Неандертальский томагавк в астроархеологии - [33]

— Все рассказывать с самого начала? — уточнил Нокс.

— Ага. Времени у нас много, так что поехали по всему маршруту.

— Понял, шкип. Тогда бери кофе, делай первый глоток, и это будет сигналом к.

Шкипер аккуратно взял чашечку глотнул, облизнулся, и произнес:

— Ну и…?

— Ну, вот, — матрос-универсал тоже глотнул кофе, — Если начинать по существу, то у Великого кольца есть центр. Дальше есть два варианта. Или центр находится на том Сеннаре, который упомянут в записях последнего колониста. Или на Сеннаре стоит транслятор, и по параметрам его настройки мы найдем центр в один шаг. По логике получается, что Сеннар, это или Ом-Журавля, или 93-Лукас, или Экс-Микроскоп. И, вероятно, если как следует покрутить эти три версии, то две отпадут.

— Стоп-стоп! — Арто помахал ладонями в воздухе, — Ты начал не с начала, а примерно с середины. Какой, на фиг, центр, какого, на фиг, Великого кольца? До сих пор об этом говорилось, только как об игровой теории заговора на основе старых НФ-новелл!

— По некоторым признакам, — ответил Нокс, — кое-кто, назовем его условно «профессор Мориарти», давно перешел от игровой теории к игровой практике.

— Почему профессор Мориарти?

— Это типаж из древнего детектива, — Нокс сделал паузу, а затем продекламировал, — «Он происходит из хорошей семьи, получил блестящее образование и от природы наделен феноменальными математическими способностями. Но у него наследственная склонность к жестокости. И его необыкновенный ум не только не умеряет, но даже усиливает эту склонность и делает ее еще более опасной».

— Так… — Арто побарабанил пальцами по столику, — и что получается при гибридизации древней НФ-новеллы с древним супер-злодеем из древнего детективного сериала?

— Ну… — матрос-универсал подвигал бровями вверх-вниз, — если не трогать подробности исполнения земной аферы профессора Мориарти, и принять за аксиому, что именно он инициировал «великое бегство» с Земли и стоял у истоков этого проекта…

— …Приняли, — перебил шкипер, — только зачем это профессору?

— Реализация параноидных желаний, — ответил Нокс, — согласись, шкип: затея с Великим кольцом, это вершина самореализации криминального менталитета.

— Я пока не понял суть затеи, — заметил Арто.

— Элементарно, шкип! — вмешался Ван, — профессор Мориарти задумал сделать Великое кольцо на манер паутины. Раскидал «ковчеги» по разным планетным системам, а сам устроился в самой комфортной точке, примерно в центре, и иногда дергает сигнальные паутинки, идущие к периферии. Шлет телетайпы. Отдает приказы. Связь, правда, пока односторонняя, но те колонии, которые выживут, когда-нибудь построят передающие станции и начнут отвечать ему. А которые не выживут — тем или не повезло с пунктом высадки, или они провалили экзамен по естественному отбору.

Арто сделал еще глоток кофе и озадаченно повел плечами.

— Ну, допустим, так. А в чем тут интерес этого сериального Мориарти?

— Как учит нас психология, — авторитетно пояснил навигатор, — интерес настоящего криминального субъекта состоит не в получении какой-то объективной выгоды, а в положительных эмоциях от самого факта деяния. Что-то вроде оргазма. Вот.

— Это не шутка, — добавил Нокс, — вспомни историю, шкип. В чем был интерес самых знаменитых криминальных деятелей прошлого? Они работали на износ, они теряли здоровье и рисковали жизнью, только чтобы навязать обществу, а в пределе и всему человечеству, свои криминальные представления о справедливости и порядке.

— Тогда, — заключил шкипер, — этот ваш Мориарти не математический гений, а просто изобретательный психопат, которому до некоторого момента везло. Допустим, что вы правы, и этот субъект действительно организовал все, что вы перечислили. А на что он рассчитывал? Вот, появились конкретные мы. А мы неминуемо появились бы, если не сейчас, то через четверть века. Что теперь будет с его паутиной?

— Профессор Мориарти, — ответил Нокс, — допустил всего две ошибки. Первое: он был уверен, что условно-сверхсветовые движки Хэйма появятся не раньше, чем лет через двести. Будь у него эти двести лет, он достроил бы свое Великое кольцо до состояния социальной стабильности и, в какой-то степени, даже благополучия. Патруль с Земли оказался бы тогда перед дилеммой: разрушать сложившееся и, в общем, объективно неплохое сообщество Великого кольца, или принять это сообщество, как данность, и строить с ним дружественно-партнерские взаимоотношения.

— Сейчас, — добавил Ван, — мы имеем в точности такую ситуацию с Нептуном Эридана, планетой-океаном Тетис, первой же планетой, на которой колонисты смогли выжить и построить самобытный социум. Прошло гораздо меньше времени, чем то, на которое рассчитывал профессор Мориарти, но скажи, шкип, если вопрос о Тетис окажется на референдуме, ты проголосуешь за принудительное реструктурирование их социума?

— Нет, — буркнул Арто.

— Вот то-то и оно, — произнес Нокс.

— Минутку! — Арто вскинул ладонь вверх, — вы двое меня запутали. Одно дело, если сложился автономный, самобытный, как было сказано, социум, как на Тетис. Совсем другое дело, если построено какое-то управляемое Великое кольцо-паутина с пауком в центре, и этот паук рулит, дергая за сигнальные нитки. Такое формирование я обязан раздолбать без всякого референдума, по инструкции патруля. И я его раздолбаю без малейших колебаний, даже не сомневайтесь!