. Ты не желаешь общаться с родителями, а слуги уже начали жаловаться на твои вспышки гнева. Что происходит, Ана Каролина? Это как-то связано с тем мужчиной? Поклонником, забросавшим дом розами?

Девушка не смогла ответить «нет», на глаза навернулись слезы. Почему ей не удалось сдержаться сейчас? Она ведь много недель рассказывала всем, что история с розами – просто проделки какого-то сумасшедшего. Ана Каролина сглотнула, надеясь, что отец не заметит дрожь ее губ и поволоку на глазах.

– И если это как-то связано с ним, ты должна быть честна с собой, должна спросить себя, действительно ли ты хочешь выйти замуж за Энрике, если любишь другого.

После такого Ана Каролина уже не смогла держать себя в руках. Она громко разрыдалась и бросилась отцу на шею.

– Ох, papai, если бы ты только знал!

Ее тело сотрясали рыдания. Леон чувствовал себя беспомощным, похлопывая дочь по спине. Он знал, как вести себя, когда женщина впадает в ярость, но редко сталкивался с проявлениями слабости.

– Да, родная, я ведь и правда не знаю. Но ты все можешь мне рассказать. Ничто в мире не изменит мою любовь к тебе, и я всегда поддержу тебя. Знаешь, малышка, иногда что-то кажется нам ужасным, но это только потому, что мы в одиночестве переживаем это. Возможно, если я взгляну на твою проблему со стороны, то все окажется не так уж плохо.

– Но я хочу, чтобы ты понял, как все плохо. Я не хочу, чтобы ты смеялся над моими проблемами. У меня же не кукла сломалась и не мяч потерялся.

– Я не это имел в виду. Я понимаю, что речь идет о чем-то серьезном, иначе ты не утратила бы самообладание.

У Аны Каролины по лицу текли слезы. Отец протянул ей носовой платок и снова ободряюще похлопал по спине.

– Расскажи мне все, солнышко. Порой может стать легче уже оттого, что не носишь проблему в себе.

– Собственно, проблем у меня три, – с вызовом заявила Ана Каролина, шмыгнув носом. – Во-первых, он друг Энрике. Во-вторых, он Карвальо. И в-третьих, он женат.

Ну вот, теперь она это сказала. Похоже, даже ее отец испугался масштаба трагедии, поскольку прекратил похлопывать ее по спине.

Глава 20

Августо долго думал о том, что ему сказала Бель. «Может быть, я и не гений в чем-то одном, зато умею многое». И это действительно было так. И если, как утверждала Бель, быть на все руки мастером – большое преимущество, то ему стоит воспользоваться ее советом и последовать ее примеру. Но Августо был вовсе не уверен в том, что его способности каким-то образом ему помогут. Есть люди, которые лучше его умеют считать, красивее писать, ловчее торговаться на рынке, аккуратнее чинить вещи. Что же он может? Августо не верил в то, что его дар – количество его способностей. Не мог же он прийти к потенциальному работодателю и сказать: «Я немного умею считать,