Неандертальский мальчик, или Большой поход - [2]
Березка тут же передает послание Умнику. Она хочет сказать, что очень скучала без него, но всегда хранила память о нем в сердце.
И рисует палатку, чтобы обозначить летний охотничий лагерь, озеро, чтобы обозначить Голубое озеро, и большое сердце с облачком внутри (Умничек у нас вечно витает в облаках). Наконец, чтобы обозначить себя, рисует красивое деревце, собственно, березку: во всяком случае, намеревается нарисовать.
Умник получает послание и читает вполголоса:
«Лето было дождливое. Мои любимые деревца подросли, но я, как ни жаль, вечно сидела в палатке».
Берет кусок коры и отвечает:
«Бедная Березка, я знаю, что летом часто идут дожди; надеюсь, Лизунчик, твой волчонок, развлекал тебя в твоей палатке».
Он нарисовал деревце (без листьев, чтобы вышло поскорее); два облачка; палатку; потом девочку, которая играет с волком.
Березка получает записку и читает:
«Пусть твои любимые деревца все засохнут; пусть дождь идет каждый день, и пусть волки нападут на твою палатку!»
И разражается слезами.
Почему Умник такой злой?
Она ведь так внимательна к нему, так добра!
Блошка бросается ее утешать, читает записку, качает головой:
— Но Березка, что ты тут вычитала? Тут же ясно написано:
«Деревья жаждут дождя, а я жажду быть с тобой и любить тебя, как твой волчонок!»
— Правда? — спрашивает Березка, вытирая слезы. Наклоняется, подбирает с пола еще один кусочек коры, чтобы написать Умнику ответ.
Класс-пещера весь усеян записочками — шагу не ступить.
Дедушка Пузан в ярости громыхает:
— Просто с ума посходили! Все ивы у реки хотите ободрать? Ну-ка дай сюда этот кусок коры!
Березка скрепя сердце протягивает свой ответ. На коре нарисован огромный медведь, который лакомится медом, Тотем-Луна и та же самая березка; все это должно выражать следующую замечательную мысль:
«Ты такой сладкий; я люблю тебя, как медведи любят мед, а Мать-Луна — деревья!»
Дедушка Пузан, прочтя записку, багровеет, как солнце на закате.
— Наглая, невоспитанная девчонка! — орет он. — Вот я тебя сейчас подвешу в угол!
— Но, дедушка, — оправдывается Березка, — сегодня все пишут записочки…
— Да, но не такие!
Я подхожу ближе, спрашиваю:
— Что там такое?
— Ты только посмотри, — бушует учитель и сует мне под нос записку:
— «Дедушка Пузан прожорлив, как медведь. Будет столько лопать, станет круглым, как шар».
Березка напрасно уверяет, что она вовсе не это хотела сказать.
— Кто писал записки — поднимите руки, — командует дедушка Пузан.
Поднимается тридцать рук.
Теперь, если судить по справедливости, учитель должен подвесить в угол всех, но поскольку жердей, куда попадают наказанные, всего две, нам на этот раз удается избежать кары. Наконец-то можно начать урок.
— Сначала немного повторения. Как вы, наверное, знаете, в этом году мы пойдем в поход. Возьмем направление на север, проведем вдали от стойбища несколько лун, совсем одни. Так что вы все прекрасно понимаете, как важно уметь развести огонь, поставить хижину, отогнать хищников, приготовить дичь. М-м-м… кстати, о дичи: не пора ли перекусить? Что вы принесли вкусненького?
— Ну вот, начинается, — шепчу я Умнику. — Утроба ненасытная, прожорлив, что твой волк…
— Что ты сказал, Неандертальчик? — рычит учитель.
— Да ничего, ничего. Я сказал, что Березкин волк должно быть прожорлив, вон он какой гладкий, — отвечаю я.
— Кстати, о волках. Березка, сколько раз тебе говорить, что я не желаю видеть в классе этого зверя, — заводится дедушка Пузан.
— Ты же вечно твердишь, что мы — животные, — вмешивается Медвежонок, — так что одним животным больше, одним животным меньше…
Учитель раздувается, рычит, трясется от ярости.
Какой он смешной: головища огромная, сплющенная на затылке, шеи почти нет. Брови — два пышных белых куста; глаза так и мечут молнии. За лето он, кажется, раздобрел еще больше…
Березка подходит к нему, протягивает порядочный ломоть вяленой бизонины.
Дедушка Пузан расслабляется.
— М-м-м… бизонье филе! Недурно. Спасибо, дочка. Пожалуй, оставь своего волчишку. Он такой миленький.
— Глядите: снег пошел! — кричит Морж.
Мы все бежим к входу в пещеру, охваченные непонятным возбуждением.
— Ладно-ладно, — шамкает дедушка Пузан с набитым ртом. — Завтра принесете разрешения от родителей: мы выступаем в поход.
— В поход? — ахает Щеголек. — В такую погоду?
— Сынок… чав-чав… учебный поход — важный момент в жизни ледникового ребенка. Было бы легче легкого отправиться в поход две луны тому назад. Теперь же настала зима, суровая зима…
— Вот именно, не лучше ли нам остаться дома, в тепле…
— В моей школе не воспитываются слабаки и рохли! — громыхает учитель. — Моя школа выковывает крепких и закаленных ледниковых детей, способных постоять за себя и выжить в любой ситуации. И мой поход — настоящий, взаправдашний…
— Что это значит — «взаправдашний», дедушка? — спрашивает Блошка.
— Это значит, что вы будете сами заботиться о себе! Вот что это значит. А я вам буду давать руководящие указания.
— Руководящие… указания? Это еще что такое?
— Придет время, увидишь, — ворчит учитель.
Признаться, сердце у меня не на месте, ибо походы дедушки Пузана всегда окутаны зловещим покровом тайны.
Собравшись с духом, спрашиваю:
