– Я встречусь с вами, – пробормотала Кейт.
– Чудесно. Жду вас ровно через час. – Он широко улыбнулся. – Так что можете удирать и принимать свою ванну.
Удирать.
Ужасное слово. Оно больше подходило для робкой и застенчивой особы, которая спасалась от опасности. Конечно, Алессандро с легкостью можно было отнести к разряду опасных хищников, но Кейт никогда не считала себя робкой.
Но неужели он видел ее именно такой? Если так, то это может сослужить ей плохую службу, когда дело дойдет до повышения по службе. Какой босс захочет, чтобы робкий человек занимался его важными сделками и клиентами?
Кейт приняла ванну и начала выбирать наряд. Она остановила свой выбор на синей юбке длиной до середины колена, но вместо белой блузки надела красную. Кейт долго не могла решить, что делать с волосами. Представив насмешливый взгляд Алессандро, она не стала собирать их в пучок.
Алессандро увидел ее сразу, как только она сделала первый шаг в его направлении. Кейт прихватила с собой планшет, который положила на стол прежде, чем сесть.
– Для чего это?
Алессандро налил ей вина. Кейт даже не успела сказать, что не собирается пить.
– Вы решили, что для вас предпочтительнее смотреть фильмы вместо того, чтобы общаться со мной?
Кейт тут же заволновалась, присела и сложила руки на коленях.
– Я подумала, что мне будет удобнее делать заметки, используя планшет, а не бумагу.
– Это неформальный разговор. Я не собираюсь диктовать сроки и условия.
– Да, я понимаю. Но…
– Ладно, проехали. Ели вам нравится возиться с этой штуковиной, то кто я такой, чтобы запрещать вам это? Я думал, мы будем ужинать. Здесь не такая формальная обстановка, как в остальных ресторанах гостиницы, и нам не нужно никуда выходить… Если только вы не хотите осмотреть город?
Он посмотрел на Кейт. Интересно, она когда-нибудь распускает свои волосы? Кроме тех случаев, когда остается запертой в своей квартире, находясь в безопасности на своей территории, где никто не может видеть ее? И как она развлекается? И развлекается ли вообще? Или радостные эмоции у нее под строжайшим запретом?
Алессандро разбирало любопытство. Он подумал о том, что раньше никогда не случалось, чтобы это чувство вызывала женщина.
– Кейт, я искренне надеюсь, что вы привезли с собой что-нибудь еще, чтобы надеть завтра. В это время года здесь ужасно жарко…
– Не стоит волноваться, – беззаботно ответила Кейт.
– Вы уверены? Потому что, если вы взяли с собой те шорты, можете спокойно надеть их. Они будут более подходящими, принимая во внимание жаркую погоду. Здесь превосходно кормят, – продолжил он, когда принесли меню. – Я останавливался в этой же гостинице, когда приезжал сюда в прошлый раз. Могу сказать, что еда, как и обслуживание, на высшем уровне.
– Они вам очень обязаны, – вежливо ответила Кейт. – Думаю, это меньшее, что вы можете ожидать, учитывая, сколько денег вы платите за это обслуживание…
Алессандро широко улыбнулся.
– Слегка напоминает обслуживание и горячую еду в зале ожидания для пассажиров первого класса? Ответ не в бровь, а в глаз…
– Не думаю, что вам когда-либо доводилось жить в худших условиях.
– А зачем? Разве я что-то упускаю?
При мысли о разговоре на личные темы, которого она не хотела, Кейт твердо решила не обсуждать ничего, кроме работы.
Они сидели в полутемном баре. Их колени практически соприкасались под столом. А на столе стояло охлажденное вино. Кейт сдвинула колени на одну сторону в надежде, что Алессандро ничего не заметил.
– Когда мы ехали сюда в машине, вы сказали, что хотите поговорить со мной о повышении в должности, вот почему я принесла сюда свой планшет. Я подумала, что он может пригодиться мне, чтобы сделать какие-то заметки по поводу различных обязанностей, которые у меня появятся.
– Ага, сразу же разговор по делу.
Кейт покраснела. Услышав его простое замечание, она почувствовала себя ужасной занудой.
– Хорошая идея. Вы правы. Что ж, возможно, нам обоим нужно хорошенько выспаться, если завтра нас ждет длинный день.
Кейт внимательно посмотрела на Алессандро, ожидая увидеть насмешливое выражение его лица, но он смотрел на нее серьезно. Конечно, она не поверила, что он захотел пойти спать так рано. Может быть, он вообще не нуждался во сне. Он казался ей человеком, который продолжает двигаться… двигаться… и двигаться, время от времени погружаясь в сон, пока остальной мир рушился, обессиленный в своем бодрствовании.
И при всем этом он умудрялся выглядеть невероятно привлекательным.
Они заказали легкую закуску. Кейт нервно схватила свой бокал и сделала большой глоток, глядя на него и ожидая, когда он продолжит разговор. Но Алессандро молчал.
– Да… – несмело выдавила она. – Значит…
– Послушайте меня, Кейт.
Алессандро подался вперед; выражение его лица вдруг стало деловым. Кейт тут же прижалась к спинке кресла, держа бокал в руке.
– Если помните, я выразил некоторую обеспокоенность насчет того, что переработка может оказаться вам в тягость, когда она перестанет быть добровольным делом и станет необходимостью. Поэтому нам нужно выяснить все насчет этого прямо сейчас, прежде чем мы сможем пойти дальше…
У Алессандро были удивительные ресницы, и щетина на его подбородке выглядела весьма привлекательно. Кейт призвала на помощь все свое самообладание.
