Не время Людей - [31]

Открывшееся помещение оказалось чересчур просторным. Для боя такое не нужно, а чтобы вместить всех желающих посмотреть на зрелище, которое неожиданно стало суперпопулярным, его даже собирались оперативно расширить. Несмотря на солидную стоимость входных билетов и видеотрансляцию в прямом эфире, желающие видеть кровь своими глазами и обонять ее запах оккупировали все сидения. Землянин, стоявший маленькой фигуркой в противоположном углу помещения, наверняка их не различал за толстыми, матовыми для него, экранами. Диапазон частот зрения кренинга был несколько иным, тренированные глаза, которым потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к перепаду в освещении раздевалки и арены, позволяли даже различать эмоции на лицах некоторых ближайших к Деру зрителей. Свет заливал арену, здесь было жарко и душно, но терпимо для воина, привыкшего к лишениям. Ноги немного утопали в искусственном песке — масса кренинга для такого покрытия великовата, гравитация тоже чуть больше привычной, но Дер охотился и на более некомфортных планетах. Сделав несколько приставных шагов в одну и другую сторону, он вроде бы приспособил организм, и начал медленно, неспешно, приближаться к противнику.

Противник тут же двинулся ему навстречу. Без спешки, не выказывая трусости. Хороший противник, только с оружием прокололся. В руках у землянина болталась крупноячеистая сеть, судя по толщине нитей достаточно прочная. Дер удивился — сама по себе идея усилить имеющееся преимущество, увеличив недостатки противника, вполне сочеталась с философией воинов-кренингов. Землянин намного более подвижен, а если еще и сковать движения кренинга, то его преимущество станет просто огромным, но как он собирался убивать Дера? Дер, в конце концов, просто вырвет сеть из рук землянина, выпутается, и уж тогда тот останется с голыми руками против копья. Не очень дальновидно, можно даже слегка поддаться, побыстрее попав в сеть. В данном случае это выгоднее Деру — все-таки неродные воздух и гравитация не способствуют длительному поединку.

Мысли стремительно неслись в голове кренинга, а тело привычно исполняло боевые функции, находясь все время настороже, и сокращая расстояние до противника. Землянин расправил сеть, и тут Дер сделал стремительный выпад, нанося колющий удар копьем. Противник сместился немного вбок, и копье прошло правее его тела. Но Дер уже делал еще один скользящий шаг вперед, одновременно, с поворотом корпуса, нанося мощный круговой удар обухом копья. Мимо, землянина не оказалось там, где по всем прикидкам Дера он должен был находиться. Черт возьми, он действительно очень подвижен. Еще серия из двух шагов и двух колющих ударов. Снова мимо. Враг выбросил вперед сеть, Дер легко уклонился, подпрыгнул, и наступил на нижний край сети. Отлично, теперь он ее не отпустит!

Дер хотел сделать еще шаг вперед, по сети, чтобы вырвать ее из рук землянина, но не смог оторвать ногу. Вторая нога тоже намертво приклеилась, сеть облепила всю подошву. Противник рванул сеть на себя, и Дер упал, сеть, умело наброшенная, накрыла его целиком. Какая-то липкая масса на нитях цеплялась к волосам его кожи. Кренинг попытался отодрать сеть рукой, но как только схватился за нее, волосы на руке тоже прилипли к ячейкам. Дер катался по арене, хрипел, сеть облепила его со всех сторон, совсем сковав движения. Превозмогая боль, выдирая собственные волосы, он обеими руками схватился за ячейки, продев в них пальцы, и изо всех сил рванул, пытаясь разорвать нити. Несколько нитей лопнуло, сеть треснула, но и надорванная продолжала так же плотно держать его. Дер взвыл от бессилия, и тут же получил первый мощный удар по лицу. Землянин бил ногами, обутыми в ботинки из грубой кожи с толстой крепкой подошвой. Дер попытался сгруппироваться, насколько это позволяла сеть, стараясь руками и ногами прикрыть жизненно важные органы и еще больше от этого запутываясь. Еще несколько ударов он воспринял спокойно, перекатываясь по арене. Землянин мог бы еще очень долго бить кренинга, напряженные мышцы тренированного воина выдерживали эти не очень сильные с его точки зрения удары, если они не направлены в уязвимые точки. Но, катаясь по арене, Дер совершенно забыл про копье. Сейчас он упустил из виду землянина, сосредоточенный на собственных попытках освободиться, еще немного надорвал сеть, и поэтому сначала даже не почувствовал, как остро отточенный метал его же боевого копья проткнул ему бок. Жажда жизни и тренированное тело не позволили Деру умереть сразу, чудовищная боль, длящаяся почти две минуты, пока землянин наносил еще шесть ударов копьем, терзала кренинга и заставляла ликовать толпу, собравшуюся на представление.

— Знаете, Олег, это было просто великолепно, — Симвила находился в полном восторге, о чем свидетельствовали конвульсивные движения ложноножек, — я заработал на вас массу денег! Практически никто на вас не ставил. Я бы тоже не поставил, если бы не ваш выбор оружия. Гениальная идея измазать сеть клеем! А я сразу заподозрил, зачем вам столько жвачки!

— Спасибо, но что меня ждет дальше?

— А вот это очень интересный вопрос. Сначала кренинги, в бешенстве, хотели тут же выставить против вас другого воина. Их тут еще двое осталось. Но потом они проанализировали бой и пришли к выводу, что не знают, как совладать с подобной тактикой и оружием.