Не все ответы... - [2]

Погоня! Ничто другое не радует так сердце прирождённого охотника. Выследить дичь, загнать её, и... Интересно, а этих двоих только загоняют, или и убивать будут?

Дракон прищурился, настраивая зрение. Преследователи были одеты в одинаковые тёмно-синие костюмы, что наводило на мысли о форме. Наверное, солдаты. Вот один приотстал, вытаскивая из-за спины арбалет, догнал основную группу, тщательно прицелился и выстрелил. Выстрел оказался на удивление метким, короткая толстая стрела вонзилась в спину второму беглецу. Он навалился на холку лошади, потом, обмякнув, опрокинулся на спину, открывая небу молодое удивлённое лицо. Наверное, он вскрикнул, его товарищ впервые оглянулся. Сладкий Дождь, конечно же, ничего не услышал, даже острому слуху драконов не под силу преодолеть такое расстояние.

Между тем конь под раненым, а возможно и убитым беглецом начал замедлять ход, а потом и вовсе свернул в сторону. Один из преследователей устремился за ним, а между тем меткий стрелок вновь чуть отстал от группы, перезаряжая арбалет. Ещё один точный выстрел и всё. Конец представлению.

Сладкий Дождь смотрел, как беглец рыскает из стороны в сторону, надеясь уйти от стрел, и тем самым теряет драгоценные метры, отделявшие его от погони. Шансов на спасение у него не было, уж кто-кто, а Сладкий Дождь в охоте разбирался. И неважно, что внизу люди гнались за человеком, это была охота, исход которой уже был предрешён.

Нет, жалости беглец у дракона не вызывал. Сладкий Дождь не знал этого человека, не ведал причин, по которым его гнали словно дикого зверя. Отнюдь не сочувствие к обречённому бросило его вниз. Заходя к группе против солнца, чтобы тень не выдала его раньше времени, дракон думал лишь об одном. Что этот человек отлично подходит для его целей. Беглеца всё равно убьют, а значит, и спасать его никто не будет.

Кто-то из людей закричал, указывая на падающего с неба крылатого зверя, истерически заржали кони. Только один человек не успел заметить приближения дракона. Именно его и ожидал этот отнюдь не маленький сюрприз. Сладкий Дождь заранее повернул голову набок и, схватив всадника поперек туловища, одним движением вырвал человека из седла. Мысленно поздравив себя с маленьким успехом, ведь если бы всадник зацепился... ну хоть ногой за стремя... мог бы и напополам разорвать!.. дракон уже начал выходить из пике, когда ему в голову пришла довольно интересная мысль. Прямо под ним оставалась довольно крупная скотина, даром что загнанная. Дракон давно не ел и лапы, прижатые в полёте к брюху, чуть ли не самостоятельно подхватили коня. Дополнительный вес едва не опрокинул его на землю, дракон с силой забил крыльями, набирая высоту. Приземляться рядом с вооружёнными людьми ему не хотелось. Весь аппетит испортят...

Конь бился, мешал его держать, а тело во рту, пусть и совершенно неподвижное, вызывало инстинктивное желание покрепче сжать челюсти. В остальном, дополнительная ноша дракона ничуть не обременяла, только теперь он не мог лететь так высоко и быстро как привык. Памятуя об оставленных позади всадниках, Сладкий Дождь направился к солнцу, даже не оглядываясь в сторону родных гор. Он не собирался указывать людям путь к его дому.

Внизу мелькнула каменистая излучина реки и Сладкий Дождь решил приземляться. Его беспокоил неожиданно затихший конь, да и человека следовало перехватить поудобней. Осторожно опустив коня наземь, дракон выплюнул человека и, перевернув его на спину, с тревогой всмотрелся в бледное лицо. Ему случалось играть с живыми существами и даже носить их в пасти, но он пока не разу не хватал никого в полёте, только дичь, а дичь сохранять живой было не обязательно. Кончиком длинного языка он коснулся шеи человека и, почувствовав пульс, облегчённо вздохнул. Порядок, по крайней мере пока всё идёт как надо!

Дракон повернулся к лошади и огорчённо покачал головой. Животному повезло гораздо меньше чем всаднику. Из рассечённого бока хлестала кровь. То ли когда хватал, когтём задел, то ли конь сам поранился в полёте... Дракон сосредоточено осмотрел рану. Возможно, будь рядом врач... Хотя вряд ли, рана глубокая, кажется и лёгкие задеты. Оставалось лишь добить животное, чтобы не мучилось.

Дракон откусил коню голову и, проглотив, вспомнил, что так и так собирался пообедать. Вкус крови пробудил зверский аппетит. Сладкий Дождь заурчал, накидываясь на мясо.

Он уже вяло дожёвывал заднюю ногу, когда внимание его привлёк стон. Похоже, что человек пришёл в себя. Дракон замер, забыв даже проглотить последний кусок.

Всадник открыл глаза, приподнялся на локтях, обводя окрестности мутным взором. Вот он увидел дракона... С тихим вздохом человек шарахнулся, ударился головой о камень, так некстати торчавший из гальки, и вновь лишился сознания. Сладкий Дождь чуть пожал крыльями. Ему же лучше, меньше проблем создаст при переноске. Не убился, и ладно.

Некоторое время дракон сидел, прислушиваясь к внутреннему ощущению сытости, и пытаясь понять, нужна ли ему эта вещь, задумчиво вертел в лапах срезанное с коня седло. Седельные сумки могли пригодиться, и дракон примостил их на ближайшем валуне, а седло забросил в пасть и старательно пожевал. Седло было жёсткое и невкусное, даже с голодухи жевать такое противно, а уж на сытый желудок! Поэтому, выплюнув его Сладкий Дождь испытал неимоверное облегчение. Потом он долго плескался в воде, отмываясь от конской крови. Солнце уже начало клонится к закату, когда дракон вылез на берег. Человек больше в себя не приходил. Помогая себе лапами, Сладкий Дождь осторожно уложил его в пасть, обвив для верности длинным и узким языком за талию, потом заложил за щёку седельные сумки, помотал головой, проверяя, не будет ли человек болтаться. В глубине души он был невероятно доволен своей задумкой, ведь теперь он мог лететь, так, как ему нравится, не опасаясь погубить свою хрупкую добычу. Оглянулся напоследок. Красивое место, надо непременно выбраться сюда ещё. Летом, когда солнце прогреет каменистый берег... Представив себе жену, раскинувшуюся на камнях, и резвящихся в озере ребятишек, дракон довольно заурчал.