Не встречайся с Розой Сантос - [55]

– Вот тебе и фронтмен, – вздохнула подруга.

Когда она ставила бас-барабан, на сцену взобрался Майк:

– Вам помочь?

Ана кивнула, и тут я поняла, что она действительно нервничает, иначе бы сделала вид, что все под контролем.

– А что с Алексом? – спросил он меня. – Я видел, как он ругался с каким-то парнем.

Алекс мог с кем-то поругаться? Очень странно.

– С каким парнем?

Он пожал плечами, прикручивая тарелку на положенное ей место.

– Я его не знаю, но они пошли в сторону бухты.

– Справитесь? – спросила я у Аны, и она подняла большие пальцы. Я соскочила со сцены и побежала к марине. Сейчас на фестивале уже было полно гостей. У пристани я увидела небольшую группу людей. С одной стороны стоял Алекс, скрестив руки на груди и мрачно нахмурившись. Он выглядел так, словно был готов к драке, но при виде меня его лицо смягчилось почти до улыбки.

– Ты получила мой подарок?

– Что? А, да. Но что случилось? Майк сказал, что ты с кем-то поругался, и это было так на тебя не похоже, что я почти бегом бросилась сюда.

– Почти?

– Я бегаю только в самых критических обстоятельствах.

– Мой брат уехал, потому что его жена в больнице.

Я прикрыла руками рот от ужаса:

– О боже! Что произошло?

Алекс удивленно посмотрел на меня:

– Она рожает.

– А! – Я перевела дух. – Здорово. Супер. Но тогда в чем проблема?

Он показал подбородком на человека, стоявшего перед нами. Это оказался тот самый пожилой рыбак, которого я встретила в первый день в бухте.

– Капитан Пит говорит, что я исключен из гонки, – сказал Алекс.

Пит с опаской поглядывал на нас, прижимая планшет к груди, словно щит.

– Я могу управляться с лодкой сам! – в раздражении выкрикнул Алекс.

– По правилам требуется два человека. И уже пора начинать, – сказал тот, искоса поглядывая на меня.

Алекс пожал плечами:

– Ну и черт с ним. Не так уж это и важно.

Но на самом деле это было важно. Неподалеку, наблюдая за ним, стоял его отец. И Алекс собирался отправиться в большое путешествие. Он бросил университет, потому что так решил, но после того ужина с его семьей я знала, что он хочет доказать им, что справится.

– Я буду твоим напарником.

Он выпучил глаза от удивления:

– Правда?

– Что?! – практически взвизгнул Пит.

– Если ты не против, – сказала я, хотя меня уже пошатывало и тошнило от страха.

Алекс широко и радостно улыбнулся. Он быстро поцеловал меня и с победным видом повернулся к Питу:

– Вот мой напарник.

Глава 24

Вполне вероятно, Пит хотел бы, чтобы я держалась от марины подальше, но я побежала за Алексом, не обращая на него внимания.

– Это же не очень долго? А то Ана выступает в час.

– К тому времени мы уже вернемся, – сказал он, распутывая канаты. Об один из них я споткнулась. Их было слишком много. Какой-то крайне сомнительный способ передвижения.

– Помнишь, что я тебе рассказывал? – спросил Алекс, поднимаясь на борт.

Жаль, у меня не было конспекта, чтобы я могла заранее все вызубрить.

– Нет, конечно. – Я защелкнула спасательный жилет. – В тот раз я впервые в жизни куда-то поплыла на понтонной лодке вместе с очень красивым парнем. Тебе еще повезло, что я не отключилась.

– Очень красивым, значит? – Он прошелся по лодке и что-то проверил, а потом встал у штурвала, завел мотор, и мы начали медленно отплывать от пристани.

– Мы в первой группе, так что быстро с этим разделаемся.

Я еще раз проверила застежки жилета.

– Старт – самое сложное, но это еще не все. Гонка не слишком длинная, но у нас будет возможность поразвлечься.

Вдалеке виднелась кучка лодок.

– Почему это выглядит так, как будто они все ругаются? – Мы были слишком далеко, чтобы разобрать слова, но, судя по звукам, все участники громко вопили.

– Ветер меняется, и поэтому дистанцию переставили.

Теоретически все, что он говорил, было ясно, но я понятия не имела, как данный факт соотносится с тем, что мы сейчас будем делать, и это приводило меня в панический ужас. Я, как крутая девчонка, согласилась поучаствовать в регате, но на самом деле я была как Сандра из мюзикла «Бриолин». Заметим, до эпохи кожаных курток. Задолго до нее. В моем будущем вообще не предвидится кожаных курток – только кардиганы и гелевые ручки, да и то при условии, что сегодня я не утону.

– Не волнуйся, Роза. Здесь очень дружелюбные ребята, и я сам справляюсь с управлением. Я менял оснастку и теперь могу почти до всего добраться, не отходя от руля, поэтому ты будешь просто сидеть, наслаждаться процессом… и уворачиваться от большой палки.

– А гик? – Я начинала вспоминать. Вечная тяга к знаниям. Я принялась размеренно дышать, стараясь смотреть строго вперед. – А здесь глубоко? Если что, мы теоретически сможем сами доплыть до берега? – закричала я, но ветер свистел в ушах слишком громко, и Алекс меня не услышал.

– Все нормально, – прошептала я самой себе. – Смотри, тут целая куча людей в лодках. Тебя не стошнит. Все нормально.

В ушах у меня звенело, и, несмотря на холодный ветер, кожа под рубашкой чесалась от пота. Налетел еще один порыв ветра – резкий и непредсказуемый. Я чувствовала себя точно такой же. Все это – просто ужасная идея.

– Мне надо поторапливаться, чтобы успеть вовремя. Было бы здорово, если бы ты немного порулила, пока я подниму паруса…