– Нет, ни в коем случае. Просто вы немного… осторожничаете.
– Как я полагаю, вы сами никогда ничего не боитесь?
– Все мы проявляем осторожность, когда дело касается определенных ситуаций, – пробормотал Алессандро. – А теперь полистайте меню и выбирайте чего душа пожелает. Мне сказали, что шоколадный брауни здесь просто изумительный.
Много вкусной еды, восхитительное вино и общество Алессандро Преда помогли Кейт отвлечься, но как только ужин подошел к концу, ей снова пришлось надеть эти злосчастные босоножки. Каждый ее шаг отдавался мучительной болью, но Кейт терпела. И только когда в поле зрения появилась гостиница, Кейт издала тихий стон.
– Что такое? – спросила она, когда Алессандро вдруг остановился и внимательно посмотрел на нее.
– Что случилось?
– Ничего. Просто получаю удовольствие от прогулки. Торонто совсем не похож на Лондон, не правда ли? Он не такой суматошный.
Алессандро склонил голову, и его взгляд скользнул вниз по ее телу и остановился на ее ступнях.
– Черт побери! – Он наклонился, чтобы посмотреть, что случилось, и Кейт снова мучительно застонала.
– Поднимитесь! – громко прошептала она. – Алессандро, пожалуйста! На нас смотрят люди! Они, чего доброго, подумают, что вы делаете предложение или что-то в этом роде!
– Предложение вашим ногам? Как давно вы терпите эту боль?
– Мне не больно. Может быть, я немного натерла ноги, потому что не привыкла к обуви на высоких каблуках.
– Боже правый, женщина!
Алессандро поднялся и тут же подхватил ее на руки. Кейт пискнула и ухватилась за него.
– Отпустите меня! На нас смотрят!
– Вы слишком переживаете насчет мнения других людей. Я не собираюсь отпускать вас, и я близок к тому, чтобы выйти из себя. Какого черта вы молчали и ничего не сказали раньше?
– В ресторане все было в порядке!
Кейт забеспокоилась, что другие могут увидеть ее нижнее белье, и яростно забилась в руках своего босса, не обращая внимания на его приказания успокоиться и ненавидя его за то, что по его вине она оказалась в неловкой ситуации, хотя он и спас ее от мучительной боли.
– Пожалуйста, отпустите меня, когда мы доберемся до гостиницы. Дальше я справлюсь сама.
Алессандро не стал слушать ее и направился прямо к стойке регистрации, где попросил, чтобы в их номер немедленно доставили аптечку.
Кейт перестала сопротивляться и прижалась к боссу, обхватив его за шею руками. Она закрыла глаза, пытаясь представить, что все это случилось не с ней. Кейт открыла глаза только тогда, когда он мягко опустил ее на свою кровать, и молча наблюдала, как он с еще большей осторожностью снял с нее босоножки и тихо выругался.
– Вы, наверное, надорвались, пока тащили меня, – выдохнула она.
– Моя спина в полном порядке, чего не скажешь о ваших ступнях.
– Я не привыкла носить такую обувь.
Кейт стало не по себе, когда Алессандро положил ее ноющие от боли ноги себе на колени и потянулся за аптечкой, которая уже ждала их на кровати.
– Вы правы. Мне следовало сказать, что я натерла ноги… Но, пожалуйста, я могу позаботиться о себе.
Это была последняя отчаянная мольба, на которую Алессандро не стал обращать никакого внимания.
Прикосновения его рук были такими утешающими. Кейт закрыла глаза, и ее дыхание замедлилось, пока Алессандро занимался волдырями на ее ступнях, нежно очищая их и смазывая охлаждающим кремом. Потом он заклеил их специальным пластырем.
– Я понятия не имела, что вы ко всем вашим талантам можете быть еще и доктором, – сказала в шутку Кейт, чтобы как-то разрядить обстановку, которая вдруг стала очень напряженной и интимной.
– По правде говоря, я собирался поступать в медицинский.
Кейт удивленно распахнула глаза.
– В самом деле?
– Да, – не глядя на нее, сухо ответил Алессандро. – Но мечте не суждено было сбыться.
– Почему?
– Мои безответственные родители нуждались в том, чтобы я направил их на финансовую стезю добродетели, – серьезно ответил он.
И что его дернуло за язык говорить Кейт такие вещи? Алессандро никогда не изливал душу женщинам. Потому что это заставляло их подумать, будто они могут подобраться к нему еще ближе…
Но сегодня был очень необычный день. Алессандро пришлось пересмотреть свой черно-белый подход к жизни, который никогда прежде не подводил его. А теперь… Он держал ее ступни на своем бедре и чувствовал, как его тело берет верх над его разумом.
– Что вы хотите сказать? – полюбопытствовала Кейт. – Я думала…
– Что я родился в богатой семье, как говорят, с серебряной ложкой во рту?
– Я бы даже сказала, с золотой, – выдохнула она.
– В каком-то смысле вы правы, – задумчиво ответил Алессандро, отодвигаясь назад, чтобы посмотреть на результаты манипуляций с пластырем. – Я – продукт двух очень состоятельных семей. У моих родителей было столько денег, что они не знали, что с ними делать. К сожалению, ни один из них не обладал здравым смыслом, чтобы грамотно распорядится своим состоянием.
Он криво улыбнулся и поднялся. Затем закрыл аптечку и, подойдя к окну, посмотрел на улицу.
– Это была любовь в вашем понимании, – угрюмо сказал он, повернулся и снова подошел к кровати. – Родство душ, которое вы считаете таким привлекательным…
– Что вы хотите этим сказать? – смущенно спросила Кейт.
